奉天，北方軍總司令部
趙振坐在寬大的辦公桌後，手裡捏著兩份幾乎同時送到的、措辭“熱情洋溢”但意圖昭然若揭的電文。一份來自柏林，帶著小鬍子特有的、混合著焦躁與算計的口吻；另一份來自倫敦，丘吉爾的文筆更加含蓄老練，但字裡行間同樣透著一股“見者有份”的期待。
“呵，” 趙振嗤笑一聲，將電文隨手丟在桌角那摞厚厚的檔案堆上，聲音裡滿是毫不掩飾的譏誚，“他孃的，真把老子當散財童子了？拼命的時候，一個在大西洋跟美國佬玩潛艇躲貓貓還總想著儲存實力，一個在英吉利海峽對岸巴不得我們跟美國死磕到底他們好坐收漁利。現在老子真刀真槍打贏了，逼得美國佬割肉放血，一萬兩千噸黃金還沒捂熱乎呢，這幫孫子就聞到味兒了？上趕著來要‘分潤’？要‘補償’？要‘維護聯盟團結’？”
他點燃一支菸，深深吸了一口，煙霧繚繞中，眼神愈發冷硬。“天底下哪有這麼好的事？門都沒有！”
他轉向侍立一旁的張遠山，言簡意賅：“給柏林和倫敦回電。內容就兩句：一，龍國與美國停戰系基於雙方現實情況及太平洋區域安全考量之雙邊安排。二，相關協議內容及涉及資源之安排，屬龍國主權及內政範疇，不容第三方置喙。完畢。”
張遠山記錄著，忍不住問：“總司令，是否……措辭稍緩？畢竟名義上還是……”
“緩什麼緩？” 趙振打斷他，吐出一口菸圈，“跟他們不用玩虛的。你就直接翻譯過去：沒錢，不給，別惦記。老子掙的是拼命錢，不是大風颳來的聯盟經費。他們要是有意見，自己找美國要去。”
柏林，帝國總理府
小鬍子拿著龍國那份冰冷、簡短、毫無迴旋餘地的回電，手都在抖。他反覆看了幾遍，彷彿不敢相信自己的眼睛，隨即，壓抑的怒火如同火山般爆發。
“他踏馬的！趙振！你這個……你這個夠意思的‘盟友’！” 小鬍子氣得在原地打轉，揮舞著電報紙，唾沫星子幾乎要噴到對面戈林的臉上，“我們在北大西洋跟美國佬的運輸船隊拼命！損失了多少寶貴的U艇？多少優秀的艇員？牽制了美國多少海空軍力量？沒有我們在大西洋流血，龍國在太平洋能打得那麼順？現在好了，你從美國佬身上刮下噸黃金！真金白銀！一個子兒都不捨得往外吐？踏馬的！貪婪！無恥！背信棄義！”
他越罵越氣，鼻子都歪到了一邊，臉色漲紅：“我們德意志帝國為了共同的事業付出了巨大代價！現在就該分享勝利果實！這是天經地義！”
一旁的帝國元帥戈林看著暴怒的元首，小心翼翼地道：“我的元首，龍國人這態度……擺明了是不想再在‘聯盟’框架下被我們牽扯了。他們現在錢袋滿滿，軍力獨步天下，恐怕……已經不把我們和英國放在眼裡了。”
宣傳部長戈培爾推了推眼鏡，語氣相對冷靜，但也帶著深深的不滿：“從戰略上看，龍國的選擇極其……務實，甚至冷酷。美國擁有了核武器，雖然暫時無法威脅龍國本土，但意味著直接登陸並征服美國本土的成本變得無限高，近乎不可能。龍國拿到了他們最想要的太平洋霸權和鉅額黃金，實現了主要戰略目標。繼續與我們深度捆綁，除了要分錢，還可能被拖入與美國在歐洲的核對抗風險，對他們有百害而無一利。所以，他們選擇切割，獨享果實。”
“我不管他們務實不務實！冷酷不冷酷！” 小鬍子猛地停下腳步，拳頭狠狠砸在地圖桌上，震得上面的模型軍艦都跳了起來，“那噸黃金，不能被龍國一家獨吞！那是從我們共同的敵人身上榨出來的！必須有我們的一份！必須有！”
他眼神陰鷙，喘著粗氣，彷彿那金燦燦的噸位已經成了他新的執念。龍國的拒絕，不僅是對利益的吝嗇，更是對他元首權威和德意志帝國“應有地位”的蔑視。這筆想象中的“橫財”沒能分到，比戰場上多損失一個裝甲師還讓他感到刺痛和憤怒。
“戈林！‘鈾計劃’！再加速！我要儘快聽到好訊息！” 小鬍子咆哮著，將怒火轉向了唯一可能在未來扭轉劣勢的方向，“等我們也有了足夠分量的‘傢伙’，我看趙振還敢不敢這麼跟我說話！黃金……哼，到時候，就該是他來求著我們了！”
