艾拉忍不住小聲嘀咕：“可我們明明就……”
魏嵐瞥了她一眼，她立刻閉嘴。
“那麼，”魏嵐繼續道，語氣依舊平穩，“僅憑我們這間小小酒館有限的、偶然的活動，在不算長的時間裡，就如此頻繁地與這個隱秘的邪教產生交集。這意味著什麼？”
薇絲珀拉抱著書，怯生生地，幾乎是用氣音回答：“意、意味著……他們……在沙漠裡的活動……比想象中……多很多……”
“恐怕不止是多很多。”魏嵐的指尖輕輕敲了敲木板，發出篤篤的輕響，“根據這個頻率推斷，諾克斯馬爾密會對黃金沙漠的滲透，恐怕已經達到了一個……駭人聽聞的地步。
“他們的觸角，可能遠比拜金教團目前所知的，更深、更廣。”
艾莉諾的臉色變得有些蒼白：“如果真是這樣……他們到底想做什麼？僅僅是為了製造混亂嗎？”
“他們的教義是‘加速歸虛’，讓世界歸於虛無。”魏嵐重複著卡珊德拉提供的資訊，“製造混亂、侵蝕精神、進行危險的‘虛無’實驗，都是手段。
“而黃金沙漠，地貌特殊。教會（拜金教團）雖強，但主要力量集中在依託綠洲建立的各大城市，廣袤的沙海和破碎的峽谷，正是他們藏身和實驗的絕佳場所。”
他看向窗外喧囂的街景，目光似乎穿透了牆壁，投向了更深遠、更危險的沙海深處。
“理論上，清理邪教是當地教會的職責。娜迪婭司鐸也已經介入調查。”魏嵐收回目光，重新看向眾人，“但是，我們不能把所有的希望，都寄託在別人身上。
“拜金教團或許強大，但他們也有自己的行事規則和效率侷限。
“等到災難真正降臨到我們頭上，才知道躲，就太晚了。”
酒館內陷入短暫的沉默，只有壁爐裡木柴燃燒時偶爾發出的噼啪聲。
魏嵐的分析像一塊冰冷的石頭，投入眾人心中，激起層層不安的漣漪。
“沙匪襲擊，是最初的訊號。”魏嵐的目光重新落回木板上，指尖點向第一張紙條，“當時我們將其視為孤立事件。
“但現在結合後續，可以推斷，諾克斯馬爾密會可能透過某種方式——或許是精神侵蝕，或許是藥物控制——在沙匪中發展外圍勢力，或至少是利用他們製造混亂、測試效果。”
他的視線轉向艾拉：“艾拉。”
“在！”艾拉立刻挺直腰板。
“你接觸過那些沙匪，也近距離感受過被控制的裂蹄蜥和鬣蜥的狀態。”魏嵐說道，“我要你利用冒險者的身份，在金砂城的酒館、傭兵聚集地和低階任務區多走動。
“留意任何關於沙匪、獸群活動異常、或者有商人、旅隊遭遇襲擊後描述襲擊者‘狀態不對’的流言。重點不是剿匪，是蒐集情報，確認這種‘狂化’現象在沙匪中是否普遍。”
艾拉的小臉立刻亮了起來，這種帶著點“秘密行動”味道的任務正合她的胃口。
“明白！打聽訊息我在行！”她信心滿滿地拍了拍小胸脯。
“生物的大規模異常狂化，絕非自然現象。哭泣綠洲的水質異常，回聲峽谷的環境異變，都指向一點：諾克斯馬爾密會可能在特定地點進行著某種環境改造或汙染實驗，從而影響當地的生物。”
他的目光轉向縮在角落的薇絲珀拉。
“薇絲珀拉。”
被點名的鍊金術師猛地一顫，手裡的書差點滑落，她手忙腳亂地抱緊，怯生生地抬起頭，紫羅蘭色的眼睛透過鏡片望過來。
“你擅長能量分析和藥劑學。艾拉，把你在哭泣綠洲和回聲峽谷收集到的水樣、土壤樣本，還有那些變異生物的血液或組織殘留——如果有的話——交給薇絲珀拉。”
。鏡眼推了推地識意下，注專一過閃里神眼，氣口了吸聲小拉珀薇
”。鍵關的段手’染汙‘們他解理者或，頭源其蹤追到找們我助幫能許或這。異差的本樣常正與們它比對“，道續繼嵐魏”。分質或留殘量能的化狂生致導出找試嘗，本樣些這析分“
”。力盡會我、我“：答回地定堅卻氣細聲細，頭點了點力用，拉艾的著看）兇點有然雖（神眼勵鼓用邊旁看了看又，嵐魏著看拉珀薇
。”趣興的量力殊特對司祭滅湮“與”量能異詭負領首匪沙“了在點尖指的嵐魏，後最
”。緒頭的蹤追主乏缺們我，遇遭被了除前目且並，險危於過線條這。’趣興‘的——拉艾是其尤——員人們我對、的表確明們他及以，量力心核的方對及涉“，過轉流的淡極有乎似，深眸眼的般翠翡雙那但，淡平舊依氣語，口開緩緩他”……條一這於至“
”。進跟自親我由，條一這“：人眾過掃，眸眼起抬他
