南宮星鑾滿意地點點頭，要的就是這個效果。他話鋒卻不著痕跡地一轉，彷彿閒話家常般說道：
“是啊，我這六姐，自小就愛讀書，而且不僅自己喜歡讀，還特別喜歡‘督促’別人讀。”
他臉上露出一個略帶誇張的、心有餘悸的表情，
“你是不知道，我小時候可是沒少受她‘荼毒’。她總能在我玩得最開心的時候，把我揪到書案前，逼著我背那些枯燥的詩文。那時候，我真是見了她就想躲。”
沈清秋聽著這突如其來的“童年秘辛”，有些愕然，似乎很難將眼前這位清冷高華的公主，與逍遙王口中那個“嚴苛”的姐姐聯絡起來。
南宮星鑾繼續繪聲繪色地說道：
“她在宮裡，對那些變著法兒獻殷勤的王孫公子從來都是不假辭色，覺得他們要麼俗不可耐，要麼不學無術。
整日里不是埋在書堆裡，就是對著花鳥魚蟲發呆，琢磨些我們聽不懂的道理。連母后和皇兄都常說她性子太過清冷，不像個公主，倒像個修行的小道姑，生怕她哪天就看破紅塵去了。”他一邊說，一邊仔細觀察著沈清秋的表情。
果然，聽到這裡，特別是關於公主對待其他王孫公子的態度，以及那份超然物外的性情描述，沈清秋的眼神微微動了一下，雖然很快恢復平靜，但那一閃而過的、混合著理解和某種難以言喻情緒的波瀾，並未逃過南宮星鑾銳利的眼睛。
“可是啊，”南宮星鑾語氣陡然一變，帶著十足的感慨與強調，
“今日她卻為了你的一篇策論，親自出了宮，尋到我這裡來！這可是破天荒頭一遭啊！連我都驚訝得很。”
他頓了頓，目光變得意味深長，緊緊鎖住沈清秋，
“清秋啊，你說……我六姐她，為何獨獨對你的文章如此上心呢？莫非……你這文章裡，除了那些經世致用的大道理，還藏著什麼別的、能真正打動她心扉的東西？”
這話已經帶著再明顯不過的試探與撮合意味了。
沈清秋不是愚鈍之人，豈會聽不出南宮星鑾的弦外之音？
他猛地抬起頭，眼中充滿了難以置信的震驚，臉色甚至因為這番過於直白且大膽的暗示而微微泛白，握著書卷的手指也驟然收緊。
“王爺！”他的聲音不自覺地提高了一些，帶著明顯的慌亂、抗拒，甚至有一絲被冒犯的慍怒，
“請您慎言！此話萬萬不可亂說！公主殿下金枝玉葉，身份尊貴無比，她屈尊降貴前來與學生探討學問，乃是出於對知識的純粹追求與對晚輩學子的提攜之心！此等光明磊落、高尚純粹之行為，豈容……豈容我等妄加揣測，甚至以世俗男女之情玷汙？這不僅是褻瀆了殿下，亦是看輕了學問本身！”
他的反應異常激烈，胸膛微微起伏，顯然是被南宮星鑾的話徹底驚到了，也或許……這番話像一把鑰匙，猝不及防地打開了他內心深處某個連自己都緊緊鎖住、不敢窺視的角落，讓他感到恐慌。
南宮星鑾見他如此，心中反而更加篤定了幾分，但他表面上卻故作驚訝和無辜：
“哦？玷汙？清秋，你這話言重了吧？我六姐雖是公主，卻也是妙齡女子，欣賞有才學的青年俊傑，這不是很自然的事情嗎？何況你沈清秋才高八斗，品貌端正，若非出身……咳咳，”
他適時地收住話頭，轉而用一種更加推心置腹的語氣道，“總之，若她真對你有意，你又何必如此抗拒？這豈不是辜負了……嗯，一番美意？”
沈清秋深吸了一口冰冷的空氣，強行壓下心中那如同驚濤駭浪般的震動。他退後一步，對著南宮星鑾深深一揖，幾乎將身體彎成了直角，聲音低沉卻帶著一種斬釘截鐵的、近乎悲壯的堅定：
“王爺厚愛，學生感激不盡，銘感五內！但此事關乎公主殿下清譽，關乎皇室體統，更非學生這等微末之人所能企及奢望！殿下今日之舉，在學生看來，唯有感激涕零與由衷敬佩，絕無半分、也不敢有半分非分之想！”
