“講理？你們這叫講理？帶著三個漢子來我家講理？”張永貴吼道。
兩邊立刻又要吵起來。
“夠了！”村長柺杖重重一頓地，塵土飛揚。
院子裡瞬間安靜。
村長看向林招娣：“永貴家的，你說說，到底怎麼回事？孩子的事，前因後果。”
所有人的目光都聚焦到林招娣身上。張永貴惡狠狠地瞪著她，李寡婦眼神威脅，張二家的妯娌們則是一副看好戲的表情。
林招娣知道，這是關鍵時刻。村長出面，是危機，也是轉機。她必須抓住這個機會，把話說清楚，爭取一線生機。
她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，走到村長面前不遠處，微微躬身行了個禮。然後，她抬起頭，目光清澈（至少努力顯得清澈），聲音平穩地將那天下午鐵蛋帶人要闖屋、先踹她、她阻攔、擰了耳朵讓他出去的事情，原原本本說了一遍。沒有添油加醋，也沒有為自己過多辯解，只是陳述事實，最後加了一句：“……孩子小，我當時也是怕他們闖進去吵了人，情急之下手重了些。事後李嫂子帶孩子來，我也說了，如果耳朵真傷了，該賠錢賠錢，該治傷治傷。”
她說完，院子裡一片寂靜。
村長看向鐵蛋：“鐵蛋，她說的是不是真的？你是不是先帶人要闖屋，還先踹了她？”
鐵蛋被他娘拽著，在村長嚴肅的目光下，支支吾吾，眼神躲閃，最後小聲嘟囔：“我……我就是想看看那小崚崽……”
“看看？帶著一群人硬闖，叫看看？”村長兒子之一，那個看起來幹練的漢子沉聲道。
鐵蛋不敢說話了。
李寡婦急了：“村長！就算我兒子有不對，她一個大人，也不能下那麼重的手啊！你看我兒子耳朵！”
村長看了一眼鐵蛋那隻早已恢復如常、只是被他自己揉得有點紅的耳朵，沒說話，又看向李寡婦那幾個兄弟：“就算孩子有錯，你們當舅舅的，帶著人打上門來，把人家院子砸成這樣，還要動手打女人，這就是你們李家的道理？”
那幾個漢子被問得啞口無言，臉色漲紅。
村長又看向張永貴：“永貴，你也是！人家打上門，你不會來找我？不會去找族裡長輩？自己先動上手，打得過嗎？看看你這院子，像什麼樣子！”
張永貴低著頭，不敢吭聲。
村長嘆了口氣，目光再次掃過眾人，最後落在林招娣身上，眼神里多了一絲不易察覺的複雜。他大概也聽說了這個新來的“永貴媳婦”的一些事，包括那天動刀嚇退李寡婦。
“事情我已經清楚了。”村長緩緩開口，“鐵蛋有錯在先，頑劣闖門，該管教。永貴家的阻攔，情有可原，但下手不知輕重，也有不是。李寡婦，你愛子心切可以理解，但搬來孃家人打砸上門，還要打人，這就是你的不對了！”
他頓了頓，做出裁決：“鐵蛋，給你永貴嬸子賠個不是。永貴家的，你也給李寡婦說句軟和話，這事就算過去了。李家砸壞的東西，該賠的賠。永貴，你打不過還先動手，自己受著吧！以後再有這種事，先來找我，或者找族裡！再敢私自動手，惹是生非，村裡饒不了你們！”
這裁決，各打五十大板，但明顯偏向了“講道理”和“不許私鬥”的層面，也堵住了李寡婦繼續鬧事的藉口。
鐵蛋在他娘兇狠的目光下，不情不願地走過來，對著林招娣含糊地說了句“對不起”。李寡婦臉色鐵青，但也知道村長髮話了，再鬧下去沒好處，只能恨恨地瞪了林招娣一眼，帶著孃家人，丟下一句“賠就賠”，灰溜溜地走了。
張永貴本家的人也上前跟村長說了幾句，然後招呼著散了。張二家的臨走前，又深深看了林招娣一眼，那眼神，說不出是失望還是別的什麼。
人群漸漸散去。
院子裡只剩下滿地狼藉，鼻青臉腫、眼神陰鷙的張永貴，和孤零零站著的林招娣。
村長走到林招娣面前，看著她蒼白瘦削的臉和單薄的衣衫，沉默了片刻，低聲道：“永貴家的，這日子……是不好過。但有些事，光硬頂沒用。村子裡有村裡的規矩，宗族有宗族的道理。你……好自為之吧。”
說完，他搖搖頭，拄著柺杖，帶著家人離開了。
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