吃飯的間隙，她豎著耳朵，聽著其他臨時工和倉庫正式職工的閒聊。話題無非是鎮上的新鮮事，哪家買了腳踏車，哪家孩子考上縣裡的中學，供銷社最近來了什麼緊俏商品要憑票購買……瑣碎，卻讓她對這個世界有了更具體的認知。
她還注意到，趙保管員和王會計對貨物的進出、賬目都非常仔細，甚至有些緊張。這個年代，物資管控嚴格，公家的東西一絲一毫都不能有差錯。
下午的活繼續。林招娣幹得更賣力了，她不僅完成分派的活，看到旁邊有散落的貨物標籤，也主動撿起來分類放好。趙保管員過來檢查時，看到碼放整齊的鹽垛、清晰準確的記錄、還有那一捆捆整理得服服帖帖的包裝繩，嚴肅的臉上難得露出一絲滿意。
太陽西斜時，一天的活計結束。趙保管員把林招娣叫到辦公室，拿出五毛錢，又拿出一個小紙包（裡面是半斤粗鹽）和一盒火柴，遞給她：“今天干得不錯，這是你的工錢。以後倉庫要是還有零活，我會讓王會計再去村裡問問。”
林招娣接過那帶著體溫的五毛錢紙幣、沉甸甸的鹽包和那盒嶄新的火柴，手指微微顫抖。這是她來到這個世界後，第一次透過自己的勞動，掙到的實實在在的報酬！
“謝謝趙保管員！謝謝王會計！”她連聲道謝，聲音有些哽咽。
王會計擺擺手：“不用謝，是你自己活幹得好。天快黑了，趕緊回去吧，路上小心。”
林招娣把東西仔細收好，懷揣著那半個饅頭和一天的工錢，踏上了回村的路。腳步比來時輕快了許多，雖然身體疲憊，但心裡卻像揣著一團火，暖洋洋，亮堂堂的。
回到張家窪時，天已擦黑。她沒有立刻回家，先去了張五奶奶家。
張五奶奶正在灶邊燒火，看見她回來，連忙招呼。嬰兒被放在一個鋪了軟墊的舊籃子裡，放在暖和的灶膛邊，睡得正香，小臉上似乎有了點紅潤。
“孩子乖得很，就晌午餵了你留的那點東西，下午餵了點米湯，沒怎麼鬧。”張五奶奶說著，又遞給她一個還溫熱的雜麵餅子，“還沒吃吧？快墊墊。”
林招娣鼻子一酸，連忙把懷裡藏著的半個饅頭拿出來，又掏出那五毛錢，想塞給張五奶奶：“五奶奶，這個……您拿著，今天多虧您……”
“快收起來！”張五奶奶板起臉，把餅子塞進她手裡，“我一個老婆子，要錢做什麼？你掙點錢不容易，留著給孩子，或者……藏著，應急用。永貴那邊，你心裡有數就行。”
林招娣知道張五奶奶是真心的，也不再推辭，默默把東西收好，只是把那半個饅頭掰了一半，硬塞給張五奶奶：“這個您一定得嚐嚐，是供銷社的午飯。”
張五奶奶推脫不過，只好接了，眼裡滿是慈愛和憐憫：“唉，苦了你了孩子……快回去吧，晚了永貴該回來了。”
林招娣抱起熟睡的嬰兒，再次深深謝過張五奶奶，這才回到自己那個冰冷破敗的“家”。
張永貴還沒回來。
她把嬰兒小心放好，點亮了那盞昏暗的煤油燈（終於有火柴了！）。看著燈光下孩子恬靜的睡顏，又摸了摸懷裡那實實在在的五毛錢、鹽包和火柴，還有張五奶奶給的餅子。
第一次“上工”，不僅掙到了救急的物資，更重要的是，她證明了自己有能力在這個世界獲取生存資源，哪怕是最微薄的。她看到了村子以外的世界，聽到了不同的資訊，感受到了工作帶來的尊嚴和價值（哪怕只是臨時工）。
這不僅僅是一份工錢，這是一扇門，被她自己用力推開了一條縫。門後是什麼，還不知道，但至少，有光了。
她拿出那個雜麵餅子，就著一點熱水，慢慢地吃。餅子粗糙，卻格外香甜。
系統介面在她意識裡悄然浮現，依舊沒有新任務，但積分欄後面那個“1”，似乎比之前更加清晰、穩固了一些。
林招娣嚥下最後一口餅子，吹熄了煤油燈，在黑暗中抱緊了懷裡溫暖的小身體。
明天，張永貴可能會回來，可能又會帶來新的風暴。
但今晚，她心裡是踏實的，充滿力量的。
路，是一步一步走出來的。工，是一個一個幹出來的。
她林招娣，終於在這片貧瘠的土地上，用自己的雙手，挖出了第一捧帶著希望的泥土。
