老議員的嘴唇動了幾下，像是還想反駁，但卡西烏斯一世的目光已經移開了，落向右側第三排一個站起來的中年議員身上。
那人清了清嗓子，聲音比老議員剋制一些，但語氣裡的質疑並不少：“陛下，我無意質疑皇女殿下的能力。但三皇子維吉利烏斯殿下此前一直以監國身份處理政務，包括北境軍事行動的統籌和邊境防務的排程。如果繼承權突然更迭，帝國政務系統的過渡如何保障？三皇子殿下本人是否知情、是否同意？”
卡西烏斯一世的手指在扶手上微微動了一下，語氣依然平穩：“維吉利烏斯知情且同意此項安排。他將繼續以監國身份協助皇女處理政務至登基之日。登基之後，他將繼續擔任北境事務的專項負責人，確保政務交接的平穩過渡。”
那位中年議員坐下了，但坐下去的時候和鄰座交換了一個眼神，那個眼神里的內容並不完全是信服。
魏嵐坐在旁聽席最後一排，聽著那些混雜著震驚、質疑、不安和興奮的聲浪在穹頂下碰撞迴響，聲音低得像是自言自語：“亞歷山德麗娜登基，維吉利烏斯放棄繼承權......這和我們之前想的完全不一樣。萊克茜，你還記得你之前怎麼說的嗎？”
萊克茜顯然也有些懵逼：“皇帝換繼承人……這不是小事。一個在位三十多年的皇帝，不可能因為一時興起就改變幾十年的佈局。維吉利烏斯已經監國很多年了，所有政務體系都是按照他將來登基來運轉的。突然換成亞歷山德麗娜，整個行政系統都要重新調整。”
貝拉眨了眨眼：“那皇帝為什麼這麼做？”
“我不知道。”萊克茜說，灰色的眼眸微微眯了一下，目光從亞歷山德麗娜身上移開，落在皇帝席上卡西烏斯一世那張在晨光裡顯得有些灰白的臉上，“但一定有原因。而且原因不在臺面上。”
議會廳裡的議論聲還在持續，有人在低聲交換意見，有人在筆記本上快速記錄，有人在和鄰座激烈爭辯。記者們的筆尖在紙面上飛快地移動著。
魏嵐翡翠色的眼眸平靜地看著皇帝席上那張灰白色的臉。
“他身體不好。”
萊克茜偏過頭看著他：“什麼？”
“皇帝。”魏嵐的目光沒有離開卡西烏斯一世的方向，“他的臉色一看就不對。而且我在他身上幾乎感覺不到生命的氣息，我覺得他身體狀況應該不太樂觀。”
萊克茜順著他的視線看過去。
“……所以他在趕時間。”萊克茜低聲說，“他必須在自己還能做決定的時候把繼承人定下來，把權力交接的程式走完？但這就更不應該換繼承人了啊？”
等等。
魏嵐的眉頭微微皺了一下。他看著皇帝席上那張蒼白的面孔，看著亞歷山德麗娜站在發言席旁邊依然挺直的背影，看著那些還在奮筆疾書的記者，看著那些還在低聲交換意見的議員。
“如果我們從另一個角度想呢？”他低聲自語，“誰會從中受益？”
亞歷山德麗娜本人？她確實會因為登基而獲得權力，但她在這場變局中看起來並不像主謀。如果她在背後推動這件事，那她對於登基的準備明顯有些太倉促了。
維吉利烏斯？這更是直接的受害者，不知道是主動還是被迫，總之他放棄了皇位。
蒼牙？帝國內部的混亂倒確實是蒼牙專心發展的機會，但維多利亞真的有能力影響帝國尤其是皇帝的決策嗎？
帝國政局混亂的受益者，同時還要具備一定的影響力，整個泛大陸上具備這個條件的勢力可不多。
那麼，在排除了所有不可能的選項之後，剩下的那一個——
嘶……不會吧？
魏嵐的視線從議會廳的席位間移開，落在窗外那片被晨光照亮的天空上。他的思緒從帝京抽離，穿過漫長的距離，越過北境的凍土和破碎群島的海岸線，落在南極冰原上那棵巨樹的樹冠之下。
南極冰原的巨樹根部，魏嵐把目光從遠處一群正在搬運木材的工人身上收回來，垂下眼眸，看向站在他側前方的伊莎貝拉。
伊莎貝拉正捧著一本厚皮封面的記事本向他彙報當天的情況，說到一半的時候，她注意到魏嵐的目光和平時不太一樣，便停了下來。她把冊子合上，抬起頭來看著魏嵐。
“吾主？”
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