張二家的不死心，目光又落到林招娣手裡的尿布上，故意嘆了口氣：“唉，也是難為你了。帶個這麼小的孩子，又是這麼個家底……聽說孩子還沒奶吃？天天喝稀粥哪行啊？我看孩子都瘦脫相了。” 她說著，把手裡的籃子往前遞了遞，掀開藍布一角，露出裡面兩個黑乎乎的雜麵饅頭，還有一小塊顏色可疑的、像是鹹菜疙瘩的東西。
“這不，我們幾個嫂子湊了點兒，給你和孩子帶點吃的。雖然不多，也是份心意。這孩子啊，看著就可憐見的。” 她語氣裡帶著施捨和憐憫，眼神卻緊盯著林招娣，看她如何反應。
其他幾個婦人也紛紛點頭，目光卻忍不住在那兩個雜麵饅頭上多停留了一瞬。這東西在她們自己家也是金貴的，拿出來做這人情，顯然別有目的。
林招娣看著那兩個饅頭。對於已經餓了幾天、胃裡空空如也的她來說，那簡直是難以抗拒的誘惑。對於奄奄一息的孩子來說，哪怕一點點糧食，都可能救命。
但她更清楚，這饅頭不能接。一旦接了，就等於承認了自己和孩子的極度弱勢，接受了她們的“施捨”，以後在這些“本家嫂子”面前，就永遠低了一頭，更會被她們拿捏住“心軟”、“需要接濟”的把柄，進而提出各種要求，或者散播更多不利於她的閒話——看，那買來的，就知道佔族裡便宜！
她甚至懷疑，這饅頭是不是真的乾淨，會不會有什麼問題。在這個環境裡，防人之心不可無。
“嫂子們的心意，我替孩子領了。”林招娣沒有伸手去接籃子，反而後退了半步，微微躬身，行了個禮，“但這糧食金貴，嫂子們家裡也不寬裕，我們不能再要。孩子……是我沒本事，沒能喂好他。當家的也在想辦法。” 她再次把張永貴抬出來當擋箭牌，同時點明“孩子是我沒本事”，把責任攬到自己身上，卻絕不接受施捨。
張二家的手僵在半空，臉上的假笑有點掛不住了。她沒想到這女人窮成這樣，竟然還能拒絕送到嘴邊的糧食！是真清高？還是不識抬舉？或者……是看出了她們的意圖？
圓臉婦人打圓場似的說：“哎呀，弟妹你這是見外了！都是一家人，說什麼兩家話！快拿著吧，給孩子吃點實在的！”
“真不用了，謝謝嫂子們。”林招娣堅持，語氣溫和，態度卻堅決，“等以後日子好過點，我再好好謝謝嫂子們。”
話說到這份上，再強塞就難看了。張二家的臉色沉了下來，悻悻地收回籃子，蓋好藍布。她上下打量著林招娣，那眼神里最初的“新奇”和“打量”已經變成了明顯的不悅和輕蔑。
“行，既然弟妹這麼有志氣，那我們就不勉強了。”張二家的語氣冷淡下來，“不過弟妹啊，嫂子們多說一句，你既然進了張家的門，就是張家的人。有些規矩，還是得懂。族裡長輩們都是看著永貴長大的，以後有什麼事，該走動還得走動，該請教還得請教。別關起門來過自己的小日子，讓人說閒話。”
這是敲打，也是警告。
林招娣低頭：“嫂子說的是，我記下了。”
“行了，我們也不多待了。永貴兄弟歇著，我們就不打擾了。”張二家的說完，領著其他幾個婦人，轉身就走，腳步比來時快了不少，背影都透著股不痛快。
直到她們的身影消失在土路盡頭，林招娣才緩緩吐出一口氣，捏著尿布的手指微微鬆開，掌心已經沁出冷汗。
她知道，今天算是把這些本家妯娌得罪了。她們不會善罷甘休，以後明裡暗裡的刁難和閒話，只會更多。
但她不後悔。
那點帶著羞辱和算計的施捨，她寧可餓死，也不會要。
抱著幾塊破尿布，她轉身走回冰冷破敗的院子。
陽光照在土牆上，依舊沒什麼暖意。
前路依舊艱難，危機四伏。外面有李寡婦那樣的潑婦，有鐵蛋那樣的頑童，現在又多了這些心思各異的“本家親戚”。
可她林招娣，已經不再是那個剛穿越來時茫然無措、只能被動承受的靈魂了。
她慢慢挺直了因為營養不良而有些佝僂的背脊。
想用一點糧食拿捏我？想看我的笑話？想把我當成可以隨意擺佈的物件？
做夢。
日子還長，咱們慢慢看。
