高考前三個月，當倒計時牌上的數字變得越來越觸目驚心時，我終於在一個晚自習結束後，對著攤開的志願參考書，用鉛筆在“清華大學國防生”那一欄，畫下了一個重重的、不容更改的圓圈。
這個決定，在心裡盤旋了至少兩年，從模糊的念想到清晰的路徑，我從未對任何人，尤其是老顧，明確剖析過它誕生的全部緣由。似乎一旦說破，那份摻雜著仰望、追趕、以及某種隱秘的“證明”的複雜心緒，就會變味。
但我知道，老顧清楚。
從我日漸專注的軍事雜誌，從我偶爾提起清華時閃爍的眼神，從我體能訓練時不自覺加碼的狠勁，他一定早就瞭然於心。我們父子之間有種奇怪的默契：重大的決定，往往心照不宣，用行動昭告，而非言語確認。
我以為這將成為一場我自己孤獨的衝鋒。直到四月初的一個週五，老顧下班回來，比平時稍晚，手裡拿著一個牛皮紙檔案袋。飯桌上，他狀似隨意地開口：“下週末，跟我回趟北京。”
我夾菜的筷子停在半空，愕然抬頭。我媽也停下了盛湯的動作，有些不解地看著他。回北京？在這個高考衝刺的白熱化階段？
“爺爺前段時間感冒了有點反覆，電話裡聽著精神不大好，得回去看看。”老顧的語氣很平穩，聽不出太多波瀾，彷彿只是陳述一個既定的家庭行程，“順便，”他目光落在我臉上，依舊是那種平淡無波的眼神，“帶你去清華園裡轉轉。國防生的事，光想不行，也得親眼看看將來可能要待好幾年的地方。”
我心裡猛地一跳。去清華？在這個節骨眼？去看……國防生？無數疑問瞬間湧上，但看著老顧那張平靜無瀾的臉，所有問題又都堵在了喉嚨口。
我媽欲言又止，顯然對在這個關鍵時刻離校遠行心存顧慮，但看了看老顧，又看了看我眼中難以掩飾的亮光，終究只是叮囑了一句：“那……快去快回，別耽誤小飛複習。”
事情就這樣定了下來。直到坐上北上的火車，窗外的風景由熟悉的南方丘陵逐漸變為開闊的華北平原，我心頭那份不真實感依然濃重。
老顧靠在臥鋪車廂的下鋪，看著窗外飛馳而過的田壟和村莊，沉默著，側臉在流動的光影中顯得格外沉靜。
我知道他老家在北京，但除了知道奶奶曾是清華教授，我對他在北京的那個家、那片成長的土壤，幾乎一無所知。他很少提，我們也從未深問。那個家，似乎是他軍旅人生啟程前，一個遙遠而模糊的背景。
抵達北京是清晨，空氣乾冷，帶著北方春天特有的凜冽和開闊。我們先去了爺爺家，一位清癯嚴肅的老人，身上有著和老顧相似的、經過歲月打磨的硬朗線條。爺爺話不多，問了問我的學習，拍了拍老顧的肩膀，叮囑他“做事有度”。短暫停留後，老顧便帶著我，坐上了開往清華園的車。。
越靠近那座聞名遐邇的學府，我的心跳就越發不受控制。而當老顧帶著我，無比熟稔地從某個側門步入清華園時，我內心的震動達到了頂點。
他走在我前面半步，腳步不疾不徐，穿過枝葉初綻的林蔭道，經過爬滿常春藤的古老紅磚樓，繞過水波微漾的荷塘。他不需要看路牌，不需要詢問，彷彿腳下的每一塊磚石，空氣中的每一縷氣息，都是他身體記憶的一部分。
他偶爾會停下，指著某棟建築，用那種平穩的語調告訴我：“這是圖書館的老館，當年藏書就很豐。”“那邊是科學館，結構很有特點。”
陽光透過疏朗的樹枝，在他挺直的肩背上投下斑駁的光影。
我跟在他身後，看著他遊刃有餘地穿行在這片無數學子夢寐以求的學術聖地，一個此前從未清晰認知的念頭，猝不及防地擊中了我：原來，老顧對這裡是如此的熟悉，熟悉得如同回家。
如果……如果當初，他沒有在那個特殊的年代，做出那個改變命運的選擇，沒有穿上軍裝奔赴南方邊境，而是沿著這條無數人期待的道路走下去，那麼此刻，他或許不是以一個訪客、一個父親的身份走在其中，而是以另一種身份——這裡的學子，甚至，如奶奶所願，這裡的教師或學者？
這個假設讓我心頭泛起一陣複雜的酸澀。我看著他平靜的側影，第一次如此具象地感受到，他為我、為我們這個家，所割捨掉的那一部分可能的人生圖景。那不是輕飄飄的“放棄”，那是連根拔起，移植到完全不同的土壤裡，重新生長。
“到了。”老顧在一棟不起眼的辦公樓前停下腳步，抬頭看了看門牌，“招生辦公室。”
我深吸一口氣，整理了一下身上略顯拘謹的外套。老顧推開門，裡面是略顯陳舊的辦公環境，紙張和油墨的氣味混合。一個戴著黑框眼鏡、身材微胖、面容和善的中年男人正伏案寫著什麼，聞聲抬起頭。
看到老顧的瞬間，那男人臉上掠過一絲難以置信的驚訝，隨即迅速被巨大的驚喜取代。他“嚯”地一下站起來，椅子腿在地板上劃出刺耳又歡快的聲響。
“一野？！顧一野！真是你小子！”他聲音洪亮，帶著濃濃的京腔，幾步就繞過辦公桌衝了過來，拳頭不輕不重地捶在老顧肩上，“多少年沒見你了！還以為你把我們這幫老兄弟忘到什剎海去了呢！”
老顧臉上那層慣常的平靜冰層，在這一刻清晰地融化了。一種我很少見到的、鬆弛而真切的笑容在他嘴角綻開，他也回捶了對方一下，聲音裡帶著罕見的暖意：“老陳！你這肚子，可是見風長啊。”
“去你的！”被稱為“老陳”的叔叔哈哈大笑，毫不介意，目光隨即落到我身上，上下打量著，眼裡滿是好奇和了然，“這是……？”
老顧側身，把我輕輕往前帶了一步，他的手似乎很隨意地搭了一下我的肩膀，但那短暫接觸傳遞出的力道和溫度，讓我莫名挺直了背脊。
老顧的語氣裡，有一種我從未聽過的、近乎張揚的平靜自信：“我家小子，顧小飛。馬上高考了，成績還湊合，想考咱們清華的國防生。”他頓了一下，目光轉向陳叔叔，嘴角的弧度加深了些，“怎麼樣，老陳，孩子還行吧？”
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