“有缺點？有缺點就對了！” 古德里安洪亮的聲音打破了凝重的氣氛，“我的朋友們，想想看！趙振的北方軍，崛起不過數年，魯東的工業區再厲害，也是從一片空白中建設起來的！他們的工業底蘊、技術積累，怎麼可能與我們德意志百年來的深厚根基相比？”
他走到一輛剛剛完成測試、炮管還微微發熱的“豹式”旁邊，如同欣賞一件略有瑕疵但本質絕佳的藝術品，手指輕點著坦克厚重的裝甲：“如果龍國人拿出來的，真的是一款在火力、機動、防護、可靠性上毫無短板、完美無缺的坦克，那才叫見了鬼！那才不正常！現在這樣——擁有無與倫比的攻擊力和卓越的基本效能，但同時存在一些我們可以清晰識別、並且有把握去改進的缺陷——這恰恰說明它是真實的，是龍國當前工業水平所能達到的巔峰，但還沒有超越我們德意志工程智慧的理解範疇！”
他轉過身，目光炯炯地掃過同僚們，語氣變得激昂而充滿自信：“這隻‘豹子’的骨架、肌肉、利爪，都已經是最好的了！現在，它身上這些小小的‘疥癬之疾’——較弱的油箱防護，略顯嬌貴的部分內臟——就由我們強大的德國工業實力來幫它彌補、強化！ 我們將用我們最好的裝甲鋼加固它的軟肋，用我們更成熟可靠的部件替換那些可能脆弱的環節，用我們無與倫比的精密製造和維修體系，讓它變得真正無懈可擊！”
古德里安這番充滿民族自豪感和技術自信的言論，如同一道陽光，瞬間驅散了曼施坦因等人心中因聽到“缺陷”而升起的一絲陰霾。對啊！龍國人造出了優秀的平臺，但做到盡善盡美，不正是我們德國人最擅長的事情嗎？我們買到的不僅僅是一堆鋼鐵，更是一個近乎完美的起點和藍圖。在此基礎上進行“德國化”改進，打造出屬於德意志的、更強大的“豹式”，這前景頓時讓所有人興奮起來。
“說得對，古德里安！” 莫德爾首先表示贊同，眼中重新燃起熾熱的光芒，“我們有最優秀的工程師，有克虜伯的鋼鐵，有蔡司的光學！把這些優勢融合進去……”
曼施坦因也緩緩點頭，緊蹙的眉頭舒展開來，嘴角甚至露出一絲笑意。從戰略角度看，獲得一個先進平臺並加以改進，遠比從頭研發風險和成本要低，而且速度更快。龍國人無意中提供的這個“未完成品”，或許正是最適合德國現狀的禮物。
“那麼，”曼施坦因開口道，“接下來，就是組織我們最好的技術團隊，詳細分析所有資料，制定改進方案。同時，這批‘豹式’和配套裝備，要儘快形成訓練教材和種子部隊。我們要讓這隻東方的‘豹子’，儘快換上德意志的筋骨和靈魂。”
隨著測試場上氣氛的轉變，更多來自那支“中械師”的裝備也陸續從貨輪上卸下，運抵這片臨時劃出的檢驗區域。儘管古德里安等核心人物仍圍著“豹式”坦克，沉浸在改進與強化的藍圖中，但其他隨行將領和參謀們，以及那些信奉“裝甲至上”但也深知現代戰爭是體系對抗的明白人，開始將目光投向這些同樣新奇的配套裝備。
畢竟，一個完整的“中械師”不僅僅意味著坦克。那些造型怪異的突擊炮、結構新穎的半履帶車、整齊碼放的各式火炮，乃至堆積如山的板條箱，都散發著神秘而誘人的氣息。
莫德爾——以冷靜、務實和注重細節著稱的他——並沒有一直待在坦克那邊。他的目光被不遠處幾個剛剛撬開頂蓋的巨大木箱吸引。他踱步過去，只見箱內用防潮紙和木架精心分隔，十支嶄新的56式半自動步槍，如同等待檢閱計程車兵，整齊地排列著，深色的槍身在午後的陽光下泛著幽藍的冷光。槍身上的保護黃油已經被先一步抵達的勤務兵仔細擦拭乾淨，此刻可以直接上手。
