“你是說……西域？還是嶺南？”
“都不是。”
許元搖了搖頭，嘴角勾起一抹神秘的弧度。
“是一個比大唐疆域還要廣闊百倍、千倍的地方。”
“大海！”
這兩個字一齣，在場眾人皆是一愣。
對於唐人來說，海，那是畏途，是天塹，除了沿海漁民，沒人敢深入。
許元卻沒給他們反應的時間，語速加快，眼中閃爍著狂熱的光芒：
“陛下可還記得，一個月前，臣向陛下請旨，派張羽去了揚州？”
李世民點了點頭。
“朕記得，你說是有要事讓他去辦，朕當時沒細問，怎麼，他是去給你找糧食了？”
“正是！”
許元打了個響指，隨後又搖了搖頭。
“但也不全是！”
許元說完後，這才話鋒一轉，解釋起來。
“臣讓張羽帶人去揚州，便是去招募此前因為漕運被收歸朝廷一事而待業在家之人，讓他們組建水師，操練航海之術！”
“臣原本還在發愁，靠著那些風帆木船，出海風險太大，稍有風浪便是船毀人亡，且航速太慢。”
“但現在，既然這蒸汽機成了，那一切便都不一樣了！”
許元快步走到蒸汽機旁，用力拍著那厚實的鐵壁。
“陛下，既然能造‘火車’，那為何不能造‘火船’？”
“將此物裝在鉅艦之上，以明輪擊水，或是螺旋推進。從此以後，大唐的戰艦便能無視風向，逆流而上，甚至橫渡大洋！”
“臣此前，不是給陛下和諸位大臣看過一幅萬國輿圖麼？”
“在那大海深處，大洋彼岸，有畝產千斤的神種，有取之不盡的魚群，更有遍地黃金白銀的蠻荒大陸！”
許元的每一句話，都像是一記重錘，敲打在李世民的心頭。
“臣已繪下海圖，有了蒸汽船，我們便能將那些神種帶回大唐！”
“什麼紅薯、土豆、玉米……這些東西耐旱耐寒，在山地沙地皆可種植，且產量極高！”
“只要有了這些，別說大唐人口翻一倍，便是翻上十倍，也絕無饑饉之憂！”
“陛下！”
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