北疆的發現如同投入湖面的巨石，激起的漣漪迅速擴散至京城。蕭煥接到父兄的密信，看到蘇墨那個大膽至極的猜測——“核心工坊可能隱於京畿之地”，饒是他素來沉穩，也不禁倒吸一口涼氣。
將如此危險、汙染巨大的工坊設在天子腳下？這想法瘋狂卻並非全無可能！正如蘇墨所言，最危險的地方往往最安全，龐大的京城每日消耗的物資與產生的廢物數以萬計，正是最好的掩護。且若工坊真在京城附近，其運輸成本將大大降低，也更利於崔皓這等深藏朝堂之人暗中掌控。
蕭煥立刻調整了所有偵查力量的方向。他不再侷限於城南一隅，而是將目光投向整個京城周邊區域。依據北疆提供的、由蘇秉忠精確推斷出的工坊必備條件——巨大能耗（特定燃料）、大量耗水與排水（隱藏的水源與汙染）、極佳通風（高大煙囪或特殊地形）、產生特定廢料（暗綠色鹼渣、含硫黃煙）——他繪製了一張詳細的排查地圖。
目標重點鎖定在：大型官營或私人染坊、燒製琉璃或特殊陶器的窯廠、擁有獨立工坊的皇莊或權貴別院、以及任何靠近水源卻草木異常枯萎、或有“怪味”、“黃煙”傳聞的區域。排查方式也變得更加隱秘，多以洽談生意、收購廢料、甚至風水勘測為名進行。
這是一項極其艱鉅的任務，京城周邊此類場所星羅棋佈，且許多都有背景。但有了明確的技術指標，總算不再是盲人摸象。
功夫不負有心人。數日後，一條極有價值的線索浮出水面：一名負責查訪西郊的探子回報，位於西山腳下的一處“皇家莊園”——名義上屬於一位早已失勢的宗室郡王，近年來卻常有神秘的馬車深夜出入，且莊園內似乎建有不同尋常的高大煙囪。更可疑的是，莊園附近的一條溪流下游，水質渾濁，魚蝦絕跡，岸邊土壤呈現出不正常的板結和暗綠色，與北疆描述的廢料汙染特徵高度吻合！
“西山皇莊……”蕭煥看著地圖上那個被標註出來的點，眼神銳利如鷹。那裡距離京城不過數十里，環境清幽，守衛看似鬆散實則不易靠近，正是一個絕佳的隱藏地點！
他沒有立刻採取行動，而是下令進行更嚴密的二十四小時監控，記錄所有出入車輛、人員數量、物資種類，並設法從莊園運出的廢棄物中取樣。他要拿到確鑿的證據，更要摸清其內部的守衛力量和運作規律，力求一擊必中！
…這一日，北疆帥帳內的蕭明宇，收到了弟弟蕭煥透過特殊渠道送來的一封“家書”。信紙上是尋常的家常問候，關切北疆風寒，問候兄長身體，但在一處不起眼的角落，用另一種密寫藥水顯露出真正的資訊：“…西山皇莊，疑為‘金鱗’巢穴，特徵高度吻合，已嚴密監控，待機而動。彼物畏溼懼震，性極烈…”
蕭明宇看完，虎目圓睜，猛地一拍案几：“好小子！真讓他摸到老巢了！”興奮之餘，神色也愈發凝重。京城天子腳下動手，非同小可，必須謀定而後動。
他沉吟片刻，立刻鋪紙研墨，先是寫了一些普通的家常回話，詢問母親身體，叮囑弟弟注意休息等。然後，在信的末尾，他用了一種只有他們兄弟才懂的、極其隱晦的措辭寫道：“…聞京中‘金鱗蘭’已尋獲，甚慰。此花嬌貴，移植不易，切勿輕舉妄動，待其‘花期’最盛、看守鬆懈時，再以‘雷霆’之勢連根拔起，方為上策。所需‘琉璃罩’、‘防火布’等物，北疆會盡快備妥，屆時一併送達。萬事皆以自身周全為重。”
這封回信，看似在討論養花心得，實則暗藏指令：
·“切勿輕舉妄動”：指示蕭煥繼續監控，不要貿然行動。
·“待其‘花期’最盛、看守鬆懈時”：暗示等待最佳時機，可能是對方大規模生產或運輸時。
·“以‘雷霆’之勢連根拔起”：明確要求行動時必須迅速、徹底。
·“‘琉璃罩’、‘防火布’等物”：指北疆正在研發的、針對“金鱗”特性的防護和反制裝備，承諾會支援。
·“萬事皆以自身周全為重”：強調安全第一。
寫完後，他吹乾墨跡，小心封好，吩咐親兵以家信渠道盡快送出。
與此同時，北疆工械營。有了赤炎山的礦樣，蘇墨和蘇秉忠的研究進展神速。他們不僅完全摸清了“金鱗礦”的提煉流程和所需條件，更開始著手研究其特性，思考應對乃至反制之法。
“此物遇激烈撞擊或高溫即爆，威力驚人。”蘇墨對著試驗資料，眉頭緊鎖，“若對方真的大量裝備‘雷火’，正面衝鋒，我軍傷亡恐難以估量。”“硬抗絕非上策。”蘇秉忠捻著鬍鬚，沉吟道，“或許……可從其特性入手。此物既怕潮又怕特定干擾，我們能否研製一種特殊的箭矢或投擲物，內填吸溼性極強的藥粉，或能產生劇烈震動、干擾其穩定性的東西，在其發射前或飛行途中將其引爆？”
父女二人立刻沉浸在了新一輪的技術攻堅中。蘇墨負責原理設計和爆破計算，蘇秉忠則帶領匠師們嘗試實現各種奇思妙想的載體和裝藥。工械營內，再次迴盪起激烈的討論聲和試驗的轟鳴。
而蕭煜則依據發現的馱道痕跡，佈下了一張天羅地網。他派出的精銳斥候如同鬼魅，牢牢盯死了那條通往境外的秘密通道，只待“蒼鷹旅”再次行動，便可人贓並獲，徹底斬斷這條走私鏈。
北疆的刀，在黑暗中磨得愈發鋒利，只待出鞘見血的那一刻。
兩地情報透過蕭煥這個樞紐頻繁互動，共享著進展與發現。蘇墨也定期給京城母親和姐姐寫信報平安，字裡行間透著輕鬆，隻字不提身邊的暗流洶湧。
京畿之地，毒巢已現輪廓；北疆邊關，利刃已然磨亮。一張針對龐大黑暗勢力的收網行動，正在悄無聲息地同步推進。蕭明宇坐鎮北疆，運籌帷幄，透過尋常家書傳遞著至關重要的戰略指令。風暴眼，正在緩緩移向那座西山腳下的寧靜莊園。