莫德爾拿起一支，入手沉甸甸的，但重心分配合理。他熟練地檢查槍機，拉動槍栓，動作流暢，發出清脆的金屬撞擊聲。他眯起眼，透過覘孔式照門看向遠處的目標旗杆，感受著槍托抵肩的舒適度。一種簡潔、堅固、為實戰而生的感覺撲面而來。
“有子彈嗎？”莫德爾頭也不回地問道，聲音不大，但帶著不容置疑的期待。
旁邊一名負責看守裝備的年輕士兵愣了一下，隨即反應過來，立正答道：“是，將軍！請稍等！” 他轉身快跑向不遠處的彈藥堆放區，很快扛回來一個同樣嶄新的木箱，上面印著德文翻譯的標識和北方軍的徽記。
箱子開啟，裡面是排列整齊的黃銅子彈和專用的十發鋼製橋夾。
這時，一位身著德軍制服、但氣質明顯有些不同的年輕軍官被同伴示意，快步走了過來。他是首批從龍國陸軍士官大學畢業的德國交換生之一，剛剛回國不久，對這批裝備有著更直接的“感情”。
“莫德爾將軍，”年輕軍官敬了個禮，臉上帶著幾分見到“老熟人”的興奮，“需要我為您介紹一下這款步槍嗎？”
“當然，中尉。”莫德爾將步槍遞給他，自己也拿起一個橋夾，仔細端詳。
年輕軍官接過槍，如同撫摸老朋友般，動作嫻熟而充滿感情。他面向逐漸圍攏過來的其他將領和好奇的軍官們，開始清晰而流暢地介紹：
“將軍們，諸位同僚。這是北方軍主力步兵的標準制式步槍，他們稱之為‘56式半自動步槍’。它的操作方式非常高效。” 他一邊說，一邊演示。
“裝彈： 使用這種十發橋夾，像這樣，從機匣上方壓入。” 他“咔嚓”一聲將橋夾卡入導槽，拇指用力一壓，十發子彈流暢地滑入彈倉，空橋夾自動彈出。“整個過程非常迅捷，比我們的毛瑟98k的逐發裝填快得多。”
“射擊： 它採用導氣式自動原理，半自動射擊。扣動一次扳機，發射一發子彈，槍機自動後坐完成拋殼、復進、閉鎖，並將下一發子彈推入膛內。射手只需持續瞄準目標扣動扳機即可，理論射速遠超栓動步槍。” 他做了個瞄準的姿勢，“有效射程約400米，精度在同類半自動步槍中屬於優秀水平。”
他拉動槍栓，讓眾人看清內部結構，然後重點強調：“我們在士官大學進行輕武器訓練時，對這款步槍可以說是愛不釋手。它不僅火力持續性比栓動步槍有質的提升，更重要的是，它在各種惡劣環境——風沙、泥濘、嚴寒——下的可靠性和穩定性，給我們留下了極其深刻的印象。故障率很低，維護也相對簡單。北方軍的步兵戰術，很大程度上是圍繞這種能夠提供持續壓制火力的步槍構建的。”
介紹完畢，年輕軍官將步槍遞還給莫德爾，眼中閃著光，補充了一句發自內心的感慨：“拿到它，才能真正理解北方軍步兵在進攻時的那種自信和壓迫感從何而來。”
莫德爾沉默地聽著，手指摩挲著步槍堅硬的胡桃木槍托和冰涼的金屬部件。他接過裝好子彈的步槍，走到臨時設立的簡易射擊地線前。沒有複雜的姿勢，就是標準的立姿無依託，舉槍，瞄準遠處一百米外的半身鋼靶。
砰！砰！砰！砰！砰！
節奏穩定而迅速的五次點射，槍聲清脆，後坐力適中可控。遠處鋼靶傳來“鐺鐺”的悅耳響聲，白灰飛濺。
莫德爾放下槍，看了看靶子（全部命中），又看了看手中微微發熱的56半，臉上沒有任何表情，但眼神深處卻掠過一絲凝重。他作為一線指揮官，太清楚這樣一支能夠以遠超栓動步槍的射速進行精準半自動射擊的武器，在連排級別的交火中意味著什麼。這意味著火力密度的倍增，意味著敵軍在接火初期就可能被更猛烈的彈雨壓制，意味著戰術節奏的改變。
他回頭看了看那個年輕的交換生軍官，又看了看箱子裡其他九支一模一樣的步槍，以及遠處那些同樣制式化的機槍、迫擊炮……
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