胡家的事塵埃落定後，林秀的生活進入了一段相對平靜的時期。
技術革新在全廠推廣得很順利，三個試點班組的經驗被整理成標準操作手冊，發放到各車間。林秀每天的工作除了處理一些技術問題，大部分時間都在培訓新工人。她的【縫紉（中級）】技能已經穩定在35%，【技術推廣（入門）】也漲到了55%。
周淑蘭的身體在精心調理下越來越好，血壓基本恢復正常，氣色也紅潤起來。每天中午，胡家老兩口都會準時來吃飯，兩個老太太在灶間忙活，說說笑笑，氣氛融洽。衚衕裡關於林秀的閒話早已煙消雲散，取而代之的是各種正面評價。
系統積分攢到了28點，家園狀態穩固在【高階】。林秀偶爾會開啟系統商城，看看那些還未解鎖的區域——更高階的技能書、特殊物品、甚至是一些超出這個時代認知的技術圖紙。她知道，隨著自己地位的提升和技能的積累，這些都會慢慢解鎖。
一切都在朝著好的方向發展，除了偶爾會在夜深人靜時，想起遠方那封簡單而真誠的信。
這天是週六，林秀難得休息一天。她正在院裡教孩子認字——用的是她自己做的識字卡片，上面用工整的毛筆字寫著“大”、“小”、“人”、“口”等簡單的字。
“寶寶看，這是‘人’，像不像一個小人站著？”她指著卡片。
孩子一歲多了，正是對什麼都好奇的年紀，小手抓起卡片就往嘴裡塞。林秀趕緊拿開，哭笑不得:“這個不能吃，是看的。”
正鬧著，院門外傳來郵遞員的喊聲:“周淑蘭家，有信！”
林秀心裡一跳。這一個月來，她已經習慣了各種信件——廠裡的通知、技術交流邀請、甚至還有兩封讀者來信（縣工業局把她的技術文章推薦給了省裡的行業刊物）。但每次聽到郵遞員的聲音，她還是會有一種莫名的期待。
她放下孩子，快步走到門口。郵遞員遞過來一個牛皮紙信封，和上次一樣挺括，右下角同樣印著“中國人民解放軍東北軍區”的字樣。
陸星洲。
林秀拿著信封，指尖有些發涼。她深吸一口氣，回到院裡，在石凳上坐下。
孩子搖搖晃晃地走過來，趴在她腿上，仰著小臉看她。林秀摸摸孩子的頭，拆開了信封。
裡面是四頁信紙，字跡依然遒勁有力，但這次寫得更加舒展，不像上次那樣剋制。
“林秀同志:你好。收到你的回信已經一個月了，遲遲沒有回信，是因為這段時間部隊在進行年終總結和訓練考核，任務繁重，望見諒。”
“你的來信我反覆看了好幾遍。得知你工作順利，孩子健康，乾孃身體也在好轉，我由衷地為你高興。你提到的技術革新和布料節省方法，我雖然不懂具體的技術細節，但能想象其中的不易。一個女同志，帶著孩子，還能在專業領域取得這樣的成績，令人欽佩。”
“你在信中說‘婦女能頂半邊天’，說想靠自己的雙手證明自己。這話說得很好，我也一直認為，新中國的婦女就應該有這樣的志氣。但我也想說，獨立自強不等於孤軍奮戰。革命戰友之間的互相扶持、互相鼓勵，也是前進路上重要的力量。”
寫到這裡，筆鋒頓了頓，接下來的字跡似乎更加認真:
“林秀同志，上次信中我說的話，可能有些冒昧。但這一個月來，我反覆思考，還是決定坦誠相告:我對你確實有一種特殊的欣賞和牽掛。這種感情不是同情，也不是一時衝動，而是基於對你人品的認可和對你堅韌性格的敬佩。”
“我知道你現在工作繁忙，家庭責任重，可能無暇考慮個人問題。我也無意給你增加壓力。我只希望，你能允許我繼續與你保持通訊，就像你說的那樣——‘革命友誼，無關遠近’。讓我們在各自的崗位上努力奮鬥，同時互相分享生活中的點滴，互相鼓勵，共同進步。”
“如果這讓你感到困擾，請直接告訴我，我會尊重你的選擇。如果沒有，那麼我會繼續寫信，分享我在部隊的生活和見聞。也希望你能在方便的時候，回信說說你的近況——工作上的進展，孩子的成長，衚衕裡的變化，什麼都好。”
“隨信附上一張照片，是上個月部隊組織學習時拍的。照片裡那個指著黑板的人就是我。這樣你就能知道我這個‘戰友’長什麼樣了。”
“期待你的回信。祝工作順利，家人安康。”
“戰友:陸星洲。1955年11月25日。”
信紙下面，果然夾著一張黑白照片。照片有些模糊，但還能看清大概:一個穿著軍裝的男人站在黑板前，身姿挺拔，側臉線條硬朗，正用手指著黑板上的什麼內容。他的表情專注而嚴肅，軍帽下的眼睛炯炯有神。
林秀看著那張照片，看了很久。
陸星洲比她記憶中更年輕，也更……英俊。不是那種文弱書生的英俊，而是一種軍人特有的、帶著剛毅和正氣的英俊。
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