一時間，她眼眶微熱，手足無措地僵在原地，直到沈清漪款步走到她身側，輕聲提點：“妹妹，孩子們在跟你行禮呢。”
晴雲這才恍然驚醒，連忙欠身還禮，聲音略帶顫意：“殿下們快快請起！晴雲……擔當不起。”
望著這一幕，南宮溯與南宮澈相視一笑，連沈清漪的眼底也漾開了欣慰的柔光。
南宮溯捋了捋袖口，揚聲對眾人道：“好了，寒暄的話留到晚膳時再說不遲。眼下，都先辦正事。”
眾人聞言，紛紛頷首應下。
沈清漪卻在此刻開了口：“陛下，你們商議朝務，臣妾等一介女流也插不上嘴。不如臣妾帶著幾位妹妹先去鳳清宮瞧瞧沅兒吧，她如今懷著身子，正需人陪伴說話。”
南宮溯點頭應允：“沅兒有孕在身，你們去看看也好，替孤多寬慰她幾句。”
原以為此事就此定下，眾人正要各自散去，卻聽一直默立在側、未曾言語的南宮春雨忽然開口：“母后，此次之事，恐怕還得請您一同前往。”
他聲音不大，卻字字清晰，像一塊石子投入平靜的湖面。
眾人皆是一愣，面面相覷，不明所以。南宮溯與南宮澈飛快地對視了一眼，彼此眼底都掠過一抹不易察覺的震驚——顯然，他們聽出了南宮春雨的意思，看樣子這位素日里不顯山不露水的八皇子，所知之事遠比他們想象得要多。
“老八？”南宮明徇湊到南宮春雨身邊，壓低嗓門想要追問，卻被南宮溯沉聲打斷：“也好。此事……確實與你母后有些淵源。漪兒，你便一道來吧。”
沈清漪雖滿心疑惑，不知何事竟需自己這位太后親自參與，但見夫君與兒子皆神色鄭重，便也不再多問，只柔順地點了點頭：“好。”她轉身對蕭雲柔等幾位側妃道：“幾位妹妹且先往鳳清宮去，本宮稍後便到。”
蕭雲柔會意，溫順地應了聲“是”，領著其餘女眷行禮告退，嫋嫋婷婷地朝著鳳清宮方向而去。
轉瞬之間，空曠的廣場上只剩下南宮溯、沈清漪、南宮澈，以及南宮雨萱、南宮明徇、南宮春雨、南宮璇珠、南宮嘁沫、南宮澤業、南宮茗城這幾位皇嗣。
“走吧。”南宮溯不再多言，轉身大步朝金鑾殿走去，身後的眾人默然跟上，腳步聲在空曠的宮道上錯落響起。
南宮明徇緊走幾步，湊到南宮春雨身旁，壓著嗓子追問道：“老八，此事到底跟母后有何干系？你總得給我透個底吧。”
南宮春雨卻只是搖了搖頭，目光平視前方，並不解釋：“等見了皇兄，你自然知曉。”
走在前方的南宮溯，餘光不動聲色地掠過身後那位八皇子的側影，嘴角悄然勾起一絲極淺的弧度。
他在心底暗暗喟嘆——看來，自己從前當真是小瞧了這個兒子。
那一身沉靜與縝密，倒頗有幾分自己年輕時的影子。
思及此處，他腳步未停，眼底卻已多了幾分興味與期許。
一行人沿著漢白玉甬道拾級而上，金鑾殿朱漆大門緩緩開啟，殿內卻空蕩寂靜，龍案上奏摺整齊碼放，御筆擱在硯臺旁，墨跡早已乾涸。
殿中並無半個人影，連平素值守的小太監也不見蹤跡。
眾人面面相覷，正自疑惑間，側門簾櫳一挑，一道灰藍身影疾步而出——正是當今皇帝南宮葉雲身邊的貼身太監懷仁。
懷仁快步上前，先是朝著太上皇南宮溯恭恭敬敬地打了個千兒，又轉向太后沈清漪躬身行禮，再依次向夜王南宮澈及諸位皇子公主請安，動作一絲不苟，嗓音壓低卻清晰：
“奴才懷仁，叩見太上皇、太后娘娘、夜王殿下、諸位殿下，陛下不知太上皇與太后娘娘駕臨，未及遠迎，還望恕罪。”
南宮溯抬了抬手，示意他起身，眉頭微擰，沉聲問道：“葉雲呢？這都什麼時辰了，怎的金鑾殿裡空無一人？”
懷仁躬身垂首，語氣裡帶著幾分心疼與無奈：“回太上皇，陛下……正在後殿歇息，這段時日，陛下每日都與翰林編修商議，直至深夜。昨日更是通宵達旦，直到卯時三刻，實在撐不住了，才勉強閤眼睡下，奴才斗膽，未敢驚動陛下，只吩咐小廚房溫著參湯，待陛下醒來再用。”
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