“這是……‘祖靈之契’？”少女的聲音顫抖起來，她猛地從樹枝上躍下，背後的蝶翼舒展開來，讓她輕盈地滑翔落地，落在白淺身前數步遠的地方。她緊緊盯著玉珏，伸出纖細的手指似乎想觸控，卻又怯怯地縮回，“你怎麼會有這個？傳說中，能與‘母樹之心’對話、指引迷途者歸鄉的‘祖靈之契’……已經失落了無數個輪迴紀了……長老們都說，它再也不會出現了……”
祖靈之契？母樹之心？看來，玄狐玉珏在這裡被稱為“祖靈之契”，而“聖樹之心”殘骸則被稱作“母樹之心”。這少女的反應，證實了玉珏在此地的特殊地位。
“此物乃我族先祖所傳，與我血脈相連。”白淺放緩聲音，“我循著它的指引，來到此地，是為了尋找一樣東西，亦是為了完成一個古老的約定。你能告訴我，這裡是何處嗎？你又是什麼人？”
少女聞言，眼中的警惕消散了大半，取而代之的是一種混合著好奇、激動與隱隱不安的複雜情緒。“這裡是無盡森海，是‘母樹’庇佑下的國度。我是青蘿，是‘森之民’螢火部落的巡林者。”她自我介紹道，目光依舊無法從玉珏上移開，“白淺……你的名字真好聽。你帶著‘祖靈之契’回來，是‘母樹’召喚你的嗎？可是……可是現在的‘母樹’……”
她欲言又止，翡翠色的眼眸中閃過一絲晦暗。
白淺敏銳地捕捉到了她情緒的變化，以及那未說完的話中隱藏的資訊。“現在的‘母樹’怎麼了？我想去往‘母樹之心’所在的地方，你能為我引路嗎？或者，告訴我該如何前往？”
青蘿咬了咬下唇，顯得十分糾結。她看了看白淺，又看了看她手中的玉珏，似乎在權衡什麼。最終，對“祖靈之契”的天然親近與某種責任感佔據了上風。
“去往‘母樹之心’……路途很遠，也很危險。要穿過‘迷光林’、渡過‘嘆息之河’、還要經過‘噬影沼澤’……而且，‘母樹’現在……情況有些特別。”青蘿小聲道，“我一個人做不了主。你得跟我回部落，去見長老們。只有長老們才知道通往‘母樹之心’聖地的確切路徑，也需要他們同意，才能讓你繼續前進。畢竟……已經很久很久，沒有外來的、帶著‘祖靈之契’的客人到訪了。”
白淺心中瞭然。看來想順利抵達核心區域，取得混沌青蓮子，免不了要與這秘境中的原生勢力打交道。這名叫青蘿的少女心思單純，對玉珏（祖靈之契）有著本能的敬畏與親近，是個不錯的切入點。先去她們部落瞭解情況，總比自己在這詭異莫測的森林裡盲目亂闖要好。
“好，我跟你去見長老們。”白淺點頭同意。
青蘿聞言，臉上露出如釋重負又帶著些許雀躍的笑容：“太好了！跟我來，我們部落就在不遠處的‘螢光谷’！”她轉身，蝶翼輕振，便要帶路，忽然又想起什麼，回頭有些不好意思地說，“那個……剛才我射你一箭，是我不對。我以為又是從‘暗淵’那邊跑過來的壞東西……你的氣息一開始感覺好陌生，又有點強大，我就……對不起哦。”
白淺微微一笑：“無妨，你也是職責所在。”這少女的純真爛漫，倒是讓她緊繃的心絃略微鬆弛了一些。
跟著青蘿在林間穿行，白淺注意到她的行動方式極為特殊。她並非完全依靠翅膀飛行（似乎飛行消耗不小），更多時候是如同靈猿般在粗大的藤蔓與樹枝間輕盈跳躍、蕩悠，對這片森林熟悉到了骨子裡，總能找到最便捷、最隱蔽的路徑。她身上散發出一種與森林同頻的柔和波動，所過之處，那些奇異的植物甚至會主動微微讓開或垂下枝葉，彷彿在歡迎她。
