晨曦尚未完全驅散螢光谷中漂浮的、如同星塵般的發光孢子，青蘿便已精神抖擻地出現在白淺所在的客舍外。她換上了一身更加利落的、由某種堅韌藤皮編織的短打獵裝，背後的小弓箭和箭筒擦拭得鋥亮，翠綠的頭髮用細藤蔓利落地束起，翡翠色的眼眸在微光中閃閃發亮，充滿了對新一天“探險”的期待。
“白淺姐姐！你準備好了嗎？長老們讓我把這個交給你。”青蘿遞過來一個小小的、由某種柔韌寬大樹葉縫製的包裹，“裡面是一些‘日光苔蘚餅’和‘清心露’，路上可以充飢解渴，都是我們森林裡的好東西！對了，還有這個——”她又拿出一個巴掌大小、形似某種堅果殼、表面有天然孔洞的東西，“這是‘引路哨’，如果在森林裡和我走散了，或者遇到特別濃的迷霧，吹響它，只要在十里範圍內，我都能大致感應到方向！”
白淺接過包裹和引路哨，道了聲謝。她自己的儲物法寶中物資充足，但這些森之民的特產，或許在某些特定情況下能派上用場。她已將必要物品清點完畢，玄狐玉珏貼身收好，流雲劍懸於腰間，千幻雲衣也變幻成了與森林環境更為協調的淡青色。
與三位長老簡單告別後（大長老又私下叮囑了幾句關於地底侵蝕的細節，神色憂慮），白淺便與青蘿一同，悄然離開了螢光谷，沒入那浩瀚無垠、光怪陸離的原始森林之中。
按照地圖所示，“森之古道”的起點，位於螢光谷西北方向，大約需要穿越兩片較大的林區。一路上，青蘿充分發揮了她作為優秀巡林者的天賦。她對這片森林熟悉得如同自家的後花園，總能找到最安全、最便捷的路徑。時而攀上垂落的粗壯藤蔓蕩過佈滿危險菌類的泥沼，時而鑽入由巨大樹根天然形成的狹窄通道避開可能潛伏著兇獸的灌木叢，時而又停下腳步，側耳傾聽片刻，然後拉著白淺繞開一片看似平靜、實則暗藏某種致幻花粉的花田。
“看，那是‘七彩鈴蘭’，開花的時候聲音可好聽了，但它的花粉沾上一點，就會讓人做三天三夜的怪夢！”青蘿指著一叢鈴鐺狀、顏色絢爛的花朵小聲說道，“還有那邊，那些像大傘一樣的蘑菇，叫‘沉睡傘’，影子下面不能待太久，不然會不知不覺睡過去，被路過的‘苔蘚狸’拖進洞裡當儲備糧都不知道！”
她的話語充滿了孩子氣的炫耀和對森林的熱愛，但也確實讓白淺避開了不少潛在的麻煩。白淺默默記下這些奇特植物的特徵與習性，同時不斷觀察著周圍環境。離開螢光谷越遠，森林的“野性”便越發明顯。樹木更加高大粗壯，形態也越發奇異，有些枝幹扭曲如虯龍，有些樹皮皸裂處流淌著琥珀色的粘稠樹脂，散發著奇異的香氣。林間活動的生靈也多了起來，有拖著七彩長尾、在枝頭跳躍的松鼠狀小獸，有巴掌大小、通體晶瑩如水晶的甲蟲，還有成群結隊、散發著微弱磷光的飛蛾……大多靈智未開，但對氣息敏感，感受到白淺身上那與森林格格不入卻又被玉珏中和過的氣息時，往往警惕地避開。
空氣中瀰漫的生命靈氣依舊濃郁，但白淺敏銳地察覺到，越是深入，那靈氣中混雜的、一絲若有若無的“雜駁”感也隱約增強。並非汙穢，而是一種……彷彿生機過於旺盛、以至於有些“狂躁”和“失衡”的傾向。有些區域的植物生長得異常密集和猙獰，枝葉顏色也偏向暗沉或過於豔麗。
“前面就是‘迷光林’的邊緣了。”大約行了半日，青蘿指向前方一片林木尤其茂密、光線被遮擋得更為厲害的區域，聲音壓低了些，“迷光林裡光線變化無常，很容易迷失方向，而且有一些……不太友好的‘鄰居’。我們要小心點，儘量沿著林緣走，避開中心地帶。”
白淺點頭，神識雖受壓制，但仍盡力向前方蔓延探查。迷光林給她的感覺確實不太一樣，那裡的空間似乎更加“粘稠”，光影交錯間，彷彿隱藏著許多視線難以捕捉的角落。她暗中將一絲仙力注入玄狐玉珏，玉珏傳來溫潤的回應，對前方的感應並無特別的危險預警，但那種“失衡”感卻更加明顯了。
