陸星洲沒再追問，他走到門邊，側耳傾聽了一下外面的動靜，然後走回來，從自己的行軍水壺裡倒出一點溫水，遞給她：“先喝點水，緩一緩。孩子是不是餓了？”
溫水下肚，林招娣才感覺喉嚨沒那麼幹澀發緊。她搖了搖頭，啞聲道：“不是餓，是嚇著了。”她努力平復呼吸，用最簡單的語言，將張永貴欠下鉅債、威脅賣孩子、她拼死反抗、不得不連夜出逃的事情說了一遍。
陸星洲聽著，臉色越來越沉，眼神中閃過憤怒和凝重。他等林招娣說完，沉吟片刻，道：“你不能待在這裡。張永貴找不到你，很可能天亮就會來生產隊要人，或者去你常去的人家搜查。趙隊長……未必會為了你得罪本村人，尤其張永貴那種光腳不怕穿鞋的。”
林招娣心一緊：“那……那怎麼辦？我能去哪裡？”她看向陸星洲，眼神里帶著最後一絲希冀和孤注一擲的懇求，“陸同志，我……我知道這很冒昧，但我實在沒地方可去了。求你……能不能……指條路？或者……有沒有辦法，能讓我和孩子暫時離開這裡，去哪都行！”
陸星洲看著她那雙在昏暗燈光下依舊清亮、此刻卻盛滿了絕望和哀求的眼睛，又看了看她懷裡那個漸漸止住哭泣、卻依舊抽噎著的瘦小嬰兒，眉頭皺得更緊。他顯然在做激烈的思想鬥爭。
時間一分一秒過去，每一秒都像鈍刀子割在林招娣心上。
就在她幾乎要絕望時，陸星洲終於開口，聲音低沉而快速：“我本來應該今天一早跟隊裡派的車回縣裡，然後轉車回省城。因為一些……樣本資料需要最後核對，耽誤了一天，明天一早走。”他頓了頓，目光直視林招娣，“我可以帶你和你孩子離開張家窪，但不能直接跟我回省城，那不符合規定，也會給你帶來更大的麻煩。”
林招娣的心猛地提起，又緩緩落下，緊緊盯著他。
“明天早上，生產隊有拖拉機去縣城拉化肥。”陸星洲語速更快，“我會跟趙隊長說，需要提前去縣城辦事，搭他們的車。你……想辦法提前躲到車斗裡，用東西蓋好。到了縣城，我再想辦法安排你們去一個……相對安全的地方。”
躲到車斗裡？這太冒險了！萬一被發現……而且，到了縣城又怎麼辦？陸星洲一個外鄉人，能有什麼辦法？
似乎看出了她的疑慮，陸星洲補充道：“我在縣城有個遠房表姑，是小學老師，為人正直，丈夫早逝，一個人住。我可以寫封信，說明情況，求她暫時收留你們幾天。之後……再想辦法。”
這已經是眼下能想到的、最好的一條路了！雖然依舊步步驚心，但至少有了方向和一線希望！
“謝謝你！陸同志！真的……謝謝你！”林招娣聲音哽咽，深深地彎下腰去。此時此刻，任何語言都顯得蒼白，唯有這份雪中送炭的恩情，重如山嶽。
“先別謝。”陸星洲擺擺手，神情嚴肅，“第一，你能不能在天亮前，不驚動任何人，躲到拖拉機車斗裡？車就停在隊部門口不遠處的場院上。第二，這件事，絕不能告訴任何人，包括桂芳嬸子、張五奶奶。不是信不過她們，是知道的人越少，你們越安全，也越不會連累她們。第三，就算到了我表姑那裡，也只是暫時安身。張永貴欠的是賭債，那些放債的都不是善茬，如果知道他老婆孩子跑了，可能會四處打聽。你們必須儘快想好長遠的去處。”
每一個問題都像一記重錘，敲在林招娣心上。但她沒有退縮，眼神反而愈發堅定。
“我能做到。”她斬釘截鐵地說，“天亮前，我一定躲進去。這件事，我死也不會說出去。至於以後……”她看了一眼懷裡的孩子，“走一步看一步，總比留在這裡等死強。”
陸星洲點了點頭，沒再多說。他迅速找出一張紙和筆，藉著昏暗的燈光，快速寫了一封簡短的信，摺好，塞進一個信封，又拿出幾張皺巴巴但還算乾淨的全國糧票（面額很小）和幾塊錢，連同信封一起遞給林招娣：“這個你收好。信是給我表姑的，糧票和錢不多，應應急。記住我表姑的地址和名字。”
林招娣顫抖著手接過，緊緊攥在手心，像攥著救命稻草。她將地址和名字反覆默唸了幾遍，刻進腦子裡。
“離天亮還有不到兩個時辰。”陸星洲看了看窗外天色，“你必須立刻行動。我會在這裡待到天亮，然後去找趙隊長。你躲好後，無論聽到什麼動靜，都不要出來，除非我或者司機去叫你。”
“我明白。”林招娣用力點頭。她最後看了一眼陸星洲，這個在絕境中向她伸出援手的陌生人，千言萬語堵在胸口，最終只化作深深的一躬。
然後，她不再猶豫，將嬰兒用揹帶重新綁緊，挎好包袱，吹熄了陸星洲遞過來的、用來照路的一小截蠟燭頭（他這裡沒有手電），深吸一口氣，輕輕開啟房門，像一道悄無聲息的影子，再次融入了濃重的夜色。
這一次，她的腳步雖然依舊輕捷，卻少了之前的慌亂，多了幾分孤注一擲的決絕和一絲微弱的、名為希望的光亮。
躲車斗，進城，投奔陌生人的親戚……每一步都危機四伏。
但，這是她眼下唯一能抓住的，通往“生”的道路。
夜色如墨，前路未卜。
林招娣抱著孩子，朝著停放拖拉機的場院，義無反顧地走去。
