夜風裹著暖黃的燈影從街面上捲過去。魏嵐三人綴在那位月白長袍的少爺和貝拉身後大約二十步遠的位置，步伐鬆鬆散散，像幾個逛完夜市正在往回走的普通路人。
那少爺的手虛虛地搭在貝拉肩後，沒有碰到。他彎著腰，偏著頭，用一種刻意放柔了的聲線說著什麼。魏嵐聽不清具體內容，但能看見貝拉時不時點點頭，淺金色的髮梢在路燈下一晃一晃的。
少爺在一扇朱漆大門前面停下來。門面比普通民居寬了一倍有餘，門楣上嵌著一塊長方形石匾，刻著赫爾貝格別邸幾個字。門兩側各立著一根黑色鑄鐵燈柱，燈柱頂端雕成蹲伏的獅子形，嘴裡銜著玻璃罩，暖光從獅口裡流出來，在地面上投出兩團模糊的光暈。
少爺側身做了個“請”的手勢，手掌朝上。貝拉踮起腳尖往門裡看了一眼，然後回頭朝魏嵐三人的方向掃了一眼。那一眼極短，淺金色的眼睛在燈火裡亮了一下，然後她轉回頭，邁過了門檻。
魏嵐停在街對面一處不顯眼的陰影裡。他朝側牆的方向示意了一下，三個人繞到宅邸側面。牆頭的碎玻璃在月光裡泛著冷白的光，但這面牆對神只來說形同虛設。魏嵐掌心貼上青磚牆面，翠綠色的光從他掌心裡滲出去，沿著磚縫迅速蔓延，像一株看不見的藤蔓爬滿了牆身。他閉了一下眼，再睜開，視線穿透了磚石結構。
“走，進側廳坐。”他低聲說。
別邸內部的構造比門面上看起來更深。朱漆大門之後是一條鋪著深色木地板的甬道，甬道兩側掛著幾幅家族肖像畫，畫框都是厚重的金邊，畫布上的人物面容相似度極高——細長臉、窄鼻樑、薄嘴唇，一脈相承的赫爾貝格相。洛塔爾領著貝拉穿過甬道，推開一扇雕花對開門，裡面是一間暖廳，壁爐燒得正旺，爐臺上擺著一排銀質燭臺，燭火把整個空間照得發亮。
“我們到了。”洛塔爾轉過身來，彎腰看著貝拉，聲音溫和得像在哄一隻小貓，“這裡是我平時待客的地方，你隨便坐。想吃什麼糖？”
貝拉沒有立刻回答。她在暖廳裡轉了一圈，先摸了摸壁爐臺上那一排銀質燭臺，又用手指彈了一下落地鏡的鏡框，發出的一聲脆響，然後她在一張深紅色絲絨扶手椅前面停下來，轉身看著洛塔爾，淺金色的眼眸亮晶晶的：“你說有會翻跟頭的小猴子？在哪兒？”
洛塔爾的笑容僵了大約半拍。他回頭看管家，管家的表情比他更僵，嘴角抽了一下沒出聲。洛塔爾轉回來，笑容重新掛上：“它今天睡得早，明天你再看好不好？我先讓人把糖拿來。”
貝拉歪了一下頭，像是在認真思考這個方案的合理性，然後勉為其難地點了點頭：“好吧。那我要最大的那種糖。”
管家退出去，再進來的時候端著一隻銀盤，盤上碼著五顏六色的硬糖和果脯。他把銀盤擱在茶几上，退到門邊。貝拉蹲到茶几邊上，像一隻被美食吸引過來的小松鼠，從盤子裡選了一顆最大的紅色硬糖，剝開塞進嘴裡，腮幫子鼓起一小塊，嚼了兩下，眼睛亮了起來：“好甜！”
洛塔爾在她旁邊的椅子上坐下，手臂擱在扶手上，身體微微前傾，用一種儘量顯得隨意的口吻問：“你叫什麼名字？”
“貝拉。”
“貝拉什麼？你家裡人不給你起姓嗎？”
貝拉剝開第二顆糖，眨了眨眼：“沒有姓。我家裡人說我不用姓。”
洛塔爾心裡那塊石頭落定了大半——不用姓，是平民出身。他靠回椅背裡，語氣更放鬆了一些：“那你家裡人平時都讓你一個人在外面跑？”
“會呀。他們說我自己會照顧自己。”
“那你今晚在這裡休息一下嗎？”
貝拉抬頭看他，淺金色的眼眸在燭火裡亮晶晶的，像是在認真考慮這個提議，然後她點了點頭：“好呀，不過我要大房間。”
洛塔爾差點笑出聲來，清了清嗓子才壓住：“好，給你大房間。二樓最東邊那間，比這間廳還大。”他向管家一擺手，“去，把東邊那間收拾出來，床單換新的，枕頭換軟的。”
管家應聲退了出去。貝拉又從盤子裡抓了一顆糖，剝開丟進嘴裡含了一會兒，然後忽然開口，聲音含含糊糊的：“你家怎麼有這麼多房間呀？你很有錢嗎？”
洛塔爾靠回椅背裡，疊起一條腿，語氣裡帶著一種掩不住的得意：“赫爾貝格家祖上在帝國曆四世紀立過軍功，封了一小塊地。幾代人經營下來，在帝京也算站得住腳。”
貝拉眨著眼：“封地？就是那種很大很大的地嗎？”
“也不算太大。”洛塔爾嘴上說得謙虛，嘴角的弧度卻出賣了他，“北邊靠近邊境那一帶，有點林子，有點農田，養得起幾千戶人。主要是位置偏，不用管帝京那些煩心事。”
“那你們和皇帝關係不好呀？”貝拉脫口而出。
洛塔爾表情猛地繃了一瞬，四下掃了一圈，壓低聲音：“這種話不要在外面說。帝京到處都是皇室的耳目。”
貝拉像是被他的語氣嚇了一跳，縮了縮脖子：“好、好的，我不說啦。那你們為什麼不住在封地上呢？”
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