“北大荒？！” 巴特眼睛瞪大了，“那……那他們是……算是咱們自己人了？” 他腦子裡還轉著“毛熊村民”、“越境者”這些概念。
陳連長走近一步，聲音壓低了些，卻字字清晰，帶著不容置疑的定調：“巴特，聽好了，也跟同志們傳達清楚：這裡，從來就沒有過什麼‘毛熊村民大規模越境事件’。 這些，是我國邊境地區長期生活的俄羅斯族同胞，因近期邊境地區氣候異常、野獸侵擾等自然原因，暫時聚集到哨所尋求庇護和幫助。明白了嗎？”
巴特張了張嘴，看著連長那雙平靜無波卻深不見底的眼睛，幾秒鐘後，猛地一個立正：“是！連長！明白了！是我國俄羅斯族同胞！因自然原因聚集！從未發生越境事件！” 他反應過來了，這是一套必須嚴格遵循的“說法”，是這件事在官方層面唯一的、也是最終的定性。
事情的本質，其實簡單到近乎滑稽。兩個體量巨大的鄰居，一個因為內部醜聞（農民被逼偷界碑）和權力地震（軍隊清洗契卡）而臉上無光，另一個雖然佔理且實力佔優，但也不想為了一場起因荒誕、代價可能高昂的衝突真的撕破臉皮。於是，一方選擇“主動澄清誤會並表示歉意”，姿態放低；另一方則“基於人道主義和民族團結考慮，妥善安置受困同胞”，展現大氣。雙方最高層極有默契地將那幾聲本可能引發雪崩的槍響，定性為一場“不幸的誤會”，然後，揮手拂去。
塵埃，就以這種各方都需要的方式，悄然落定。除了當事計程車兵和村民，整個世界或許只會看到外交辭令上幾句輕描淡寫的“溝通”與“澄清”，以及邊境地區“一如既往的和平與穩定”。
“去吧，抓緊時間登記。” 陳連長拍了拍巴特的肩膀，“動作快點，運輸車隊中午前後就到。告訴他們，去北大荒，有地種，有房住，以後就是正經的龍國公民了。” 他說這話時，語氣平淡，彷彿在安排一次普通的移民安置。
巴特轉身去執行命令了。陳連長則走到哨所邊緣的矮牆邊，望著對面那片依舊寂靜、但緊張感已如潮水般退去的白樺林。他知道，對面的毛熊士兵，大概也接到了類似的“放鬆”命令。一場可能流血的衝突，就這樣消弭於無形，取而代之的，是兩千村民命運被悄然改寫，和幾十萬大軍悄然解除的戰備狀態。
荒誕嗎？是的。但這就是政治，是大國博弈中，比炮彈更常見、也更有效的解決方式。他摸出根菸點上，深深吸了一口。晨光漸亮，照在他依舊年輕卻已深刻理解某些規則的臉上。
篝火徹底熄滅，只剩下一地帶著餘溫的灰白灰燼。晨光越過地平線，驅散了邊境線上最後一絲緊繃的夜色。幾輛覆蓋著帆布的軍用卡車引擎發出低吼，噴出白色尾氣，已經在哨所外的土路上列隊等候。
最高興的莫過於塔娜了。她臉上的陰霾和昨夜的驚恐早已被一種近乎夢幻的喜悅取代，她抱著小卓娜，腳步輕盈地跑到正在幫忙維持秩序的李明身邊，眼睛亮晶晶的，像盛滿了整個草原的星星。
“李明同志！李明同志！”她聲音清脆，“你聽到命令了嗎？我們是自己人了！真的！” 她反覆確認著，彷彿需要從對方口中得到最終的背書。
李明正幫著一位老人將簡陋的包袱提上車廂，聞言轉過頭，看著塔娜興奮得發紅的臉頰，心裡那點昨晚因她“天真”而生的氣惱早已煙消雲散，只剩下一種複雜的感慨。他扯出一個算不上熱情但足夠友善的笑容，點了點頭：“嗯，聽到了。同胞你好。” 他用上了那個官方定調的詞彙。
