木門在身後合攏時發出極輕的一聲悶響，門軸的潤滑做得很好，幾乎沒有雜音。四人沿著走廊往右拐，走廊兩側刷著淺米色的牆漆，每隔幾步有一盞嵌在牆內的油燈，燈罩是乳白色的玻璃，光均勻地灑下來，照得走廊裡沒有一絲陰影。地面是深灰色的方磚，接縫處填著細砂，踩上去聲音被吸去大半。
走廊盡頭是一扇對開的淺色木門，門框右側掛著一塊銅牌，刻著“第一法庭”幾個字和一個箭頭。銅牌的邊角已經被摸得發亮，露出底下黃銅本來的色澤，像是每天都有人推門時順手拂過那個位置。
萊克茜推開了門。
門內的空間比外面看起來要大。法庭呈長方形，縱深大約十步，寬度約六七步。地面鋪著同款深灰色方磚，但保養得更好，磚面在燈光下泛著一層溫潤的光澤。三面牆壁刷著淺米色漆，正對門口的牆面上掛著一幅巨大的帝國徽記——攤開的法典上擱著一柄劍，劍鋒朝下，與裁決神殿主殿地面紋章上的圖案一致，但此處用的材質是深色木雕，線條簡潔利落，沒有多餘的金漆或鎏金裝飾。
法官席設在法庭最深處，是一張深色長桌，桌後放著三把高背椅。左右兩把椅子空著，中間的椅子上坐著一名約莫五十歲上下的男性，穿著深灰色的法官袍——款式簡潔，領口和袖口沒有銀線繡紋，只有前襟釘著一枚銅質徽章，是法典與劍的縮小版。他的頭髮花白，修剪得很短，面相端正但稱不上和善，嘴角向下彎著，像那種看慣了各種無聊爭端的表情。
法官席左右兩側各有一張長桌。左側桌上擺著一摞卷宗，一個穿著深藍色短外套的中年男人坐在後面，正在翻看一份檔案；右側坐著另一個年紀相仿的男人，穿著暗紅色的外套，面前攤著一本開啟的名冊。兩邊的桌子後面都坐著各自的開庭助理，手裡握著筆，面前鋪著空白的記錄紙。
旁聽席設在法官席對面，是四排長條木凳，每排能坐六七個人。此時旁聽席上零零散散坐了大約十個人，多是中老年人，有人手裡攥著一張摺疊的紙，有人抱著胳膊看熱鬧，有人低頭打瞌睡。
四人選了最後一排靠邊的位置坐下。木凳很硬，表面刷著透明的清漆，已經被無數人坐得光滑發亮。坐下的時候木頭髮出一聲極輕的吱呀聲，在安靜的法庭裡清晰可辨。法官抬了一下眼皮，掃了旁聽席一眼，沒有說什麼，繼續低頭看手裡的卷宗。
庭審顯然還在進行中。左側桌後的藍外套男人正在陳述，語速不快，但吐字清晰，像是一段已經反覆推敲過的說辭。他的手指間夾著一根炭筆，偶爾在面前的紙面上劃一下，作為提醒自己的標記。他說的是帝國通用語，帶有帝京本地口音。
“……綜上所述，我方當事人謝潑德先生在帝國曆十三年七月購入十三號地塊時，其東側邊界線明確標註為楓樹街西緣。該地塊的地契原件已在帝京地產登記署存檔，編號甲三二七六，登記冊上的邊界描述與謝潑德先生持有的地契完全一致。”
他說到這裡停了一下，將手中的卷宗翻過一頁，目光快速掃過新頁面的內容，然後繼續說下去。
“而被告方霍布斯先生所持有的十七號地塊，根據登記署存檔的原始地契，其西側邊界線標註為楓樹街東緣。也就是說，楓樹街本身不應屬於任何一方的地塊範圍。但被告方自帝國曆十一年起，私自將圍欄向西移動了約一丈六尺，將原本屬於公共街道的地面圈入了自家院落範圍。我方多次交涉未果，故訴至法庭，要求被告方將圍欄恢復至帝國曆十年登記的原始邊界線位置。”
藍外套男人說完之後放下卷宗，坐回椅子裡。法官的目光轉向右側桌後的紅外套男人，微微抬了一下下巴，示意對方可以陳述了。
貝拉微微側身湊向萊克茜，嘴唇幾乎沒動，聲音壓得像一根線：“地契是寫在紙上的，紙也能錯吧？憑什麼紙說了算？”
萊克茜也側過頭，聲音跟她一樣低，但語速比平時快一些，像在給一個課堂上忽然舉手的學生補課：“紙本身不算數。算數的是登記署的副本。兩份比對一致，地契才有法律效力。如果登記署的副本和當事人手裡的地契對不上，那才是問題。剛才原告說的‘編號甲三二七六’就是這個意思——登記署有一份一模一樣的存檔，兩相對照，確認無誤，才能作為證據提交法庭。”
