他看了我一會兒，手指在桌沿上輕輕敲了兩下，那個節奏比平時慢了一些。
我這次去北京，他開口了，語氣很平穩，像是在說一件已經琢磨了很久，終於決定攤開來的事，向組織提出了退下來的申請。
我愣了一下。
我感覺差不多了。他接著說，等上面批了，再到交接工作、走手續這些，也就再幹個一年左右的時間吧。
一年？
一年。他重複了一遍，語氣跟第一次說的時候一樣平靜，交接總要時間。把手裡的事一件一件理清楚，交到後面的人手上，不能留尾巴。
我看著他，腦子裡轉了好幾個彎。
之前他說過組織讓他至少幹到六十五，他也跟我說現階段退不了，那時候他的語氣裡帶著一種這事兒定死了的認命。可這才過了多久？他從北京回來，帶回來的是一個我已經申請了的結果。
我原以為這事兒要等很久，可能會拖到他六十五、甚至更久。可他今天就坐在我對面，用那種跟他說明天要降溫了差不多的語氣告訴我，他已經把自己的退路清了。
怎麼突然想退下來了？我問的聲音比我預想的平靜一些，大概是還沒完全消化這件事的重量，你不是說上面不鬆口嗎？
上面是不鬆口。老顧端起參茶又喝了一口，放下，但鬆不鬆口，是你自己拿出什麼去說服他們。我這次把手頭的工作總結了一遍，交了一份詳細的材料上去。
他停頓了一下，目光落在桌面上那疊檔案上。
我們戰區現在是什麼樣子，你心裡清楚。他看著我說，這幾年一步一步建起來，體系在，骨幹在，制度也在。不是一個兩個人撐起來的，是一整個班子轉起來的。讓接下來的同志接手，完全沒問題。我已經做到讓他們沒有顧慮了。
他看了一眼窗外，窗簾被夜風微微吹動了一下，院子裡石榴樹的影子晃了晃又恢復了原狀。
上面怎麼說？
還需要開會討論，但是我想問題不大。他偏過頭看著我，目光在臺燈底下顯得很平靜，提之前我把所有能交的東西都整理好了，他們看到的就是一個隨時可以走、走了一切正常運轉的狀態。這樣的申請，沒有駁回的道理。
他說完這句話，書房裡安靜了幾秒，檯燈的嗡嗡聲在耳膜上輕輕地響。
我坐在椅子上，身體前傾，手肘撐在膝蓋上，十指交叉著擱在身前。老顧也靠在椅背上，兩隻手搭在扶手上，姿態難得的鬆弛，像是把某個存在了很久的重量終於從肩膀上卸下來，擺在了桌面上。
我看著他，忽然不知道該說什麼。
激流勇退。
這個詞在我腦子裡轉了一下。
做到他這個位置上，有幾個願意主動交的？戰區司令，上將，六十一歲，身體雖然有些毛病但不妨礙工作，組織上明確希望他再幹幾年。換作別人，可能會再熬一熬、再等等，等到不得不退的那一天。可他不是，他覺得時機到了，就把整理好的東西交上去了。乾乾淨淨的，不拖泥帶水。
我開口，聲音有點澀，你這個決定……
老顧看著我，等我說完。
我能理解。
但此刻我的腦子裡想的是另外半句話，但我還沒來得及準備好。那半句話我沒說出來，因為我忽然意識到他大概不需要我準備好。
他做這個決定的時候，大概也沒想小飛準備好了沒有，他想的應該是整個戰區準備好了沒有。他這輩子做事，考慮的第一條永遠是交給別人的時候是不是一個能運轉的東西，而不是我自己舍不捨得。
他看了我一會兒，像是猜到了我咽回去的那半句話。他沒追問，只是把參茶端起來又喝了一口。茶水應該已經不燙了，他喝的時候沒有猶豫，一仰頭喝了半杯下去，然後放下杯子。
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