“大隊長！”“大隊長好！”
飛行員們連忙立正敬禮。“山鷹”膽子大些，撓了撓頭，指著天空：“報告大隊長，我們……我們在看飛機。”
“看飛機？” 大隊長挑了挑眉，順著他們的目光看向跑道。又一架北方軍的野馬平穩接地，滑向預定停機位。他忽然明白了，嘴角露出一絲理解的笑意，“哦——是在等‘新朋友’？”
“對對對！” “山鷹”連連點頭，迫不及待地追問，“大隊長，今天最先動手、把鬼子陣型沖垮的那幾十架‘銀箭’，您看清了嗎？是什麼型號？是不是北方軍藏著的最新式秘密武器？它們降落到別的機場去了？”
大隊長臉上的笑容收斂了些，搖了搖頭，眼神中也閃過一絲遺憾和探究：“太快了，而且它們攻擊時佔據的高度和位置很刁鑽，打完就脫離，我也沒看清具體模樣。只聽北方軍的指揮頻道里，好像叫它們‘獵隼’？還是別的什麼代號……” 他拍了拍“山鷹”的肩膀，“我也好奇。走，一起等等看，說不定後續會轉場到我們這邊來。”
於是，一群穿著中央軍飛行皮夾克的人，就這麼和他們的長官一起，像一群等待偶像出現的追星少年，眼巴巴地望著跑道盡頭和漸漸清朗起來的天空。每一架野馬降落，都引得他們伸長脖子，然後又失望地縮回來——都不是。
直到最後一架執行警戒任務的野馬也呼嘯著降落，地勤人員開始引導車輛清理跑道，北方軍那邊一個看上去很年輕、肩上扛著中尉銜的飛行員，檢查完自己的飛機，朝著休息區走來，正好經過這群望眼欲穿的中央軍飛行員旁邊。
大隊長上前一步，客氣地問道：“兄弟，辛苦了。後面……沒有飛機再回來了吧？”
北方軍中尉停下腳步，禮貌地點頭：“報告長官，我們第三航空師負責本波次任務的飛機，已經全部返航，都降落了。”
“都降落了？”“山鷹”忍不住插嘴，指著天空，“那……那批‘銀箭’呢？就是最先動手，特別快的那種！沒來這個機場嗎？降落到別的場站了？”
中尉飛行員臉上閃過一絲極其細微的、幾乎難以察覺的停頓，隨即露出一個略帶歉意的標準笑容：“哦，您是說‘佩刀’啊。”
“佩刀？！” 這個名字讓所有中央軍飛行員眼睛一亮，終於知道那神秘利器的代號了！
“對，佩刀！就是它們！它們沒跟你們一起回來？” 大隊長也追問道。
中尉的笑容變得有些公式化，他搖了搖頭：“抱歉，長官，關於‘佩刀’部隊的具體部署和轉場資訊，我不清楚。我的任務是駕駛野馬，完成指揮部下達的制空任務。” 他頓了頓，補充了一句，“如果指揮部沒有安排它們在此降落，那它們應該是在其他預定區域休整或執行其他任務了。”
這個回答滴水不漏，但也等於什麼都沒說。看著中央軍同行們臉上毫不掩飾的失望和愈發濃烈的好奇，中尉只是再次禮貌地點點頭：“如果沒什麼事，我先去彙報了。各位也早點休息，今天可能還會有任務。” 說完，他不再停留，邁著標準的步伐向指揮所方向走去，留下身後一群心裡像被貓抓了一樣癢癢的中央軍飛行員。
七號野戰機場邊緣，用簡易木板圍出的“吸菸區”內，煙霧嫋嫋。激戰後的短暫平靜裡，中央軍派駐在此的航空大隊長高隊長，正靠著欄杆獨自吞吐，試圖平復緊繃的神經和那份揮之不去的好奇。就在這時，一個熟悉的身影也走了過來——北方軍第三航空師第一戰鬥旅旅長李長空，他剛剛結束與指揮部的通話。
“李旅長，您好，您好！” 高隊長立刻掐滅手裡的煙，挺直身體，敬了一個標準的軍禮。面對這位今天空中戰役的實際前線指揮官，他語氣裡帶著敬意。
李長空回了個禮，臉上沒什麼大戰後的激動，反而顯得有些平靜的疲憊。他掏出自己的煙盒，遞了過去：“高隊長，也來一根？放鬆放鬆。”
“哎，好，抽顆煙，放鬆一下。” 高志航接過，就著李長空劃燃的火柴點著。
“嚐嚐這個，我們北方軍軍官的內部特供，看合不合口味。” 李長空自己也點了一支，隨口說道。
高隊長深吸一口，醇厚的菸草香氣確實比他平時抽的要好上不少。“嗯嗯，真不錯，有味道，夠勁。” 他真心實意地讚道。
兩人靠在欄杆上，望著遠處忙碌的地勤和排列整齊的戰機，有一搭沒一搭地聊了幾句天氣、跑道狀況和飛行員狀態。但高志航的心思顯然不在這裡。他斟酌著詞句，終於把話題小心翼翼地引向了天空：
“李旅長，今天這一仗，真是開了眼界。貴軍……那批最先發起攻擊的銀色戰機，簡直是神兵天降。那是……咱們北方最新研發的秘密武器？”
李長空吐出一口煙，點了點頭，語氣平常得像在說今天早餐吃了什麼：“對，那是‘佩刀’，剛定型不久。是第五航空師的兄弟部隊。”
“第五航空師？” 高志航一愣，下意識追問，“我聽說第五航空師不是剛剛組建嗎？這麼好的新式飛機，不先裝備你們這些老牌主力航空師，怎麼先給了新部隊？” 這在他看來有些不合常理，新部隊形成戰鬥力需要時間，好鋼應該用在刀刃上。
李長空聽了，嘴角微微扯動了一下，露出一個有點無奈、又有點好笑的表情。他彈了彈菸灰，看著高志航，用近乎閒聊的語氣說出了讓高志航大腦瞬間空白的話：
“呵呵，還能是為啥。本來計劃配屬給第五航空師的‘野馬’戰鬥機……不是被我們總司令大手一揮，送給你們中央軍了嘛。”
他頓了頓，似乎在組織更易懂的語句：
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