韋昂的手指擱在桌面上，沒動。
“大理寺到百騎司，抄錄供詞、派人送達、核驗簽收，走完流程至少要兩個時辰。韋副使把這些全省了。”許元的語速不快，一句接一句。“除非韋副使昨天就知道侯君集今天會說什麼，提前把這些全安排妥了。”
偏殿安靜下來。
油燈噼啪響了一聲，火苗矮了一截。
韋昂沒接這個話茬。他臉上的表情從頭到尾沒變過，和氣，周全。
“許校尉，再說一件事。”韋昂往下走了。“侯君集供詞裡說你貞觀十二年秋在涼州跟他見面。你說你不在涼州，在哪兒？”
“碎葉城。”許元說。“貞觀十二年八月到十一月，我在碎葉城處理一樁突厥降部叛亂，前後待了三個月。經手的軍文有安西都護府三個人的聯署，調得到。”
韋昂的眉毛動了一下，幅度很小。
“韋副使要是不信，可以去安西都護府調檔。貞觀十二年秋的碎葉城軍務記錄裡，我的名字出現了十一次。侯君集說我在涼州跟他密會，他是不是先得解釋一下，我怎麼同時出現在兩個隔了幾千里的地方？”
第三句話落下去，韋昂沒再追問。
安靜了一陣。外頭有人走過，腳步聲隔著門板傳進來，遠了。
韋昂換了路數。
他從袖子裡取出另一份文書，薄薄一張紙，展開鋪在桌上。
不是供詞，是一份調令草本。
中書省制式，格式工整，擬文人的簽押在右下角。
調令內容也簡單：撤去許元目前的差遣，改派嶺南道某州司馬。
州司馬。嶺南道。那地方瘴氣能毒死人，蚊子能吃人，去了就是發配。
“這是長孫相公今早擬的。”韋昂說。“還沒呈上去，印也沒蓋。我先拿來給你看一眼，算個人情。”
長孫無忌。
許元低頭看調令。紙是新的，墨也是新的。今早擬的，和侯君集今早的供詞，趕在同一個早上。一個在大理寺開口，一個在中書省動筆，前後腳的事。
鏟子還沒落幾下，有人要把鏟子折了。
許元抬頭看韋昂。韋昂坐在光亮那一側，臉上的線條被燈光勾得清楚。這人遞調令的時候說了人情兩個字。人情是要還的。韋昂不是白給他看這張紙，是等著他開口問：怎麼才能不去嶺南？
許元站起來，韋昂沒攔。馬姓親隨在門外站著，也沒攔。
等他走到門口的時候，韋昂開口了。
“許元，你知道侯君集供詞最後一句話寫的什麼？”
許元停了腳。
“他說，許元手裡有一份東西，貞觀八年從高昌帶出來的，比賬本更要命。”韋昂說話隨意，語氣跟聊天一樣。“我不知道侯君集說的是什麼東西。但長孫相公知道。”
許元邁出門檻。
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