投石機的改進模型測試成功，給了蘇墨和小禾等人極大的信心。接下來的日子，工械營的後方空地上更加熱鬧。蘇墨帶著小禾和兩名學徒，開始對著那架龐大的舊投石機實物進行改造。測量、計算、繪製零部件加工圖、指導鐵匠鍛打新式齒輪和軸承、指揮木匠刨削打磨新構件……每一項工作她都親力親為，細緻入微。
小禾進步神速，已能獨立完成一些簡單的測量和記錄工作，成了蘇墨名副其實的小助手，那雙原本只會端茶送水的手，如今也沾滿了木屑和油汙，眼神卻越發亮堂。
這日，蘇墨正蹲在地上，調整著一個新安裝上的省力齒輪組，試圖讓絞盤的轉動更加順滑。陽光曬得她後背發暖，額角沁出細汗。她全神貫注地感受著齒輪咬合的細微阻力，腦中不斷計算著最優的齒比。
就在某個齒輪嚴絲合縫地卡入位置，絞盤手柄驟然輕省下來的瞬間，一種福至心靈的頓悟猛地擊中了她！
這槓桿、這齒輪、這蓄力釋放的原理……與另一種更精妙、更致命的武器，何其相似！
弩！
這個時代還沒有真正意義上的弩！軍隊中使用的仍是需要極大臂力和長時間訓練才能熟練使用的弓箭。而弩，憑藉其機械蓄力和扳機釋放的方式，可以讓一個普通士兵在短時間內就擁有遠超弓手的精準度和殺傷力，尤其是破甲能力！
她的心臟驟然加速跳動起來。前世在博物館見過的那些古代弩機的影像碎片般在腦中飛速閃過——堅實的弩身、緊繃的弩弦、冰冷的弩機（扳機組）、還有那……對了，還有那最關鍵的，用於掛住弩弦、等待擊發的“牙”（即弩機中的鉤心）！
雖然她從未親手製作甚至觸碰過真正的弩，更別提結構複雜千萬倍的熱武器，但基本原理和核心構件的模樣，卻在此刻無比清晰地呈現在她的腦海中。那是一種超越時代的知識碎片，在此刻被點燃。
“小禾！”蘇墨猛地站起身，聲音因激動而微微發顫，“快！拿炭筆和最大的紙來！”
小禾被她嚇了一跳，但見她眼神灼亮，如同發現了稀世寶藏，不敢怠慢，立刻飛奔著取來工具。
蘇墨接過炭筆，幾乎是撲到一旁臨時支起的繪圖板前，屏氣凝神，手腕飛快地舞動起來。她先勾勒出一個大致的長方形弩身，然後在弩身前部畫出放置箭矢的箭槽，後端則是關鍵所在——一個她憑藉記憶和理解繪製的、結構相對簡易的弩機結構圖，重點標出了“望山”（簡易瞄準器）、“牙”、“懸刀”（扳機）和“鉤心”等關鍵部件及其聯動關係。
她畫得飛快，時而停頓思索，時而又添上幾筆註解，完全沉浸在了全新的創造世界裡，連蕭煜何時來到她身後都未曾察覺。
蕭煜本是循例來看她，卻見她伏案疾書，神情專注得異乎尋常，不由停下腳步，目光落在那些前所未見的奇特構圖上，眼中閃過一絲驚異。
“這是……”他忍不住出聲問道。
蘇墨這才驚覺，抬起頭，臉上還帶著未褪的興奮紅暈：“蕭大哥！你來得正好！你看這個！”她指著圖紙，語速極快，“我方才想到，既然投石機可以利用機械蓄力，那為何不能將這種原理用在單兵武器上？你看，這是弩身，這是箭槽，最關鍵的是後面這個弩機結構！士兵只需用絞盤或腳踏等方式拉開弩弦，掛在這個‘牙’上，然後透過扣動這個‘懸刀’釋放弩機，就能將箭矢以極強的力道發射出去！其射程、精準度和破甲能力，絕非人力拉開的弓矢可比！”
她越說越激動，眼眸亮得驚人，彷彿已經看到了成千上萬裝備此弩的北疆將士，以壓倒性的優勢擊潰敵人的場景。
蕭煜聽著她的講解，看著那精妙而陌生的結構圖，饒是他見多識廣，沉穩如山，此刻心中也掀起了驚濤駭浪！他是統兵之將，太清楚這樣一件武器若真能製成，將對戰場產生何等顛覆性的影響！這簡直是……神兵天降之思！
就在這時，一個洪亮的聲音帶著好奇從後面傳來：“呦！這麼熱鬧！墨丫頭，又琢磨出什麼好東西了？讓伯伯也瞧瞧！”
只見蕭明宇帶著一臉笑意的蕭煥，大步流星地走了過來。他們兄弟二人今日難得一同有空，便相約來看看蘇墨的進度。
三人圍到繪圖板前，看著那幅與眾不同的設計圖，聽著蘇墨再次激動地闡述弩的原理和構想。
蕭明宇起初還帶著長輩看晚輩新奇玩意兒的笑意，越聽神色越是凝重，虎目之中精光爆閃！他是沙場老將，瞬間就明白了這“弩”的恐怖潛力！“好！好！好傢伙！”他猛地一拍大腿，聲音震得圖紙都顫了顫，“墨丫頭！你這腦袋瓜裡到底還裝了多少寶貝？！這東西若真能成，我北疆軍戰力何止提升一籌！”
蕭煥雖不直接統兵，但掌管情報後勤，對軍械亦極為了解，此刻也是滿臉震驚與讚歎：“妙啊！實在是妙！省卻拉弓之力，專注瞄準擊發，尋常士卒經短期訓練即可成為神射手！此物……堪稱國之利器！”他看向蘇墨的目光，充滿了難以置信的欽佩。
蕭煜深吸一口氣，壓下心中的激動，沉聲道：“父親，二弟，墨兒此構想，確乃劃時代之作。但圖紙終歸是圖紙，其中結構精細，尤其是這弩機部分，製作起來定然極難。”
“不怕難！”蕭明宇大手一揮，聲若洪鐘，“需要什麼材料，多少人手，儘管開口！老子就是把整個北疆的能工巧匠都給你調來，也得把這‘弩’給造出來！”他此刻看蘇墨，簡直像是在看一件絕世珍寶。
蘇墨被他們誇得有些不好意思，忙道：“蕭伯伯言重了。這只是初步構想，其中許多細節還需反覆推敲試驗。尤其是弩機的材質和熱處理極為關鍵，否則承受不住巨大的拉力。我想請營裡經驗最老道的幾位鐵匠和木匠師傅一同來商討。”
“應當如此！”蕭明宇立刻對身後親衛道，“去！把老王頭、老李頭他們都請來！立刻！馬上！”
很快，幾位鬚髮花白、但眼神銳利、手藝精湛的老師傅被請了過來。他們起初還有些疑惑，但當看到蘇墨的圖紙，聽完她的講解後，一個個都瞪大了眼睛，如同看到了神蹟一般，圍著圖紙爭論、探討、提出各種實際製作中可能遇到的問題，氣氛瞬間變得無比熱烈。
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