服過藥後，蕭煥感覺身體恢復了不少氣力，但肩背的傷痛和心中的悲憤依舊清晰。他想起白日里林婉兮那帶著擔憂與探究的眼神，心中不由泛起一絲溫暖而複雜的情緒。
他與林婉兮的婚約，並非家族聯姻或指腹為婚，而是緣於一場意外。那次賞花會，昭和郡主故意刁難、言語刻薄地羞辱蘇墨，是林婉兮挺身而出，不卑不亢地為蘇墨辯解維護，結果反被那刁蠻的郡主推入水中。是他及時跳下水中將她救起。
眾目睽睽之下，兩人溼身相擁，為了保全她的名節，他當下便向陛下請旨賜婚。起初，他以為這更多是一份責任。但後來，他漸漸瞭解了這個女子。
他記得蘇墨受傷昏迷時，她帶著朋友們焦急地趕來，哭得梨花帶雨，一遍遍詢問他蘇墨的情況，那份真摯的關切並非作假。他更無法忘記，落水事件後，她竟親自寫了一封信給他。信中，她坦言確實傾慕於他，但深知這場婚姻始於意外而非兩情相悅，她不願以此勉強於他。若他心中另有他人，她願成全，自行向家中說明，絕不讓他為難。
那般境地下，能說出如此深明大義、通透豁達之言，需要何等的風骨與勇氣？自那時起，他便知道，林婉兮絕非尋常只知風花雪月的閨閣女子。她的善良、正直、勇敢與通透，深深打動了他。那份始於責任的情誼，早已悄然化為了真正的傾慕與珍惜。
如今京城局勢波譎雲詭，惠親王黨羽行事狠辣毫無顧忌，連他這侯府公子、皇帝密使都敢下殺手，難保不會對與蕭家關係密切的林家下手，或是利用林婉兮來做文章。他絕不能讓她因自己而陷入險境。
想到這裡，他掙扎著坐起身，忍著牽動傷口的疼痛，取過紙筆。他先給林婉兮寫了一封信。
信中，他先是感謝她今日前來探視和贈送的燕窩，語氣溫和而真誠。隨後，筆鋒一轉，言辭懇切地提醒她，近日京城恐不太平，流言甚多，為了她的安全考慮，請她最近儘量減少外出，尤其是不要再來侯府，安心在府中待嫁。他寫道：“……煥傷勢無礙，唯盼婉兮安然，勿以煥為念。待風波稍定，煥必親往府上致謝。婚期在即，萬望珍重，我不希望在完婚前，你因外界紛擾而受到任何驚擾或差池。”落款處，他猶豫片刻，最終寫下了“煥”字，比以往多了幾分親近。
這封信，既表達了關心與傾慕，也恪守著禮數，更將深切的擔憂隱藏在尋常的叮囑之下，不至於讓她過度恐慌。
寫完給林婉兮的信，他沉思片刻，又鋪開一張紙，這是寫給未來岳父、光祿寺少卿林高遠的密信。
與給林婉兮的信不同，這封信言辭極其簡短，語氣也更為凝重。他沒有透露任何關於惠親王的具體事情，只是隱晦地提醒：“……岳父大人臺鑒：近日朝堂恐有異動，風雲變幻，難測吉凶。無論聽到何種關於蕭家之風聲議論，萬請岳父大人暫持中立，切勿急於替蕭家辯解或涉足其中，保全自身與林家為上。煥頓首。”
他相信，以林高遠的為官經驗和智慧，看到這封信，自然能明白其中的警示意味，從而做出最有利於保護林家的選擇。
兩封信分別以不同方式送出後，蕭煥才稍稍鬆了口氣，重新靠在枕上，疲憊地閉上眼。他能做的安排已經做了，現在，只能等待京城的暗流如何洶湧，以及北疆父親和兄長那邊的訊息。腦海中，林婉兮溫婉而堅毅的面容悄然浮現，帶來一絲慰藉，也增添了一份必須守護的責任。
…
惠親王府，地下密室。
與外間表現出來的清雅簡樸、佛香繚繞不同，這間密室裝飾得極其奢華，地上鋪著厚厚的波斯地毯，四壁掛著名家兵器圖譜，而非字畫。空氣中瀰漫著一股淡淡的、奇異的檀香與硝石混合的味道。
惠親王並未穿著常日的親王常服，而是一身玄色勁裝，坐在一張寬大的太師椅上。他年近五旬，面容保養得極好，看上去慈眉善目，但此刻那雙總是半闔著的眼睛裡，卻閃爍著鷹隼般銳利而冰冷的光芒，哪裡還有半分平日裡的溫和與淡泊。
一個黑衣人恭敬地跪在地上稟報：“……王爺，西郊據點雖已清除，但昨夜潛入之人，身手極高，且同伴拼死掩護，最終……被其逃脫。屬下等辦事不力，請王爺責罰！”
惠親王沒有說話，只是用手指有節奏地敲擊著扶手，發出沉悶的聲響。密室內的氣壓低得讓人窒息。
良久，他才緩緩開口，聲音平穩，卻帶著一絲令人不寒而慄的陰冷：“逃脫了……看來，蕭家那個小子，比本王想象的要難纏一些。皇帝密使……哼，倒是小瞧了他。”
他抬起眼，目光落在跪地的黑衣人身上：“也就是說，他很可能聽到了明日丑時的計劃？”
黑衣人頭垂得更低：“屬下……屬下不敢確定，但有可能……”
“廢物！”惠親王猛地一拍扶手，聲音驟然拔高，帶著雷霆之怒，“一點小事都辦不好！養你們何用！”
黑衣人嚇得渾身一顫，伏地不敢起身。
惠親王深吸一口氣，強行壓下怒火，眼神變得愈發幽深難測：“計劃照舊。但地點和接應方式，立刻變更！用三號方案。通知‘水鬼’，若是情況有變，寧可沉船，也絕不能讓‘貨’落入他人之手！”
“是！王爺！”黑衣人如蒙大赦，連忙應聲。
“還有，”惠親王冷聲道，“加大力度，給本王查出蕭煥還把訊息告訴了誰！京中所有與蕭家、鄭家往來密切的官員，都給本王盯緊了！尤其是……光祿寺少卿林家。”他嘴角勾起一抹冰冷的笑意，“聽說，林家小姐是蕭煥的未婚妻？或許……能有點用處。”
“屬下明白！”
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