九條尾巴。
瓦爾特的腦子裡“嗡”的一聲。
他想起上個月在村口老槐樹下看到的那張告示。告示上說蒼牙的首領是九尾狐族，銀髮，異瞳，身後有九條白色的尾巴。他當時覺得那張告示上的畫像畫得不像——太兇了，眼睛太大，嘴巴太歪。但現在他不需要畫像了，他看到了實物。
他把號角舉到嘴邊。
手指還在抖。他的嘴唇貼在號角的口部，嘴唇是涼的，銅管也是涼的，分不清哪個更涼。他鼓起腮幫子，吸了一口氣——
河道里，維多利亞也看到了他。
“攔住他！”維多利亞厲聲喝道。
尖刀隊長聽到了。他已經在做了——在維多利亞喊出第一個字的時候，他的手已經摸到了背上的重弩。他從跑動中急停，膝蓋彎下去，身體往下一沉，重弩從背上甩到手裡，整個過程不到一個呼吸。他把弩機端起來，槍托抵住肩膀，眼睛貼上瞄準線。
他身後的弩手也在做同樣的事。九個人，九架重弩，同時從隊伍裡抽出來，同時端平，同時瞄準。弩弦拉滿的聲音連成一片，像一群大鳥同時振翅。
“放！”他大吼了一聲。
十數支弩箭同時射出去。
可惜已經來不及了。
“嘟————！！！”
號角聲在河谷裡炸開了。
又長又尖，像一把燒紅的刀刺進了凍土。聲音從坡脊上方切出去，在兩側的巖壁之間來回彈射，從左邊彈到右邊，從右邊彈到左邊，每一次反彈都比上一次更響、更尖、更刺耳。霧被聲浪推開了，像有人在用一把看不見的掃帚在掃。聲音傳到磨坊村，傳到北面的防線，傳到所有還在睡覺的帝國士兵的耳朵裡。
一聲就夠了。
瓦爾特的第二聲沒有吹出來。五支弩箭幾乎同時釘進了他的胸口和腹部。他整個人從坡脊上飛起來，往後仰，號角從手裡脫出去，磕在石頭上發出“啷”的一聲脆響，滾進了溝底。他的身體在碎石上翻了兩個滾，最後趴在一個淺坑裡，臉朝下，手指在泥裡摳了兩下，然後不動了。
那件外套還沒扣好。
隊長放下弩機，回頭看了一眼維多利亞。
維多利亞將一切都看在眼中。她看到了那個從坡脊上滾下來的屍體，看到了碎石上的血跡，看到了掉在溝底的黃銅號角。她也聽到了那聲號角。
她在心裡迅速做了評估。
退回去？下次就沒有這麼好的機會了。號角聲已經傳出去，磨坊村的人已經聽到了。就算現在掉頭往回跑，帝國守軍也有足夠的時間在西側佈防——等蒼牙下次再來，面對的不再是一道木柵欄和幾十個匆忙調過來的步兵，而是加固過的工事、更多的弩手、甚至可能已經挖好了壕溝。這條幹河道也會被盯上，下次再想從這裡摸過來，要付出的代價比今天大得多。
只有一條路可以走。
她沒有猶豫。
維多利亞一把扯掉身上的白斗篷。斗篷的繫帶在脖子上勒了一下，她的頭微微側了一下，然後斗篷就從肩膀上滑下去了，落在碎石上，白色的布料在灰黑色的河道里像一攤融化的雪。九條尾巴從斗篷下面完全舒展開來，在晨風裡飄動著，尾尖的毛髮炸開，像九面白色的旗幟。銀白色的頭髮從兜帽裡傾瀉下來，被風吹得往後飄，露出那雙異色的眼眸——左眼琥珀色的光澤，右眼冰湖般的冷光。
她拔出彎刀，刀身在晨光裡閃了一下。
“所有人！扔掉偽裝！急行軍！全速推進！盾牆上肩！弩手裝填！到了就打，不要停！”
