“不。”奧托說，“去司法部。”
馬車沿著梧桐大道往南駛去。奧托坐在車廂裡，那隻剛才還放在公文包上的手不知何時已經攥緊了，指節凸出，骨白色的輪廓在車廂昏暗的光線裡顯得格外分明。他的目光依然落在那道木壁的劃痕上，但這次他的視線沒有聚焦——他看的是劃痕後面的什麼東西，比那更深、更遠。
帝京司法部坐落在主街南段一片相對安靜的區域，是一棟三層高的淺灰色石砌建築。門面不算顯眼，正面只有六扇窄窗和一道鐵質柵欄門，柵欄後面是一扇厚重的橡木門。門上嵌著一塊銅牌，刻著“帝國司法部·治安與調查司”字樣。奧托的管家在門口與值夜的警吏交涉了片刻，警吏進去通報，約一盞茶的工夫後，一扇側門打開了，一個穿著深灰色制服的中年男人出現在門廊下。
“奧托大人。”那人微微欠身，聲音裡帶著被深夜叫醒後特有的沙啞，“這麼晚了，什麼事這麼急？”
奧托站在門廊下，夜風把他外套的下襬吹得微微翻動。他看著那個中年男人，開口的時候聲音不高，但那種平穩裡帶著一種刀片般的銳利。
“我兒子死了。在我赫爾貝格家的別邸裡，在自己的床上，被一種我從未見過的手段殺死。我需要知道三件事。第一，這是誰做的。第二，他們怎麼做到的。第三，他們現在還在不在帝京。”
中年男人的表情凝住了。
“深夜來訪，我明白您的心情。但司法部的正式調查需要……立案、審批、指派調查官，至少需要一整天的手續。您知道，最近皇帝對各部文書流程盯得很緊，如果程式上出了紕漏……”
“五萬金幣。”奧托打斷了他。
中年男人的嘴閉上了。
“現在就可以預付。”奧托說，“事情了結之後，再加五萬。”
中年男人沉默了一會兒。夜風從街道盡頭灌過來，把他頭髮裡摻雜的幾縷灰白吹得晃了晃。他往門廊內側退了一步，把側門推得更開了一些：“請進，大人。”
奧托邁過門檻的時候，回頭看了一眼他來時的方向。梧桐大道盡頭，天邊露出一線冷白色的光，黎明的第一抹亮度正在緩慢地從屋頂的輪廓線後面爬上來。
奧托站在司法部治安與調查司的會客室裡，等了一盞茶的工夫。一個頭發花白的書記官推門進來，手裡捧著一卷空白卷宗和一盒炭筆。他在奧托對面坐下，翻開卷宗第一頁，筆尖懸在紙面上方，等著他開口。
“赫爾貝格別邸，地點在利劍街中段，門牌十七號。死者洛塔爾·馮·赫爾貝格，家父奧托·馮·赫爾貝格，報案時間丑時四刻。”奧托的聲音平穩得像在讀一卷他已經背過的公文，“死因……暫且定為鈍器貫穿性創傷疊加高溫灼傷。”
書記官的筆尖在紙面上快速移動，炭筆劃過紙張的聲音沙沙作響，在安靜的會客室裡格外明顯。
奧托頓了一下，然後繼續說：“現場有一項物證需要特別標註。死者屍體周圍的地毯上，有一圈極細的淺金色粉末。粉末呈環狀分佈，邊界清晰，與地毯本身材質無關。我已用白手帕取樣，可以移交給司法部鑑定科。”
書記官的筆停了一瞬，抬起頭看了他一眼，然後低下頭繼續記錄。
奧托看著書記官的筆尖，又補了一句：“另外，別邸的正門和後門在案發時段均由內鎖閉，門窗完好，無撬鎖痕跡。死者臥室內所有門窗均為內鎖狀態，沒有外部入侵的跡象。如果司法部得出‘密室殺人’的初步判斷，我不會提出異議。”
他離開司法部的時候天已經亮透了。馬車載著他駛回本宅，輪子碾過石板路面的聲音在清晨空曠的街道上格外清脆。他坐在車廂裡，手心裡的白手帕已經被他攥出了深淺不一的褶皺。那塊手帕裹著他從現場蘸來的金色細塵，方方正正地疊著，擱在他的掌心裡，像一塊比他想象中更沉的石頭。
他掀開車簾，看著晨光裡逐漸清晰的帝京街景。店鋪陸續開門，攤販開始推車，行人漸漸多起來，像一頭沉睡的巨獸正在緩慢甦醒。他在看這座城市的另一張臉——那張白天的、喧囂的、什麼都能被淹沒在人群裡的臉。
他把車簾放下了。
赫爾貝格本宅的書房裡，奧托站在窗前，看著庭院裡那棵被晨光照亮的梧桐樹。他的管家站在書桌旁邊，手裡握著一支筆和一卷已經展開的空白信紙。
“你記一下。”奧托沒有回頭。
管家把筆尖蘸了墨水，筆尖懸在紙面上方等待著。
“給北境的那幾位寫封信，就說帝京這邊出了急事，請他們務必派人過來一趟，越快越好。內容寫隱晦一些，不要提洛塔爾的名字，但讓他們明白這件事跟赫爾貝格家繼承人的安危直接相關。”奧托的聲音不高不低，每一個字的尾音都收得乾淨利落，“再給商業行會那邊遞個話——就說赫爾貝格家最近要清查一批舊賬，需要知道近七天內所有從西區、中區各大客棧旅舍遷出的人員登記資訊。”
他頓了一下，目光仍然落在窗外那棵梧桐樹上，但他的視線已經穿過了那些被陽光照亮的樹葉，落在更遠的地方——落在了帝京某條他不知道名字的窄街上，落在了某個他還沒見過面容的人身上。
“還有。”他轉過身來，面朝管家，“派幾隊可靠的人，以赫爾貝格家護衛的名義，配合巡邏隊對西區和中區的客棧旅舍進行一次‘例行安全檢查’。”