兩人調整路線，緊貼著迷光林外圍相對稀疏的林地前行。這裡的樹木間距較大，地面覆蓋著厚厚的、如同天鵝絨般的深紫色苔蘚，踩上去軟綿綿的。光線透過上方枝葉縫隙，投下斑駁陸離的光柱，空氣中飄浮著無數微小的、如同塵埃般的發光粒子，營造出一種靜謐而神秘的氛圍。
然而，這份靜謐並未持續太久。
“小心！”青蘿突然低呼一聲，猛地拉住白淺的衣袖，示意她停下。她小巧的鼻子微微聳動，翡翠色的眼眸警惕地掃視著左側一片陰影濃重的灌木叢。“有東西……味道不對。”
白淺也同時察覺到異常。並非聲音或視覺上的，而是一種……氣息上的“汙濁”。就像清澈的溪流中，突然混入了一縷渾濁的汙水。那汙濁的氣息極其微弱，混雜在森林本身複雜的氣味裡，若非她和青蘿都感知敏銳，極難發現。
她凝神望去，那片灌木叢看起來並無異樣，枝葉繁茂，開著些不起眼的淡藍色小花。但仔細感知，便能發現，那些灌木的根部土壤顏色似乎比周圍略深一些，帶著一種不健康的灰敗感。幾株靠近內部的灌木，枝葉尖端呈現出一種不自然的、彷彿被灼燒過的焦黑色。
“是‘侵蝕’的痕跡！”青蘿的聲音帶著一絲緊張，她解下背上的小弓，搭上一支翠綠的箭矢，“雖然很輕微，但這味道……和長老們描述的、被‘暗淵’氣息汙染過的地方很像！這裡怎麼會有？迷光林邊緣不該有啊……”
她話音未落，異變突生！
那幾株呈現焦黑色的灌木，突然無風自動，枝葉發出“沙沙”的、彷彿金屬摩擦的刺耳聲響！緊接著，其根部的土壤猛地拱起，數條粗如兒臂、顏色灰黑、表面佈滿詭異瘤狀凸起的藤蔓如同毒蛇出洞般，“嗖”地竄出，朝著白淺和青蘿所在的位置疾射而來！藤蔓頂端尖銳，分泌著粘稠的、散發腥臭氣味的黑色液體，顯然帶有強烈的腐蝕性與毒性！
攻擊來得突然且迅猛！那藤蔓的速度遠超尋常植物，更帶著一種瘋狂的、不死不休的戾氣！
“躲開！”白淺低喝一聲，同時伸手攬住青蘿的腰肢，腳下一點，身形已向後飄退數丈。
“嗤嗤嗤！”藤蔓刺入她們剛才站立的地面，黑色液體濺落，將深紫色的苔蘚瞬間腐蝕出一個個冒著白煙的小坑！
青蘿被白淺帶著後退，雖驚不亂，反而藉著白淺手臂的力量，在空中一個靈巧的轉身，弓弦響處，翠綠小箭已離弦飛出！
“噗！”小箭精準地射中一條藤蔓的中段。箭身上的三片晶瑩葉子驟然亮起柔和的綠光，一股純淨的生命之力順著箭矢注入藤蔓。那被射中的藤蔓猛地一僵，灰黑色的表皮下彷彿有綠光炸開，隨即瘋狂扭動起來，發出“滋滋”的聲響，被射中的部位迅速萎縮、乾枯，化為一截焦炭！
然而，另外幾條藤蔓卻似乎被同伴的“死亡”激怒，更加瘋狂地扭動、抽打、穿刺而來，攻勢更加密集！同時，那片灌木叢深處，傳來更多“沙沙”的聲響，似乎有更多被侵蝕的植物正在甦醒！
“它們怕純淨的生命力！但我的箭不夠！”青蘿急道，手中不停，又是兩箭連珠射出，再次廢掉兩條藤蔓，但更多的藤蔓正從四面八方圍攏過來！
白淺眼神冰冷。這“侵蝕”的詭異與難纏，初次遭遇便給她留下了深刻印象。這些植物本身或許並不強大，但被那黑暗氣息汙染後，變得悍不畏死，且攻擊中帶著強烈的負面能量，對生靈的神魂似乎也有侵蝕作用（她感覺到一絲微弱的暈眩感）。必須速戰速決，避免被拖入消耗戰，更怕動靜引來更多未知的危險。
“退後。”她對青蘿說了一句，隨即鬆開手，向前踏出一步。
流雲劍並未出鞘。面對這種被汙染的、本質仍是植物的敵人，用劍砍殺效率不高，且可能被毒液濺射。她雙手在胸前快速結印，指尖綻放出純淨的、淡金色的光芒——那是融合了自身仙力、狐祖源晶生機以及一絲崑崙神力的淨化之力！
”！印華——靈淨“
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