南宮葉雲直起身，抹了一把臉上的泥汗，目光掃過眾人，聲音沉穩卻有力：“大家看這土！”他舉起一把剛從坑底挖出的深色泥土，“是不是比上面的涼？是不是捻起來有點潮氣？十弟的判斷沒錯，溼氣越來越明顯了！水源可能就在下面一層！李家村的父老鄉親們，咱們已經堅持到這裡了，就差最後幾鎬頭了！為了田裡的苗，為了家裡的娃，能不能再加把勁？”
李村正也沙啞著嗓子喊道：“後生們！貴人們都跟著咱一起拼呢！咱自己個兒更不能慫！聽大公子的，往下挖！”
希望和鬥志再次被激發出來。鎬頭撞擊泥土的悶響，鐵鍬剷土的沙沙聲，人們粗重的喘息和偶爾的吆喝，匯成一首粗糲而頑強的勞動號子。
突然，“鏗”的一聲脆響，王大哥的鎬頭似乎挖到了硬物。眾人心頭一緊。小心清理後，發現是一層青黑色的、緻密的巖板。
“完了，挖到石頭層了！”有人失望地喊道。
“別急！”南宮擇業急忙湊到坑邊，不顧危險地探身細看，“看這石頭縫！有水痕！”
果然，在那巖板的細微裂隙處，正有極細微的水珠緩緩滲出，在傍晚漸弱的天光下，閃爍著珍珠般的光澤！
“是巖隙水！避開大石，沿著有水痕的縫隙邊緣挖！後面可能就是水脈！”南宮擇業的聲音因激動而微微發顫。
最後的衝刺，所有人的心都提到了嗓子眼。
幾個最有經驗的村民和南宮葉雲、南宮清瀘下到坑底，用鎬尖、用短撬棍，甚至用手指，小心翼翼地沿著那溼潤的巖縫邊緣挖掘、擴大。
坑上的人屏住呼吸，死死盯著那一點溼潤的痕跡。小十六也被這緊張的氣氛感染，乖乖被一位大嬸抱著，睜著圓溜溜的眼睛，一眨不眨地看著坑底。
“咕嘟……”
一聲輕微卻無比清晰的、如同甘露滴落玉盤般的聲音響起。
緊接著，一股清冽的泉水，猛地從被擴開的巖縫中湧了出來！初時如涓涓細流，隨即迅速變大，嘩啦啦地衝開了周圍的泥土，在坑底歡快地流淌、積聚起來！
“出水了！真的出水了！”
“蒼天有眼！”
“水啊！好清的水！”
短暫的死寂後，是震耳欲聾的、摻雜著哭喊與狂笑的歡呼！村民們不顧一切地跪倒在地，向著老樹、向著蒼天、向著累癱在坑邊的公子們叩頭。
皇子們互相攙扶著，看著那不斷上漲的、清澈見底的泉水，看著村民們喜極而泣的臉，一種前所未有的、混合著極度疲憊與巨大滿足的情感湧上心頭，讓他們眼眶發熱，嘴角卻高高揚起。
南宮星鑾看著大人們又哭又笑，水花在夕陽下閃閃發亮，他也咯咯地笑起來，在大嬸懷裡手舞足蹈：“水！好多水！亮亮的！十哥好棒！大家好棒！”
南宮葉雲費力地撐起身，走到泉眼邊，掬起一捧甘泉，一飲而盡。清涼甘甜的味道瞬間驅散了喉間的乾渴與疲憊，直透肺腑。
他回望身後，夕陽將所有人的影子拉得很長，汗水、泥土、淚水和笑容的界限在金色的餘暉中模糊，最終融合成一幅渾然一體的畫面。
最初的狂喜吶喊漸漸平息，取而代之的是觸控水流時小心翼翼的驚歎、是趴在井沿不肯離開的孩童目光、是反覆用木勺舀起泉水看了又看的老人顫抖的手。
這汩汩清泉流淌出的，不僅是生機，更是一種近乎眩暈的、需要反覆確認的巨大幸福。在這幸福的眩暈中，疲倦如潮水般漫上每個人的四肢百骸，卻也帶著踏實的暖意。
當最後一縷晚霞被深紫色的天幕吞沒，星子悄然點綴蒼穹。新井中持續不斷的、清越的流水聲，在寂靜下來的村莊夜色中顯得格外悅耳，彷彿大地沉穩的脈搏。
不知是誰最先點燃了火把，橘黃的光暈撕開黑暗。緊接著，一處、兩處……越來越多的篝火在井邊、在場院空地上燃起。柴火噼啪作響，躍動的光芒不僅驅散了春夜的寒涼，更將每一張沾滿泥汙、寫滿疲憊卻眼眸發亮的臉龐映照得清晰而生動。
就在這時，李村正被幾位年長的村民攙著，走到了被火光環繞的皇子們面前。老人臉上的溝壑在光影下愈顯深邃，他嘴唇囁嚅了幾下，喉頭滾動，忽然掙脫攙扶，向著南宮葉雲等人，深深地、幾乎一揖到地。
“諸位公子爺……貴人恩人們！聽老漢一句！”他的聲音嘶啞，卻帶著一種奇異的穿透力，讓原本有些嘈雜的場院迅速安靜下來。
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