華盛頓，財政部地下室緊急作戰室，1942年5月4日，凌晨3點。
這個原本用於核戰避難的地下掩體，此刻變成了美國經濟最後的戰壕。通風系統持續發出低沉的嗡鳴，但驅不散空氣中濃重的咖啡、汗味和絕望混雜的氣味。長條會議桌上攤開的不是作戰地圖，而是成堆的匯率圖表、貿易資料、和用紅筆劃滿“警告”字樣的絕密簡報。
財政部長小亨利·摩根索癱坐在主位的高背椅上，襯衫領口敞開，領帶鬆垮地掛在脖子上，鬍子拉碴的臉在慘白的日光燈下泛著青灰色。他已經四十八小時沒閤眼了，眼睛紅得像要滴血。
“七十二小時。”他盯著牆上巨大的電子鐘，聲音嘶啞得像砂紙摩擦，“還有七十二小時，總統的專機就要在奉天降落了。而我們……”
他掃視著房間裡十幾個或坐或站、同樣滿臉疲憊的高階官員：“……還在原地轉圈。”
一個年輕的經濟學家從角落裡抬起頭，眼下掛著濃重的黑眼圈：“部長，也許我們可以……借鑑趙振的策略。搞我們自己的雙邊協定。”
摩根索連頭都懶得轉：“跟誰籤？”
“英國……或者蘇聯？”經濟學家說得沒什麼底氣，“至少可以先開啟突破口……”
“英國？”坐在對面的國家安全顧問戴維·布魯斯發出一聲短促的冷笑，“現在唐寧街那幫人，看我們的眼神就像看瘟疫。昨天外交部的簡報你看了嗎？英國駐美大使被緊急召回——不是休假，是‘述職’。他們的外交大臣在議會公開說‘某些國家試圖破壞國際貨幣穩定的行為令人遺憾’——某些國家！說的是我們！”
他抓起桌上的一份《泰晤士報》海外版，狠狠摔在桌上。頭版標題刺眼：“美元危機：華爾街的貪婪還是華盛頓的無能？”
“毛熊更不可能。”國務院代表揉著太陽穴，“他們的盧布……擦屁股都嫌硬。而且根據情報，斯大林正在和趙振秘密接觸，討論用西伯利亞的木材和礦產換龍國的工業裝置——用新龍幣結算。”
摩根索疲憊地閉上眼睛，手指用力按壓著突突直跳的太陽穴。頭痛得像要裂開，但更痛的是現實：那個由龍國、德國、英國、義大利組成的貨幣同盟，已經像一個精密咬合的齒輪組，開始穩定運轉。而美元，被排除在外，正在以肉眼可見的速度生鏽、貶值。
“問題在於，”中央情報局的經濟分析主管推了推滑到鼻尖的眼鏡，“就算總統先生親自去和趙振談成了什麼……我們也得同時跟另外三家談。德國、英國、義大利——我們得讓這四家一起點頭，才有可能把美元重新塞回國際貿易體系裡。”
他頓了頓，聲音更低了些：“而我們過去三年……把這四家都得罪光了。”
會議室陷入死寂。
確實。1939年，美國透過《中立法案》，卻私下向交戰雙方賣軍火，英國和德國都覺得被耍了。1940年，美國趁法國淪陷，用幾乎白撿的價格收購了大量法國海外資產，義大利眼紅得要死。1941年，美國以“援助”為名，實際上用廢銅爛鐵換走了英國大半的黃金儲備。至於德國……華爾街的銀行家們在開戰前，還和德國工業巨頭勾肩搭背地做生意。
“他們現在，”國家安全顧問布魯斯的聲音乾澀，“巴不得看我們倒黴。如果這時候我們去找英國人談判……你猜他們會開什麼條件？”
摩根索睜開眼：“把黃金吐出來。”
“不止。”國務院代表接話，“還要我們取消對英貿易的所有關稅壁壘，開放關鍵工業技術，可能還得加上……承認他們在波斯灣的‘歷史權益’——雖然那片地方現在姓趙。”
“德國人呢？”
“德國人會要我們解除對德所有經濟制裁，承認他們對中歐的‘主導地位’，可能還會要求……嗯，‘戰爭賠償’——為了一戰。”國務院代表苦笑，“雖然邏輯很混蛋，但希特勒幹得出來。”
“義大利……”
“義大利就算了。”摩根索擺手，“墨索里尼只會要錢，然後轉頭就去跟趙振炫耀他又從美國人那裡坑了一筆。”
他站起來，踉蹌著走到牆邊的世界地圖前。地圖上，美國本土被一圈紅色虛線包圍——那是摩根索自己畫的，代表“美元有效流通範圍”。三個月前，這條虛線幾乎覆蓋全球。現在，它縮水到只剩下北美和部分南美。
“我們有黃金，”他背對著眾人，聲音空洞，“諾克斯堡裡堆著一萬五千噸黃金，比龍國還多五千噸。我們有工業品，底特律的汽車生產線一天能下線兩千輛車，匹茲堡的鋼廠一週能煉出五十萬噸鋼。”
他轉身，眼睛裡是深不見底的疲憊：“但黃金砸在手裡了，工業品賣不出去了。因為那四個國家……他們自己玩起來了。龍國鍊鋼賣給德國，德國造機床賣給英國，英國生產化學品賣給龍國，義大利……義大利負責吃通心粉和鼓掌。”
角落裡，一個一直沉默的海軍上將緩緩抬起頭：“所以只剩下一個選擇：軍事手段。”
摩根索看向他。
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