新式盾牌的試製工作，在蕭煜的大力支援和胡師傅等工匠們的全力配合下，進展神速。蘇墨幾乎整日泡在匠作營裡，與工匠們一同挑選材料、試驗複合壓制工藝、調整內部襯墊的填充物與分佈。她並非只動嘴皮子，時常親自動手操作工具，對力道、角度、火候的精準把握，讓一眾老師傅們都暗自咋舌，愈發不敢因她年紀輕又是女子而有半分輕視。
期間，趙副將果然忠實地執行著蕭煜的命令，每到飯點必定準時出現，有時甚至親自盯著蘇墨用完飯才離開。蘇墨雖覺有些不好意思，但也知這是蕭煜的關心，每次都乖乖配合，只是私下裡更加註意提醒自己，儘量不給人添麻煩。
數日後，第一面試製的新式盾牌終於完成。
這面盾牌外觀與軍中制式盾牌已有明顯不同。弧度更為流暢，符合人體工程學，邊緣做了圓滑處理。入手分量明顯輕了許多，但敲擊之下聲音沉悶結實，顯見其堅固程度並未因減重而下降。盾牌內側安裝了厚薄不一的皮革與棉絮複合襯墊，關鍵受力部位還巧妙地嵌入了具有一定彈性的薄木片以分散衝擊力。背後的握持系統更是經過精心設計，有多條皮帶可供調節，能更貼合不同體型士兵的手臂，大幅減輕長時間持握的疲勞感。
“蘇姑娘，這……這盾真是絕了！”胡師傅撫摸著光滑的盾面，愛不釋手，語氣激動，“老夫打了一輩子鐵，造了一輩子盾，從未想過盾還能做成這樣！輕了這麼多，卻感覺更踏實了！”
蘇墨仔細檢查了每一個細節，確認與自己設計無誤，心中也頗為滿意，笑道：“還需實際演練，方能知其優劣。”
“對！對！演練！”胡師傅迫不及待地喊道，“快去稟報少將軍！請將軍來看演練！”
訊息很快傳到蕭煜耳中。他立刻放下手頭軍務，帶著幾名副將和校尉趕了過來。當他看到那面造型新穎、工藝精湛的盾牌時，眼中再次閃過驚豔之色。
“尋兩名力氣相仿的兵士來。”蕭煜下令。很快，兩名體格健碩計程車兵被叫了過來。
蕭煜指著那面新盾和一面標準的舊式盾牌，命令道：“你二人，各持一盾，按日常操練之法，格擋、劈擊、衝刺，演練一番。”
“是！”兩名士兵領命，分別拿起盾牌。
剛一入手，持新盾計程車兵便“咦”了一聲，驚訝地掂量了一下，顯然沒料到會如此輕便。演練開始，差異立刻顯現出來。
持舊盾計程車兵動作依舊標準，但每一次舉盾格擋、每一次發力前衝，都能看出那份沉墜感帶來的些許遲滯和費力。而持新盾計程車兵，則明顯靈活了許多！舉盾更快，變招更迅捷，衝刺速度也提升了一截，演練了同樣長的時間，他的喘息聲卻遠比同伴輕微。
周圍圍觀的將領和工匠們看得分明，臉上皆露出震驚之色。行家一齣手，便知有沒有。這新盾在實戰中帶來的優勢，是顯而易見的！
“換人！”蕭煜再次下令，讓另外幾組士兵輪流試用新舊盾牌。結果無一例外，所有試用過新盾計程車兵都對其輕便與堅固讚不絕口，尤其讚賞其內部襯墊帶來的舒適感以及改進的握持系統帶來的穩定感。
一名百戰老卒甚至激動地跪下抱拳道：“將軍！若我軍將士皆能配備此等盾牌，戰場之上，活命的機會必能大增！弟兄們衝殺起來也更能放得開手腳！求將軍儘快配備！”
蕭煜上前，親手拿起那面新盾，仔細感受其重量平衡，又用力揮擊了幾下，眼中光芒大盛。他轉向蘇墨，語氣中充滿了毫不掩飾的讚賞與肯定：“墨丫頭，你又立下一大功！此盾之於步卒，意義非凡！趙銳！”
“末將在！”“即刻下令！依此圖紙與工藝，全力趕製新盾，優先配備前鋒營與陷陣營！”“是！將軍！”趙銳大聲領命，看向蘇墨的目光也充滿了敬佩。
蘇墨心中湧起巨大的成就感，但依舊保持謙遜：“此乃眾人合力之功，非墨兒一人之力。還需感謝胡師傅諸位匠心巧手，方能將此盾完美呈現。”
胡師傅等人連忙謙辭，心中對蘇墨更是好感倍增。不居功，不自傲，這樣的東家，誰不願盡心效力？
新盾的成功，如同在北疆軍中投入了一顆石子，激起的漣漪遠超蘇墨想象。訊息很快傳開，蘇墨“妙手蘇”的名聲在軍中不脛而走，從最初的好奇、質疑，到如今的普遍敬佩與認可。她走在營中，遇到的兵士都會主動向她行禮，目光中帶著真誠的感激與尊重。
（暗線推進-趙友志的報復與“鬣狗”的新動向）
然而，北疆軍營中的喜悅與成就，絲毫未能緩解京城工部尚書府密室內那陰鬱壓抑的氣氛。
趙友志臉色鐵青地看著手中那份來自北疆的密報——上面詳細記述了弩車改進的成功以及新式盾牌引發的轟動。每多看一個字，他心中的怒火與忌憚就熾盛一分。
“好……好一個蘇墨！好一個蕭家！”他幾乎是咬著牙吐出這幾個字，猛地將密報拍在桌上，“竟真讓一個黃毛丫頭在軍中搞出這般名堂！弩車、盾牌……下一步是不是要造出能飛天的木鳶了？！再這樣下去，蕭家軍在軍械上的優勢將難以撼動！”
派往清泉鎮的人手神秘失蹤，行動徹底失敗，本就讓他憋了一肚子火。如今又收到對方不斷建功的訊息，更是讓他如同吞了蒼蠅般噁心難受。
陰影中，那個“鬣狗”的核心人物再次現身，聲音依舊沙啞平靜：“大人息怒。蕭家軍械改良，雖於我軍不利，但也並非全是壞事。”
“哦？”趙友志陰冷地看向他，“有何‘好事’？”
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