貝拉眨了眨眼，小聲“哦”了一下，坐了回去。
紅外套男人站起來的時候比藍外套男人高出一個頭，肩膀寬闊，聲音也渾厚一些。他沒有翻卷宗，而是從面前攤開的名冊上撕下一張紙，舉起來示意了一下。
“法官大人，我方當事人霍布斯先生持有的地契並非帝國曆十一年登記的那一份，而是帝國曆九年登記的原始地契。根據這份地契，十三號地塊與十七號地塊之間並沒有楓樹街這條公共道路的存在。楓樹街是帝國曆十一年市政規劃部門重新劃分街區時才畫上去的。”
他把那張紙放在桌上，手指壓著邊角推向前方：“我方的立場是：既然楓樹街是後來才被規劃出來的，那它在劃分時是否侵佔了原本屬於十七號地塊的土地，本身就是一個需要重新審定的問題。我方並非‘私自移動圍欄’，而是在糾正一次行政失誤造成的邊界偏移。”
旁聽席上有人發出了一聲含混的“唔”聲，像是覺得這話也有道理。法官沒有理會旁聽席的動靜，他的目光在紅外套男人臉上停了一會兒，然後低頭翻了翻面前的卷宗。
萊克茜坐在最後一排的角落裡，目光從法官席上移到左側桌後的藍外套男人身上，又從藍外套男人移到右側桌後的紅外套男人身上。她看得很仔細，像是在辨認某個她曾經熟悉的結構如何在新的外殼下運轉。她的手擱在膝蓋上，手指沒有動，但她的目光在法庭的空間裡緩慢移動，從法官那件沒有銀線的深灰色袍子，到桌面上那摞沒有印章的卷宗，再到旁聽席那些沒有儀仗的普通市民。
庭審在繼續。藍外套男人再次站起來，手裡多了一卷展開的圖紙。他把圖紙攤開在桌面上，手指沿著一條墨線劃過：“法官大人，這是帝國曆十年市政部門存檔的街區平面圖，編號卯一四七。圖中明確標註了楓樹街的位置、寬度和走向，也標註了十三號和十七號地塊的邊界線。可以看到，楓樹街的寬度在當時被標註為‘兩丈整’，而十七號地塊的西側邊界與楓樹街東緣之間有約一尺的間隔距離。”
紅外套男人立刻接過話頭，聲音比剛才高了一些：“那張圖紙是帝國曆十年市政部門繪製的，而我方持有的地契是帝國曆九年登記的。帝國曆十年的圖紙不能用來解釋帝國曆九年的地契內容。如果市政部門在繪製圖紙時出現了偏差，那應該由市政部門來承擔責任，而不是讓我方當事人承擔地契被重新解釋的後果。”
法官的筆尖在桌面上停了一瞬，然後他的目光轉向左側桌後的藍外套男人，聲音平穩，帶著一股見慣了這類爭吵的淡然：“原告方，針對被告方提出的‘圖紙在時間上優先於地契’的主張，你們有什麼補充？”
藍外套男人似乎早有準備，他將卷宗翻到最後一頁，從裡面抽出一份蓋著深藍色印章的檔案，舉起來展示了一下：“法官大人，這是帝國曆八年的一份市政會議的會議紀要，記錄中明確提到‘楓樹街區域的地塊劃分事宜已由市政規劃部門核准，具體邊界將依據該部門繪製的規劃圖為準’。也就是說，在帝國曆九年被告方取得地契之前，市政規劃部門已經就這一區域的邊界劃分做出了決定。被告方地契上的描述如果與規劃圖存在差異，那應該以規劃圖為準。”
貝拉又一次湊過來，這次聲音裡多了一些困惑：“那到底哪個更算數？紀要早，地契晚，可地契是正式給的。一個會議記錄能推翻正式地契？”
萊克茜偏頭看了她一眼，灰黑色的眼眸裡映著法庭暖黃色的燈光，開口時語速仍然很快：“理論上不能。但如果紀要後面簽了法律顧問處的確認章，它的性質就不是‘會議記錄’了，是‘政府決策的書面憑據’。地契是登記署發的，規劃圖是市政部門畫的，法律顧問處的簽字意味著這件事在帝國法制系統內部已經過了審。兩份檔案的法律層級就會變得很接近。誰贏誰輸，要看法官怎麼認定它們之間的效力高低。”
貝拉似懂非懂地點了點頭，又坐回去了，但淺金色的眼眸一直盯著法官的臉，像是在等他說出什麼話來評判這些她還沒完全消化的事情。