途中，青蘿像個好奇寶寶，不斷地問著白淺關於“外面世界”的問題，雖然很多問題在白淺看來幼稚而天真，但她還是儘量簡略地回答。同時，她也從青蘿零碎的話語中，拼湊出一些關於這個“無盡森海”和“森之民”的資訊。
據青蘿說，無盡森海廣大無邊，生活著許多像她們螢火部落一樣的“森之民”部落，大家都信奉並依賴“母樹”的庇護而生。“母樹”是森海的中心，也是所有生命的源頭。但不知從何時起（青蘿也說不清具體時間，似乎是很久很久以前），“母樹”似乎“生病”了，散發出的生命光輝變得不穩定，時而明亮，時而黯淡，森海中也開始出現一些不好的變化，比如某些區域植物瘋長變異、誕生出危險的“畸變獸”，還有從森林極深處“暗淵”方向蔓延過來的、令人不安的“侵蝕”氣息。各大部落的長老們為此憂心忡忡，時常集會商討，但似乎也找不到根治的辦法。
青蘿還提到，“祖靈之契”在“森之民”古老的傳說中，是“母樹”與“上古盟族”定下約定的信物，持有者將是被“母樹”認可的使者，能在關鍵時刻指引方向、化解危機。所以當她看到白淺持有玉珏時，才會如此激動。
談話間，兩人已穿過一片佈滿了發光苔蘚、如同星空倒映地面的區域，前方傳來隱約的歡聲笑語與更加濃郁的生命氣息。
“到了！前面就是螢光谷，我們部落的家！”青蘿興奮地指著前方。
白淺抬頭望去，只見兩座生長著參天巨木、藤蔓交織成天然拱門的“山丘”之間，露出一片開闊的谷地。谷地中，錯落有致地分佈著許多由活體樹木、巨大蘑菇、藤蔓巧妙編織搭建而成的樹屋與平臺，許多背後生著大小不一、色彩各異的透明或半透明翅翼的“森之民”在其中生活、勞作。谷地中央，有一棵尤其巨大的、通體散發著柔和月白色光芒的古樹，樹冠如華蓋，垂下無數發光的氣根，照亮了整個山谷。許多小巧的、如同精靈般的發光生物在古樹與屋舍間翩翩飛舞，宛如流動的星光。
好一派奇異而祥和的景象！
然而，白淺的眉頭卻不易察覺地微微一蹙。在踏入谷地範圍的瞬間，她懷中的玄狐玉珏，除了與那中央古樹（似乎並非“母樹之心”，而是部落的“守護古樹”）產生溫和共鳴外，還隱隱感受到了一絲極其隱晦、卻讓她本能感到不安的波動。那波動似乎混雜在谷地濃郁的生命氣息之中，源自地下深處，帶著一絲……難以言喻的枯萎與沉滯感，與她手中玉珏所代表的生機與靈動格格不入。
這螢光谷，這片看似安寧的森之民國度，恐怕並不像表面看起來那麼簡單。
“青蘿！你回來啦！哇，你帶了誰回來？”幾個與青蘿年紀相仿、同樣生著蝶翼或蜻蜓翅的森之民少年少女從谷中飛來，好奇地圍著白淺打轉，目光大多聚焦在她手中的玄狐玉珏上，發出驚歎。
青蘿挺起小胸脯，有些驕傲地說：“這是白淺，從外面來的客人！她帶著‘祖靈之契’哦！我要帶她去見長老們！”
“祖靈之契？！”少年少女們聞言，頓時發出更大的驚呼，看向白淺的目光充滿了敬畏與好奇。
就在這時，谷地中央那棵月白古樹下，幾道氣息明顯更為沉凝、蒼老的身影，似乎也被驚動，朝著這邊望了過來。
白淺知道，真正的接觸與考驗，即將開始。