“同胞……”塔娜小聲重複了一遍，這個詞對她而言陌生而充滿安全感。她緊接著問，帶著對未來純粹的憧憬：“我們要坐這個大卡車嗎？我們去哪兒？遠嗎？” 懷裡的卓娜也好奇地眨巴著眼睛，看著眼前這個給她糖吃的叔叔。
李明指了指卡車，又指了指東北方向：“坐這個，去北大荒。知道嗎？在我們國家最東北邊，新開墾出來的大糧倉。那地方，嘖嘖，” 他儘量用通俗的語言描述，“一眼望不到邊全是黑土地，肥得流油，插根筷子都能發芽！就是人少，以前是荒原，現在正需要人手去建設。”
“北大荒……大糧倉……”塔娜努力想象著，眼神愈發嚮往，“那我們……我們也會像故事裡說的那樣，有自己的土地嗎？很大很大的農場？”
李明笑了笑，這姑娘倒是敢想。“幾萬畝？”他搖搖頭，語氣裡帶著一種龍國人對那片黑土地特有的自豪和務實，“估計不止。那邊地廣人稀得厲害，劃給你們安置的土地，怕你們人手種都種不過來。到了那兒，好好幹，踏實落戶，日子不會比在……比以前差。”他及時改了口。
說完，他像是想起什麼，從隨身的小挎包裡掏出那盒還沒開封的大白兔奶糖，有些笨拙但迅速地塞進小卓娜的懷裡，揉了揉女孩柔軟的頭髮：“這個，路上吃。甜的。”
卓娜緊緊抱住糖盒，仰起小臉，用剛學會不久的、生硬的漢語小聲說：“謝謝……哥哥。”
塔娜看著這一幕，眼圈微微有些發紅，但笑容卻無比燦爛。她朝李明深深鞠了一躬：“謝謝您，李明同志！謝謝所有同志！我們……我們一定好好種地！”
登車的哨聲響起。村民們——現在官方稱之為“邊境俄羅斯族同胞”——在戰士們友善的攙扶和引導下，有序地爬上卡車。他們攜帶的簡陋家當很快填滿了車廂一角，更多人挨著彼此坐下，臉上不再是惶恐，而是一種疲憊後看到出路的平靜，以及對陌生前路的些許茫然與期待。
巴特班長拿著花名冊，和連部文書一起進行最後的清點核對。陳連長站在哨所門口，默默注視著這一切。他看到塔娜抱著卓娜，被一位大嬸拉上了最後一輛卡車的車廂邊緣坐下，她還在興奮地向車下的李明揮手告別。
李明也抬起手揮了揮，然後看著卡車的後擋板被戰士們合力合上、栓牢。
引擎的轟鳴聲加大，車隊緩緩開動，沿著顛簸的土路，向著東北方向，向著那片被稱為“北大荒”的希望之地駛去。車後揚起淡淡的塵土，在晨曦中逐漸拉長、變淡。
喧鬧的人聲、孩童的哭泣、士兵的指令聲，都隨著車隊的遠去而消失。146哨所前，突然變得異常安靜，只剩下風吹過旗杆的細微聲響，以及遠處巡邏戰士換崗時刻意放輕的腳步聲。
李明走回哨所院子，看著那堆篝火的灰燼，蹲下身，用樹枝無意識地撥弄了兩下。一夜驚魂，半日喧囂，就這樣結束了。來的突然，去的……也帶著一種被大手強行撫平的戛然。
“都走了？”巴特走過來，把花名冊夾在腋下。
“嗯，走了。”李明站起來。
“這下總算清淨了。”巴特點了根菸，深吸一口，望著空蕩蕩的道路和對面同樣寂靜下來的白樺林，“該修工事的修工事，該訓練的訓練，該幹嘛幹嘛。這破事，總算翻篇了。”
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