第二天清晨，天剛矇矇亮，孔雀城西門就已經熱鬧起來。
赤羽站在城門口，一夜未眠。
他的眼睛佈滿血絲，嘴唇乾裂得更厲害了，可他的腰桿依舊挺得筆直，像一杆插在地上的槍。
三百輛大車——比原計劃多了一百輛——在城門外排成一條長龍，從西門一直延伸到遠處的官道上，一眼望不到頭。
“裝車。”赤羽的聲音沙啞，卻帶著不容置疑的威嚴。
士兵們扛著糧包，從城門洞裡魚貫而出，一袋袋糧食被碼上大車，用粗麻繩捆得結結實實。
穆圖站在一旁清點數目，嗓子已經喊啞了，只能用手比劃。
赤羽的親兵們牽著馬，站在車隊兩側，甲冑在晨光中泛著冷光。他們都是一等一的好手，從赤蛟軍中精挑細選出來的。
赤羽沒有參與裝車，他騎在馬上，沿著車隊從頭走到尾，又從尾走到頭。他的目光掃過每一輛大車，每一個士兵，每一條綁繩。他的手始終按在刀柄上，拇指不自覺地摩挲著刀鞘上的銅箍。
他總覺得有些不安。
從昨天開始，這種感覺就像一根刺，紮在他的後腦勺上，怎麼都拔不掉。
他派出去的斥候回報，沿途沒有發現任何異常。可他就是覺得不對勁。
“將軍，”副將策馬過來，低聲稟報，“糧食裝完了，可以出發。”
赤羽抬起頭，看了看天色。太陽已經爬上了城牆，快到正午了。他皺了皺眉，比預計的時間晚了兩個時辰。
“走。”
車隊緩緩啟動。
三百輛大車，五百精兵，前後綿延數里。
赤羽騎馬走在隊伍中間，前後左右都是他的人。他把自己放在了最安全的位置——不是因為他怕死，而是因為他需要活著把糧食送到。
車輪碾過黃土路，揚起漫天的塵土。
赤羽回頭看了一眼孔雀城的城牆，城牆上人頭攢動，百姓們站在那裡，沉默地望著這支遠去的車隊。沒有人歡呼，沒有人送行，只有沉默。
赤羽收回目光，看向前方。
前方兩百里外，是青石嶺。
老李蹲在青石嶺上，從清晨一直蹲到正午。
太陽從東邊升起來，照得山崖上的石頭髮燙。
他沒有動，一直盯著北邊那條官道，眼睛都沒有眨幾下。
巴圖爾趴在他身邊，手裡攥著一把短刀，刀柄上纏著的布條已經被汗水浸透了。
“來了。”巴圖爾忽然低聲說。
老李的瞳孔微微一縮。他看見了——北邊的官道上，揚起一片塵土。那塵土越來越近，越來越濃，像一條黃色的巨龍，從遠處翻滾而來。
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