見白淺答應得如此爽快，三位長老臉上都露出喜色。大長老更是連連點頭：“這是自然！二長老，你負責整理歷代關於聖地結界與內部記載的卷軸（雖然多是殘篇），三長老，你將我們掌握的‘暗淵’侵蝕特徵與對抗經驗，悉數告知白淺上神。至於路徑……”他沉吟了一下，“通往聖地的‘森之古道’雖然因侵蝕變得危險重重，但大致路線，各部落長老都有傳承。我們會為你繪製詳細的地圖，並派出一支最精銳的嚮導與護衛小隊，護送你至第一重結界邊重。”
“護衛小隊就不必了。”白淺婉拒，“我一人行動更為方便隱蔽。只需詳細地圖與情報即可。”她對自己的實力有信心，且不願連累這些相對弱小的森之民。更何況，她隱隱覺得，那地底枯萎的波動，以及這三長老隱約的疑慮，都讓她覺得這螢光谷內部，或許也並非鐵板一塊。人多眼雜，反而不美。
大長老似乎看出了她的顧慮，也未強求，只是道：“既如此，便依上神之意。青蘿那孩子，天生對森林路徑與氣息異常敏感，且對您十分親近崇拜。若上神不嫌棄，可讓她作為引路者，帶您走出螢光谷範圍，並指引‘森之古道’的初始方向。她對森林的瞭解，遠超我等老朽。”
白淺想了想，青蘿心思單純，對森林熟悉，且似乎對自己頗為信任，倒是個不錯的臨時嚮導。“也好，便有勞青蘿了。”
事情初步已定，氣氛緩和了不少。二長老與三長老先行離開，去準備白淺所需的情報與地圖。樹屋內，只剩下大長老與白淺兩人。
大長老再次為白淺斟滿樹汁，忽然壓低了聲音，語氣帶著一絲難以言喻的沉重：“白淺上神，有些話，方才不便當眾明言。”
白淺神色一正：“大長老請講。”
“您方才踏入螢光谷時，是否……感覺到了一絲不協調？”大長老目光深邃地看著她。
白淺心中微凜，點了點頭：“確有一絲隱晦的沉滯枯萎之感，潛藏於谷地蓬勃生機之下，似乎……源自地底？”
大長老臉上露出“果然如此”的苦澀表情。“上神感知敏銳。實不相瞞，那並非錯覺。我螢火部落所依仗的‘月華祖樹’……其根系深處，也早已被‘暗淵’的侵蝕之力，悄無聲息地滲入、汙染了。”
他緩緩起身，走到樹屋一側，那裡有一小片樹壁顏色略顯黯淡。他伸出手掌，輕輕按在上面，閉目感應片刻，樹壁微微發光，竟變得半透明起來，顯露出下方交錯盤結的粗大樹根景象。只見那些本該瑩潤如玉的根系，接近土壤深處的部分，竟然纏繞上了一絲絲極其細微、若不細看幾乎難以察覺的、如同黑色血管般的詭異脈絡！那些黑色脈絡如同活物，正在極其緩慢地汲取著根系的生命力，並向更深處蔓延！
“這！”白淺瞳孔一縮。這景象，與她感應到的那股沉滯枯萎波動完全吻合！侵蝕竟然已經深入到了部落核心的守護古樹！
“我們發現此事，也不過是近幾十年的事。”大長老收回手，樹壁恢復原狀，他臉上疲憊之色更濃，“侵蝕極其緩慢隱蔽，且似乎有某種力量在刻意掩蓋，若非我對祖樹氣息變化極其敏感，恐怕至今仍被矇在鼓裡。此事，目前僅有我與另外兩位長老知曉，連部落中其他人都未曾告知，以免引起恐慌。”
他看向白淺，眼中帶著懇求與深切的憂慮：“‘暗淵’的侵蝕，比我們對外宣稱的，更加嚴重，也更加詭異。它不僅能腐化植物，催生畸變獸，更能如同毒蛇般，悄無聲息地滲透到森海最核心、最神聖的地方。我擔心……‘母樹之心’聖地，是否也……”
他沒有說完，但意思已然明瞭。連螢火部落的守護祖樹根系都被汙染了，那作為整個森海核心、且很可能正在衰弱中的“母樹之心”，其處境恐怕更加堪憂。混沌青蓮子若在那裡，是否也受到了侵蝕的影響？想要取得，難度恐怕遠超預期。
白淺的心沉了下去。這秘境的情況，比她預想的還要糟糕複雜。不僅要面對未知的路徑與可能的守護考驗，更要提防那無孔不入、詭異莫測的“暗淵”侵蝕。而混沌青蓮子……能否順利取得，已然蒙上了一層厚厚的陰影。
“大長老告知此事，是希望我……”白淺問道。
“一是讓上神對即將面對的危險，有更清醒的認知。”大長老沉聲道，“二也是……存了一絲私心。若上神在聖地之中，發現‘母樹之心’亦被侵蝕的跡象……或許，祖靈之契所代表的盟約之力，能起到一些我們無法起到的作用？至少，希望能將確切的資訊帶回。這對整個森之民國度，都至關重要。”
白淺默然。她肩負著喚醒夜華的重任，如今又被捲入了這片陌生秘境的存亡危機之中。前路迷霧重重，兇險未知。
但，她沒有退路。
“我明白了。”白淺起身，神色恢復平靜，“我會留意。地圖與情報準備妥當後，我便出發。”
大長老深深一揖：“森海萬千生靈，感激不盡。”
當日傍晚，二長老與三長老送來了整理好的情報卷軸（多是古老的樹皮或獸皮記載，圖文並茂，雖殘缺，但資訊珍貴）以及一幅繪製在某種柔韌葉片上的、標註了“森之古道”大致路線與已知危險區域的地圖。三長老雖然依舊對白淺保有疑慮，但在交代“暗淵”侵蝕特徵（表現為植物黑化腐朽、生靈神智混亂狂躁、空間出現不穩定黑色裂痕等）以及對抗心得（純淨的生命力與光屬性力量有一定剋制效果，但治標不治本）時，倒也頗為詳盡。
青蘿得知自己可以繼續為白淺引路，興奮得小臉通紅，拍著胸脯保證一定把白淺安全帶到古道起點。
夜幕降臨，螢光谷在月華祖樹與無數發光生物的光輝下，顯得靜謐而夢幻。白淺被安排在靠近祖樹的一處寬敞舒適的樹屋客舍休息。
她盤膝坐在以柔軟乾薹蘚鋪就的床榻上，並未入睡。玄狐玉珏置於膝前，幽光流轉。她一邊消化著今日獲得的大量資訊，一邊嘗試以玉珏為媒介，更加深入地感應那遙遠“母樹之心”的呼喚。
呼喚依舊清晰，甚至因為身處秘境而更加真切。但那呼喚之中，除了蒼茫的生命力與盟約的親和，似乎……也隱隱夾雜著一絲極其微弱的、如同痛苦呻吟般的顫抖，以及一種……彷彿被什麼沉重之物束縛、拖拽的滯澀感。
這與大長老透露的、月華祖樹根系被侵蝕的現象，隱隱呼應。
？擾困所蝕侵的暗黑那被正也……否是？何的地聖在竟究你……子蓮青沌混
。定堅而靜沉神眼，景夜林森的般幻夢那外窗屋樹向，眼開睜淺白
。行前續繼將都，日明，何如路前論無
