訊息傳回到京城的那一日，正值午後。
金鑾殿內，日光透過高聳的菱花窗欞斜斜地鋪灑進來，在明黃色的地磚上拖出一道道細長的光影。
殿中眾人正在商議著該如何對付琅琊王氏，氣氛雖比前幾日鬆快了些許，但仍帶著幾分未散的凝重。
南宮溯坐在龍椅之上，一手搭著扶手，一手端著茶盞，偶爾抿一口，眉間那幾道深紋在光線裡投下淺淺的陰影。
沈清漪坐在他身側，目光平和而沉靜，時不時地朝殿門外望上一眼，似乎在盼著什麼。
南宮葉雲坐在側首的紫檀椅上，正低聲與南宮明徇說著什麼，兄弟二人偶爾交換一個眼神，彼此心中都清楚。
南宮雨萱坐在稍遠一些的位置，手邊攤著一幅輿圖，上面用硃砂標註了南境各處可能藏匿清風會餘孽的方位，她一邊看一邊與南宮春雨低聲討論著什麼，兩人時常同時陷入片刻的沉吟。
南宮茗成則靠在柱子旁，百無聊賴地轉著手中的一枚銅錢，時不時被南宮嘁沫一個眼刀掃過去，他便立刻將銅錢揣回袖中，老老實實地站直了。
就在眾人各懷心思之際，殿外忽然傳來一陣急促而有力的腳步聲。
懷仁的身影出現在門口，他的步伐比平素快了許多，面上帶著一種壓抑不住的喜色，快步走進殿來躬身稟報：太上皇、太后、陛下，大喜！蛛影來報，逍遙王殿下帶著龍驤軍從雲夢澤中出來了，現在正在往京城方向而來！沿途百姓夾道歡迎，萬人空巷！
此言一齣，殿中眾人幾乎是同時抬起頭來。南宮葉雲猛地站起身來，椅子向後推時發出一聲輕響，他顧不上扶正，便追問道：小十六回來了？他傷勢如何？隊伍情況怎樣？那些世家的人都押回來了？
懷仁連連點頭，因走得急，額角沁著細密的汗珠，但他臉上的笑意卻怎麼壓都壓不住：回陛下，蛛影的訊息說逍遙王殿下傷勢已無大礙，看上去精神極好，一路策馬而來。而且……
他頓了頓，聲音裡帶了更多激動的顫音，殿下腰懸一柄古劍，沿途一路向百姓宣講，說赤霄之現乃是為天子正名，是為朝廷清剿世家的正道之舉！百姓們跪了一路，喝彩聲連城外的十里亭都能聽得見！
金鑾殿中霎時靜了一息，隨即爆發出不同的反應。
南宮溯原本端著茶盞的手微微一頓，那茶盞停在了半空中，他抬眼望向懷仁，花白的眉梢微微揚起，片刻之後，那一直繃著的嘴角終於向上彎起了一個極為明顯的弧度。
他放下茶盞，指尖在扶手上輕輕叩了兩下，隨即開口道：這一個字出口，帶著一種沉甸甸的如釋重負，也帶著一種毫不掩飾的欣慰。
他轉過頭看了沈清漪一眼，沈清漪握著念珠的手也停了下來，她朝著南宮溯微微點頭，那雙溫潤的眼底泛著一層薄薄的水光，卻含著笑意——那是母親聽到孩子平安歸來、還做了一番大事之後，又驕傲又心疼的複雜神情。
南宮葉雲更是直接笑了出來。他撫掌而立，來回走了幾步，又轉頭看向殿中眾人，語氣裡帶著一種少有的、毫不遮掩的暢快：原來，這便是小十六說的方法，好！以言制言。
南宮雨萱將輿圖合攏，站起身來，眉眼間也漾開了笑意：十六弟這一手釜底抽薪，倒是比我們在這兒苦思冥想的任何法子都高明。謠言止於智者，可天下百姓未必個個都是智者。十六弟帶著那一眾世家家主一路示眾，再親手舉著赤霄劍說那番話，便是最笨的百姓也能聽懂——赤霄劍不是來改朝換代的，是來為朝廷正名的。這比我們發一百道聖旨都有用。
南宮明徇開心的猛拍自己的大腿：好。”
南宮嘁沫雖然沒有說話，但嘴角那抹弧度出賣了她內心的歡喜。
她低頭擺弄著袖口的銀線繡紋，指尖細細捻過每一道紋路，彷彿只是不經意地在做一件無關緊要的事，可那微微上揚的眉梢和比平日輕快了許久的呼吸，已經足夠讓瞭解她的人明白她此刻的情緒。
南宮澤業則是緩緩舒出一口長氣，靠在椅背上，閉了閉眼又睜開，喃喃道：這一個月，總算是等來了一個好訊息。
南宮璇珠站在南宮永寧身旁，滿臉興奮，恨不得現在就衝到南宮星鑾身邊。
南宮春雨站在窗邊，負著手，望著窗外遠處城樓的方向，沉默了片刻才開口：十六弟此行的收穫，比我們預想的要多得多。他帶回來的不只是一柄劍和世家家主，他帶回來的是一種人心——民心歸附的那股氣，比任何軍械糧草都管用。他說完這句，轉過頭來，與南宮溯的目光隔空對視了一眼，父子二人沒有多餘的話，但那一眼裡彼此的認可與瞭然已經清清楚楚。
南宮澈緩緩站起身來，走到殿門口，負手望向遠處那片被午後的陽光照得金黃的宮牆與天際。
他微微眯起眼，鬚髮在風中輕輕拂動，良久，他開口說了一句，聲音不高，卻帶著一種屬於太上皇的厚重與篤定：南宮星鑾，做得好。這孩子，沒給南宮家丟人。
殿中眾人聞言，皆是齊齊彎起了嘴角。
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