修車鋪的煤油燈在風裡搖曳，將五人的影子投在斑駁的牆壁上。秦大川用匕首撬開一聽罐頭，牛肉的香氣混著機油味瀰漫開來：“冬尼婭，得想辦法讓葉蓮娜知道我們的位置。亞速營的人既然能追到礦井，肯定掌握了我們的大致路線。”
冬尼婭正蹲在角落裡除錯通訊器，指尖在佈滿水汽的按鍵上跳躍。電流雜音突然減弱，葉蓮娜的聲音清晰地傳了出來：“這裡是別利別克，收到請回答。”
“收到，我們在老煤窯鎮修車，剛解決掉一股追兵，帶頭的叫安德烈?強，亞速營的小頭目。”冬尼婭語速飛快，“車子傳動軸壞了，修好後只能低速行駛。”
“我已經讓沃羅涅日的人往你們方向趕，大約四小時後抵達匯合點。”葉蓮娜的聲音帶著電流的沙沙聲，“他們開的是白色烏拉爾卡車，車斗裡有偽裝的乾草。你們沿78號公路往北，過了頓河橋再往東拐。” 她頓了頓，補充道，“刻赤號的監測裝置已經裝好，科利亞說訊號穩定。你們務必保護好安雅，她手裡的狼頭銅質吊墜是關鍵。”
掛掉通訊，冬尼婭把狼頭銅質吊墜的事簡略說了說。秦大川盯著罐頭裡的牛肉，突然道：“難怪亞速營咬得這麼緊，他們要的不是人，是吊墜。”
“哐當”一聲，老瓦西里從車底鑽了出來，手裡舉著根磨得發亮的傳動軸：“好了，舊的換上了，能跑，但別超過六十碼。”他指了指車胎，“這兩條胎是我孫子打獵用的，防滑，能撐到頓河。”
秦大川遞過去雙倍的錢，老頭卻只抽了一半：“剩下的當定金，等你們平安到了俄遠東，給我寄瓶金角灣的水就行。”他往秦大川手裡塞了張手繪地圖，“過了橋有個岔路，走左邊的白樺林小道，能繞開檢查站。”
吉普車重新上路時，天邊已泛起魚肚白。新換的傳動軸雖然偶爾發出“咯吱”聲，但總算平穩。秦大地哼著小調擦拭工兵鏟，安雅靠在後座睡著了，睫毛上還沾著淚痕，卻不再像之前那樣瑟瑟發抖。
當太陽爬到頭頂時，78號公路旁出現了輛白色烏拉爾卡車。車窗裡伸出只戴著棕色皮手套的手，比了個“三長兩短”的手勢——那是葉蓮娜約定的暗號。秦大川將車拐進卡車後面的隱蔽岔路，兩個穿著迷彩服的男人立刻迎了上來。
“我是鮑里斯，葉蓮娜的老部下。”帶頭的男人遞過一把車鑰匙，“農場裡有輛新的瓦滋獵人，加滿了油，手續齊全。”他指了指卡車斗，“裡面有換洗衣物和壓縮食品，還有這個。”鮑里斯掀開乾草，露出個黑色帆布包，裡面是四支AK-74三個彈匣。“亞速營在頓河橋設了卡，你們換車後走伐木道，晚上八點前必須過沼澤地，不然會被凍住。”
農場主是個紅臉膛的哥薩克老頭，端出一鍋紅菜湯，用粗糙的手掌拍著秦大川的肩膀：“喝！喝完有力氣打那些雜碎！”他孫女抱著只小羊羔，好奇地看著安雅，遞過來塊蜂蜜餅乾。安雅猶豫了一下，接過來時，女孩咯咯地笑了。
休整兩小時後，他們換上了墨綠色的瓦滋獵人。鮑里斯站在路口揮手：“過了沼澤就是西伯利亞軍區的範圍，亞速營不敢去那兒撒野！”
新車子效能極好，在草原上能開到八十碼。午後的陽光透過車窗，將無垠的麥田染成金色。冬尼婭開啟車窗，風裡帶著麥香，讓人心頭的緊繃稍稍鬆弛。
“前面好像有個村子在過節。”秦大地指著遠處飄揚的綵帶。炊煙從木刻楞屋頂升起，隱約傳來手風琴聲。冬尼婭本想繞開，秦大川卻放慢了車速：“安雅需要吃點熱的，我們也得補充水。”
村口的木牌上寫著“柳德米拉村”。穿著民族服飾的村民正在廣場上跳舞，看到吉普車駛來，紛紛笑著招手。白髮老者拄著柺杖走上前，用生硬的俄語夾雜著手勢邀請他們：“豐收節！吃的有！”
長桌上擺滿了黑麵包、醃黃瓜和陶罐裝的格瓦斯。穿繡花裙的姑娘們端來紅菜湯，小夥子們彈著巴拉萊卡琴。安雅被一個扎著羊角辮的小女孩拉著跳舞，臉上終於露出了逃亡以來第一個笑容。
秦大川喝著格瓦斯，看著廣場上旋轉的裙裾，低聲道：“真希望能一直這樣。”冬尼婭沒說話，只是往槍套裡塞了塊麵包——她總覺得這寧靜太不真實。
突然，手風琴聲戛然而止。村口的狗瘋狂吠叫起來，三輛越野車揚起塵土衝了進來，車身上噴著亞速營的狼頭徽標。村民們的笑容瞬間僵住，孩子們嚇得躲到大人身後。
“抄傢伙！”冬尼婭的聲音劃破慌亂。秦大川一腳踹翻長桌，當作臨時掩體。阿峰拽著安雅躲進穀倉，秦大地抄起根打麥棍，與幾個舉著獵槍的村民站在一起。
“把安雅交出來！”領頭的傢伙舉著槍，正是強哥的副手禿鷲，臉上還纏著繃帶。村民們非但沒退，反而舉著鐮刀和斧頭圍了上來。哥薩克老頭將獵槍塞給秦大川：“打！我年輕時在阿富汗就殺過這種雜碎！”
冬尼婭率先開槍，打爆了越野車的輪胎。秦大川的獵槍精準地擊中副駕駛的肩膀。阿峰從穀倉頂上扔下來捆乾草，鮑里斯教的“火攻”派上了用場——秦大地扔出打火機，瞬間燃起道火牆。
混亂中，穿繡花裙的姑娘們從屋裡拖出梯子，小夥子們爬上屋頂，用瓦片砸向敵人。安雅在穀倉裡找到部老式電話，竟然打通了附近哨所的電話，用葉蓮娜教的暗語報了位置。
十分鐘後，亞速營的人就被打得狼狽逃竄。村民們歡呼著擁抱在一起，老頭舉著格瓦斯罐：“為朋友乾杯！”
告別時，姑娘們往車上塞了袋煮土豆，老頭塞給秦大川張手繪地圖：“沼澤地的冰結得不實，跟著馴鹿的腳印走。”
瓦滋獵人駛離村莊時，夕陽正將天空染成緋色。安雅望著越來越遠的炊煙，輕聲道：“他們真好。”
冬尼婭握住她的手：“等安全了，我們再回來。”
然而，平靜並未持續太久。當車子駛入廣袤的西伯利亞草原時，後視鏡裡出現了七輛越野車。冬尼婭拿起望遠鏡，倒吸一口涼氣——車身上不僅有狼頭徽標，還有北約的白色十字。
“是亞速營的主力，還有北約顧問。”她的聲音凝重起來，“他們把我們逼到草原，想在這裡甕中捉鱉。”
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