1. 第一道：大淩河-醫巫閭山天險防線。 以義縣、北鎮、溝幫子為支點，炸燬所有橋樑，準備人工氾濫區，將醫巫閭山化為堅固側翼堡壘，佈置永備工事與交叉火力，主打半渡而擊和側翼殺傷。
2. 第二道：遼河沼澤化遲滯防線。 在新民、遼中、臺安一帶，利用多條河流，預案爆破製造大面積沼澤，將城鎮村落要塞化，實施彈性防禦，並組建專門的反坦克突擊隊，以各種手段近距離絞殺北方軍裝甲部隊。
3. 第三道：瀋陽-撫順-本溪都市要塞群。 將瀋陽及其周邊工業區變成一個巨大的立體迷宮和消耗戰地獄。利用地形修築環形堡壘，將城市建築改造為層層火力點，地下化工事網路連通，佈滿詭雷，並預設工廠裝置爆破方案，實現焦土抵抗。
“第二路軍隊，”前田的手指移向熱河方向，“用於牽制李振彪的第一兵團！這個冬天，絕對不能讓他們好過！在大兵團正面作戰和陣地堅守上，我們或許難以取勝，但可以發揮關東軍熟悉地形、擅長小股作戰的優勢！組織大量精銳的冷槍冷炮小組，配備狙擊手和60毫米迫擊炮，利用風雪和夜色掩護，滲透到北方軍陣地周圍，專打他們的哨兵、指揮員、炮兵觀察員和物資節點！要讓他們北方軍計程車兵，每天都生活在隨時可能被冷槍奪命的恐懼之中，疲憊其精神，消耗其士氣！”
前田的計劃聽起來頗有些破釜沉舟的“魄力”和戰術細節，尤其是針對北方軍裝甲優勢和攻堅能力的層層防禦設想，顯示出他並非完全無謀的莽夫。但這番雄心勃勃的進攻和主動襲擾計劃，聽在另一些人耳中，卻不啻於催命符。
中村孝太郎坐在那裡，臉色陰沉得快要滴出水來，心中早已將前田的祖宗十八代罵了個遍：（前田！你這個自己想找死還要拉上所有人的超級馬鹿！瘋子！我們關東軍好不容易跟北方軍那邊……達成了一點默契，他們大規模進攻時我們象徵性抵抗然後有序撤退，大家都有條活路。照你這麼搞，又是主動襲擾又是死守要塞，李振彪那個殺神還不立刻翻臉？155毫米重炮的炮彈會像暴雨一樣砸過來！你是沒見識過塔山戰役吧？鈴木和高橋兩個師團，在那種炮火下連半天都沒撐住！近萬發重炮炮彈的洗禮，不是落在你頭上，你就可以在這裡大放厥詞、瘋狂作死了是吧？八嘎呀路！）
眼看寺內似乎被前田的“氣勢”和“詳細計劃”所吸引，露出思索神色，中村知道不能再沉默。他立刻起身，打斷了前田話語帶來的短暫“振奮”氣氛。
“司令官閣下！”中村的聲音嚴肅而“沉穩”，“前田君為國奮戰的決心和詳盡的防線構想，令人敬佩，我關東軍上下深表贊同！尤其是三道縱深防線的理念，確實符合當前敵我態勢，應當儘早著手構築。”
他先揚後抑，話鋒陡然一轉：“然而，關於第二路軍隊——即組織小股部隊主動襲擾李振彪兵團的提議，我認為需要極度慎重，甚至……不可行。” 他目光掃過前田，然後看向寺內，“當前我軍的首要任務，是穩固現有遼西防線，儲存有生力量，為可能的大規模防禦戰積蓄力量。主動派出小部隊滲透襲擾，且不說在北方軍嚴密的警戒和偵察下成功率極低，一旦被俘或行動暴露，極有可能給北方軍提供大規模進攻的完美藉口，並激怒李振彪部，導致其提前發動我們尚未準備好的正面強攻。這無異於引火燒身，打亂我們整體的防禦節奏和部署。遼西防線應當固守，絕不應在此時採取任何可能被視為挑釁的主動出擊行動！”
中村的話，緊扣“避免刺激敵人”、“穩固防禦”的大局，聽起來比前田的“冒險襲擾”要穩妥得多，實際上則是拼命要把關東軍從“主動招惹李振彪”這個危險任務中摘出來。他可不想因為前田的瘋狂點子，壞了和北方軍之間那點心照不宣的“默契”，把假戲變成真打。
會議再次陷入了觀點對立。一邊是前田代表的“死守反擊+主動襲擾”的強硬派，另一邊是中村代表的“固守待變、避免刺激”的現實派（實為自保派）。所有人的目光再次聚焦到寺內身上，等待他的裁決。寺內看著地圖上那三道被前田描繪得彷彿固若金湯的防線，又想到中村描述的“激怒北方軍”的可怕後果，以及窗外日益嚴寒的天氣和窘迫的補給，只覺得這個司令官的位置，真是越來越燙屁股了。
冗長而激烈的爭論後，寺內大將終於做出了決斷。他清了清嗓子，壓下心頭那股越來越強烈的撂挑子衝動，用盡可能威嚴的聲音拍板道：