他抬起頭，目光清澈而坦然，直視著南宮星鑾，那眼神深處卻帶著一種難以撼動的、清醒到近乎殘酷的自知之明：
“學生出身寒微，一介布衣，如今尚是白身，全賴王爺收容，寄居府上方得片瓦遮頭、溫飽無憂與這一方清淨讀書之地。
而公主殿下乃是九天明月，皎潔尊貴，光華萬丈，非凡塵俗土所能沾染仰望。雲泥之別，霄壤之隔，此乃天命，豈敢僭越？
學生……不配，亦不敢有此妄念。此心此志，天地可鑑！還請王爺日後莫要再開此類玩笑，以免玷辱殿下聖名，亦讓學生……無地自容，惶恐難安。”
。來出了劃地淋淋、地留不毫，鴻塹天的摧可不堅、的築構同共念觀俗世、法禮、出、第門由則實、形無似看道那間之人兩將，氣力的全了盡用是像都字個一每，力有晰清比無又卻，慢緩其極得說他，話番一這
。嘆輕的雜複聲一作化而轉，去下了淡漸漸也，思心的侃調續繼和鬆輕的戲好看點那中心本原，然黯與苦的飾掩以難一的下表外靜平在藏那及以，苦痛的來帶而醒清度極因份那中眼他著看鑾星宮南
。實現的酷殘而冷冰代時個這是都，字個一每的說秋清沈，白明他
。禍之殺來引會至甚，夢說人痴於異無，主公尚要想子學門寒的基無毫個一，界世的出第門重極個這在
。的象想以難，海倒山排是將也力阻的對面要所，合撮心有，王親為貴鑾星宮南他便即
：勵鼓與寬的覺察易不分幾了多，謔戲分幾了卻，懶慵的時平了復恢氣語，膀肩的繃秋清沈拍了拍前上走，氣口了嘆輕輕是只終最，刻片了默沉他
”。吧去屋回趕，朵耳掉凍能得冷面外，了黑快天，了行。得嚇你把瞧，說一口隨，好甚氛氣日今見是過不王本，了罷了罷“
，道地指所有意，書捲那中手秋清沈過掃目，頓了頓他
。長深味意外格得說他，句一後最”。的來出走步步一人是總，路？呢準得說敢又誰……切一的來將，途職踏，出而穎，名題榜金能你要只。理正的下當你是才闈春年來備準，書的你讀好好“
。生書輕年的靜平再不然已思心個那後了給留，寂沉與暮的院滿那將，院梧清了開離步踱地悠悠慢，手雙著負揹，轉，言多再不他，完說
。髓骨刺，至而襲侵方八面四從意寒的邊無，來下罩籠底徹暮。未久久，般一了生下腳同如，地原在站人一自獨秋清沈
。影紅的神心他了燙灼、野視他闖般焰烈如，中院庭日冬淨素在抹那及以，眸眼的慾知求與慧智滿充、亮明澈清雙那出現浮地覆反、地然期不卻中海腦，籍古的香淡與度溫許些著留殘還彿彷捲那中手著看地怔怔，頭低他
。漪漣的息止以難、疊疊層層了起激是究終卻，下行強力志意的大強用他被然雖，湖心的波無靜平求力本原他了投，子石的大巨力威顆一像，話的笑玩似看番那鑾星宮南
？嗎配不
。熱燥的起湧然突心掌他卻冷法無也面封緞錦的涼冰，白發微微而力用度過因節指，卷書的中手了握地識意下他
。比對的苦痛人令、銳尖比無了形中心他在，鴻的越逾以難、堅冷冰中界世實現這前眼與，亮與暖溫的明鮮比無卻暫短、的來帶所紅抹那
。闈春備準赴以力全，書讀好好，念雜切一除摒，說所王遙逍如有只也乎似，的做能一唯他，刻此。落角的暗黑最、深最底心在凍封地死死，同一氣寒的夜冬這同連，愫妙微的在存該不也、見法無定註卻、芽萌剛剛那將要彿彷，氣空的骨徹冷冰口一吸深地猛他
。隙的道足不微一開鑿，上壘壁運命的湯金若固似看在能才許或，力努的懈不與華才的自靠依有唯，長且阻道，漫漫路前
。了道知才，心的寂沉於歸迫被又後跳烈激中冬寒在顆那他及以，夜重濃的切一噬吞、臨降然悄這有只，許或，期的微卑而茫渺其極、的狀現”別之泥雲“那變改於對、的認承敢不、思深敢不都己自他連一著含包地晦否是，中其這而
