晨光從旅舍窗戶的縫隙裡擠進來，在木質地板劃出一道細長的暖黃色亮線。貝拉還在被子裡蜷成一團，只露出幾縷淺金色的髮尾，呼吸綿長而均勻。魏嵐已經穿戴整齊，坐在床沿系靴帶。走廊裡傳來嘈雜的腳步聲和粗硬的喊話聲，混著門板被拍響的悶響，從一樓一路往上蔓延。
“帝國治安巡查！所有人開門接受檢查！”
魏嵐的動作沒有停，只是偏頭看了一眼門口。靴帶繫好之後他站起來，走到窗前，用手指挑開窗簾一角往外看了一眼。街面上多了七八個穿著深灰色制服的巡邏兵，其中一個正在旅舍門廊下跟旅舍老闆說話，態度算不上粗魯，但腰間的短棍和鐵質徽章在晨光裡格外醒目。另外兩個人已經進了旅舍，腳步聲正在往樓上走。
貝拉被吵醒了。她從被子裡探出半張臉，淺金色的眼眸還帶著睡意，聲音含混不清：“店長，外面好吵……”
“有人來查房。”魏嵐說，語氣平靜，“沒關係，你繼續睡吧。”
貝拉了一聲，重新把臉埋進枕頭裡，但眼睛沒閉，半睜著聽著走廊裡的動靜。
腳步聲越來越近，停在了隔壁房間門口。有人敲門，聲音很響，帶著不容拒絕的意味：“開門！治安巡查！”
隔壁傳來萊克茜的聲音，不急不緩：“來了來了……”
魏嵐站在門邊，把手指搭在門鎖上，指尖滲出一絲極淡的翠綠色光，沿著門縫爬了一圈又收回來。敲門聲果然在幾息之後落到了他們房間的門板上，短促而有力，伴隨著一個粗啞的聲音：“開門！治安巡查！”
魏嵐伸手把門拉開。
門口站著兩個穿深灰色制服的巡邏兵，高個的那個手裡拿著一卷名單，矮個的腰間掛著一根短棍，目光已經越過魏嵐的肩膀往房間裡掃了一圈。他的視線掠過床鋪、掠過牆角、掠過窗臺，最後落回魏嵐臉上，像是確認了什麼東西之後眉頭微微鬆了一下。
“就你一個人？”
“兩個人。”魏嵐側身讓開門口，方便他們看到床上那個裹在被子裡的小小輪廓，“我妹妹，還在睡覺。”
矮個巡邏兵的目光在貝拉露出來的那幾縷金髮上停了一瞬，似乎想說些什麼，但門框上忽然吊下來一朵紫色的大花，對著兩人噴了一臉的粉色霧氣。
“你們可以離開了。”魏嵐平靜地開口。
矮個子轉身對高個說了：“下一個。”
兩個人沒有再多留，腳步聲沿著走廊繼續往前移動，很快消失在樓梯方向。
魏嵐把門關上，回到床邊坐下。貝拉從被子裡探出整張臉，淺金色的眼眸已經徹底清醒了，亮晶晶的：“他們走了？”
“走了。”
貝拉坐起來，被子從肩頭滑落，淺金色的長髮有些凌亂地披散著。她揉了揉眼睛：“他們查得好快。”
萊克茜和貝露彌婭從隔壁過來的時候，旅舍樓下的巡查已經結束了。
街面上那些穿深灰色制服的人正在收隊，領頭的在跟旅舍老闆交代什麼，態度不冷不熱。萊克茜站在窗前往下看了一眼，灰黑色的眼眸微微眯了一下：“赫爾貝格家的人反應確實快。這才隔了幾個時辰，巡邏隊已經把西區和中區的旅舍都篩一遍了。這種效率要是放在北境戰場上，蒼牙大概早就被滅了，哪兒輪得到維多利亞統一荒原。”
貝露彌婭從窗邊站起來，輕輕把窗簾撩開一條縫往外看了一眼。窄街上那輛深灰色馬車還停著，但車伕旁邊多了兩個人，像是在等樓上的護衛下來彙總結果。她放下窗簾轉回來，暗紅色的眼眸裡帶著一種不動聲色的觀察：“他們用的是笨辦法。挨家挨戶查，不漏過任何一家，靠人力和時間堆。這種辦法雖然慢，但如果真有什麼可疑的人，很容易被堵住。”
萊克茜從門邊走過來，在床沿上坐下，兩手撐著膝蓋，語氣裡帶著一種她自己也說不太清的複雜：“赫爾貝格家在帝京的根基比我想象的深。不僅能在司法部連夜立案，還能讓護衛隊在第二天早上就鋪開搜查網。這種級別的動員能力，北境那些貴族裡能做到的也不多。”
她站起來拍了拍衣襬：“算了，他們查他們的，我們幹我們的。今天的目標是找到裁決神殿現在的官署所在地，走吧。”
從旅舍出來的時候，街道已經完全恢復了白天的節奏。早市攤位沿著街邊排開，有人在叫賣剛出籠的蒸餅，有鐵匠鋪的錘子敲擊聲從巷子深處傳出來，有幾個穿著校服模樣的少年挎著書袋並肩走過。搜客棧的護衛隊已經撤了，深灰色馬車沿著來時的方向駛離窄街，消失在主街轉彎處的人流裡。
四個人匯入街道上的人群，朝昨晚商量好的方向走去。貝拉今天換了一身深灰色的短外套配淺色長褲，淺金色的頭髮用一根深色髮帶紮成低馬尾。換裝之後整個人從“可愛小女孩”變成了“誰家跑腿的小子”，走在街上幾乎不會被多看一眼。
帝京確實比銀帆城和艾斯特維爾港大得多。主街在穿過商業區之後開始分岔，岔路又分岔，越往南走，街道的格局越複雜。路邊的建築從三層慢慢變回兩層，再從兩層變成參差不齊的高低錯落，有些巷子窄到只能容兩個人並排透過，有些路段豁然開朗露出大片空地和噴泉廣場。
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