“諸君的意見，我都聽到了。基於現狀，命令如下——”
他看向地圖上錦州以東的區域，手指點了點：“就在錦州以東，按照前田師團長提出的構想，立即著手規劃並搶修那三道縱深防線！ 參謀部牽頭，前田師團及附近部隊主力參與，務必在開春前完成主要支撐點和工事構築。這是抵禦北方軍春季攻勢的關鍵！”
接著，他轉向遼西方向：“遼西現有防線，必須固守！ 沒有方面軍司令部的明確命令，任何部隊不得擅自後撤或採取可能激化矛盾的襲擾行動。當前首要任務是穩住戰線。”
然後，他處理了撤退派的訴求：“後勤補給是生命線。坂本師團，准予撤往朝鮮境內進行補充和休整。 渡邊、佐藤兩個師團，立即抽調精銳工兵和部隊，全力負責鴨綠江大橋的修復工程！ 我不管你們用什麼方法，必須在冰層足夠堅固時，利用冬季視窗期，儘可能恢復至少一條可通行重型物資的通道！這是死命令！”
最後，他環視全場，語氣沉重：“諸君！帝國在滿洲的基業，面臨空前挑戰！望各位拋棄前嫌，各司其職，共渡難關！散會！”
這道命令，看似面面俱到，平衡了各方訴求：給了前田等強硬派“構築防線”的任務（雖然更像是畫餅和消耗精力）；安撫了中村等關東軍系的“固守”要求（避免了他們去執行危險的襲擾）；也部分滿足了坂本、渡邊、佐藤等撤退派的願望（一個去休整，兩個去修橋——這本質上也是相對安全的後方任務）。會議在一種詭異的、各懷心思的“滿意”氛圍中暫時結束。
眾人行禮後陸續離開。寺內獨自坐在空曠的會議室主位，看著牆上那幅巨大的滿洲地圖，上面即將開始標註三道新的、宏大的防線。然而，他臉上沒有絲毫制定出“完美方案”的輕鬆，只有一片深不見底的疲憊和譏誚。
（暢通？呵……）他在心中冷笑，那股強烈的辭職慾望如同毒草般瘋長。（我這是把他們都安撫住了，暫時沒事了。但有什麼用？）
他的目光落在地圖上錦州以東那片區域，前田那慷慨激昂的描述彷彿還在耳邊迴響。（三道防線……大淩河、遼河沼澤、瀋陽要塞群……前田你個自以為是的馬鹿！你是不是覺得自己考慮得很周全，很聰明？把地形、工事、戰術都想遍了？）
寺內緩緩搖頭，嘴角扯出一個冰冷的弧度。（可是你，你們，都錯了。大錯特錯。你們根本不明白我們要面對的是什麼。）
（北方軍的戰鬥方式，是體系化作戰。他們的炮兵有前沿觀察員和校射飛機指引，指哪打哪；他們的坦克不是單獨衝鋒，而是有步兵、工兵、自行火炮伴隨，空地協同；他們的後勤像鐘錶一樣精確；他們計程車兵知道為何而戰，士氣高昂。這不再是我們熟悉的、依靠士兵‘肉彈突擊’和‘武士精神’就能彌補差距的戰爭了。）
（面對這種系統性的、壓倒性的進攻力量，單一的戰術構想和靜態的防線，無論設計得多麼精巧，都沒有意義。）他彷彿已經看到，北方軍的重炮群會像犁地一樣覆蓋那些永備工事，他們的工兵會迅速架起浮橋或排除障礙，他們的裝甲矛頭會在空中力量的掩護下，輕易找到防線的薄弱點，然後穿插、分割、包圍。所謂的層層消耗，很可能變成層層被快速擊破。而所謂的“冷槍冷炮”襲擾，在對方嚴密的警戒體系和絕對的火力優勢下，恐怕連浪花都濺不起幾朵。
（這場仗，從實力對比和戰爭形態上看，已經輸定了。）這個結論如同冰錐，刺透了他所有的僥倖。（我要是連這點都看不透，還配坐在這個大將的位置上嗎？）
（不行，必須走！趕緊辭職！）念頭愈發清晰和急切。（趁著防線還沒被突破，趁著大錯還沒鑄成，找個理由——舊傷復發，國內急務，健康原因——什麼都行！離開這個鬼地方！讓其他人，讓前田那樣的愣頭青，或者讓國內派個更‘忠誠’的傻瓜來接手這個註定沉沒的爛攤子吧！）
他猛地站起身，不再看那地圖一眼，彷彿那是一片即將吞噬他的泥沼。他需要立刻給國內發報，需要精心措辭一份“情非得已”的辭呈。至於那三道防線，那固守的命令，那修橋的任務……就留給那些還在做夢或自欺欺人的傢伙們去忙碌吧。他，寺內壽一，作為一名“明智”的帝國大將，已經看到了結局，現在唯一要做的，就是趕在結局降臨到自己頭上之前，體面地抽身而退。窗外的寒風呼嘯著，捲起地上的積雪，彷彿在為一場註定到來的風暴，奏響淒厲的前奏。