柏林辦公室裡的咆哮，與奉天那邊的冷漠淡然，形成了鮮明對比。脆弱的戰時協作關係，在巨大的利益和失衡的實力面前，已然出現了清晰而冰冷的裂痕。龍國憑藉絕對的實力贏得了單獨媾和並攫取最大戰利品的資格，而曾經的“夥伴”們，只能在憤怒與不甘中，眼睜睜看著黃金東流，並開始為自己的未來，謀劃更加危險和孤獨的道路。
倫敦，唐寧街10號，首相辦公室
相較於柏林那邊的暴跳如雷，溫斯頓·丘吉爾顯得異常平靜。他坐在壁爐旁的高背椅裡，手裡拿著一杯幾乎沒動的威士忌，目光凝視著跳動的火焰，彷彿能從裡面看出世界的灰燼。那份來自龍國的、冰冷拒絕分潤黃金的電文，就隨意地放在旁邊的邊几上，像一張無足輕重的廢紙。
他的私人秘書站在一旁，臉上是掩飾不住的焦慮：“首相先生，美國人與龍國停戰了。這意味著……太平洋方向的壓力一旦解除，美國人就能騰出手來，把全部怒火和剩餘的軍事力量，轉向我們。他們絕不會放過我們，尤其是在我們……處境如此艱難的時候。”
丘吉爾緩緩轉過頭，臉上沒有驚訝，只有一種深沉的疲憊和一絲無可奈何的譏誚。“我知道，孩子，我當然知道。” 他聲音沙啞，“從那份該死的協議在夏威夷達成的訊息傳來時，我就知道了。龍國……趙振那幫人，真是把‘精明’和‘務實’刻在了骨子裡。不，他們根本就是一群……絕對理性的戰爭機器兼商人。”
他端起酒杯，卻沒有喝，只是晃動著裡面琥珀色的液體，眼神有些飄忽：“最讓我想不通，甚至感到有些……嫉妒得發狂的是，戰爭打了快兩年了，整個世界都在流血，在燃燒。我們，德國人，美國人，日本人都付出了慘重代價。可你看看龍國……”
他放下酒杯，手指無意識地敲擊著扶手，語氣裡充滿了難以置信：“根據我們最可靠的情報估算，龍國在整個太平洋戰爭、遠東戰役、南洋行動中，戰鬥人員陣亡總數……可能還不到三千人。三千人！” 他重複了一遍這個數字，彷彿要確認它的真實性，“他們損失了更多的飛機、艦船嗎？也許。但人員的損失，尤其是經過嚴格訓練的戰鬥人員的損失，微乎其微！他們的戰爭機器高效得可怕，總是能用技術代差和絕對的火力優勢碾壓對手，把傷亡降到最低。他們的軍工生產不僅沒有因為戰爭而萎縮，反而像打了興奮劑一樣瘋狂膨脹！工人為了雙倍工資拒絕放假，喊著口號要造更多的軍艦！”
他站起身，走到窗前，望著窗外陰沉的倫敦天空，背影顯得有些佝僂：“我們呢？我們一直在流血，是大出血。印度洋的艦隊在消耗，北非的部隊在苦戰，本土時刻提防著德國的空襲和可能的登陸。加拿大陸續陷落，被美國人一步步奪走——我們曾經最可靠的自治領，現在成了敵人的前進基地。而德國……那個小鬍子，幾乎把整個歐洲大陸都踩在了腳下。我們被夾在了中間。”
他轉過身，臉上寫滿了苦澀與一種近乎認命的清醒：“我們付出了那麼多，流了那麼多血，失去了那麼多領土和影響力，結果呢？龍國越打越強，越打越有錢，直接從美國那裡搬走了一萬兩千噸黃金！我們呢？我們得到了什麼？更多的債務？更凋敝的城市？更虛弱的軍隊？還有……一個即將把全部矛頭對準我們的、惱羞成怒的美國。”
他走回椅子邊，重重地坐下，彷彿被現實的重量壓垮。“我就不明白，” 他低聲重複著，更像是在問自己，“都是在打仗，為什麼差距會這麼大？是運氣？是地理？還是……我們從一開始，就走錯了路？選錯了對手，也高估了盟友？”
秘書沉默著，不知該如何回答。辦公室內只剩下壁爐木柴燃燒的噼啪聲。
良久，丘吉爾重新抬起頭，眼中雖然疲憊，卻重新凝聚起一絲屬於老牌政治家的、絕不輕易認輸的硬光。“抱怨沒有用，嫉妒更沒用。龍國拿到了他們的戰利品，不會再回頭了。美國人的拳頭馬上就要砸過來。現在，我們得靠自己了。”
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