茶肆聚會散場，暮色漸染北京城。
五人在茶館門口溫和道別，沒有隆重寒暄，沒有刻意約定。歷經硝煙的人本就如此，羈絆藏於心底，無需過多言語。車馬分散，人影別離，街道恢復清靜，方才包廂內的笑語閒談，彷彿只是一場溫柔短夢。
高寒沒有立刻折返宿舍。
她孤身一人，緩步走下石階。一身淺青色長衫平整素雅，衣襬隨步履輕輕掃過青石板路面，布料沾染淡淡的茶香與晚風。烏黑髮絲依舊以啞光木簪低綰，鬢邊碎髮被春日晚風撩動，貼在清冷白皙的下頜，身姿清瘦挺拔，安靜得融進傍晚的暮色裡。
她順著什剎海湖畔慢行，漫無目的，心緒鬆弛。
一路行過古樸銀錠橋，石橋紋路蒼老，石縫生著細碎青苔，橋面微涼，留有白日餘溫。橋下流水潺潺，水波輕晃，載著零星飄落的花瓣緩緩遠去。再途經層疊雅緻的望海樓，飛簷翹角隱入橘色暮色，木質樓宇古色古香，燈火尚未亮起，沉靜又溫柔。
一路慢行，終是走到湖邊那排海棠樹下。
時至四月，春光恰好。枝頭海棠大半盛放，層層疊疊的粉白花瓣飽滿通透。落日餘暉斜斜灑落，暖光包裹每一朵繁花，薄透花瓣泛著溫潤柔光，星星點點，錯落搖曳，像一隻只懸掛在枝頭、通透發亮的小巧燈籠，溫柔又治癒。
晚風輕拂花枝。
花瓣掙脫枝椏，簌簌飄落。漫天花雨漫落，有的輕貼澄澈湖面，隨水波緩緩飄蕩；有的落在灰白石階，層層堆疊；還有幾片輕飄飄落在高寒的肩頭，薄軟微涼，安靜附著，溫柔繾綣。
高寒駐足樹下，安然靜立。
她垂眸凝望滿樹繁花，眸光澄澈柔和，眼底藏著綿長思緒，紛亂的記憶隨落花緩緩翻湧，墜入遙遠的過往。
腦海中浮現那個滂沱雨夜。
上海灘雨幕傾盆，夜色濃稠如墨，潮溼的巷弄積水成窪，倒映著昏暗路燈。舊式咖啡館燈光昏黃，玻璃窗凝滿水霧，隔絕了外界的風雨與殺機。彼時的她尚且年少，一身素色學生裙，眉眼青澀，眼底藏著不安與警惕，孤身站在晦暗角落，指尖微微發顫。
就是那一夜，她接過了那隻粗麻布包裹。
布包粗糙厚重，內裡暗藏星鑰，也暗藏此後數不清的兇險、博弈與宿命。
思緒拉扯，過往畫面清晰復刻。
她想起上海灘暗巷之中，冷槍破空、子彈呼嘯，金屬撞擊牆壁迸出刺耳火花；想起密林圍捕之時，刀刃相撞、寒光凜冽，近身搏殺間皮肉磕碰的鈍響；想起崑崙山冰封雪域，暗能黑霧翻湧，風雪裹挾殺機，一行人在絕境之中死守封印，以血肉之軀抗衡未知力量。
一念之差，便是兩種人生。
高寒心底默默遐想。倘若那個雨夜，她未曾踏入那家咖啡館，未曾伸手接過那隻麻布包，如今的人生，會不會截然不同？
答案大抵是肯定的。
她本可以做一名普通的上海女大學生，潛心研習外語，閒時品讀外文小說，歲月安穩，無憂無慮。週末約上三五同窗，穿梭在繁華街巷，走進影院看一場新式電影，享受平淡純粹的青春時光。
戰火終會平息，新中國終會成立。她會擁有一份安穩體面的工作，尋常度日，而後遇見良人，成婚生子，淹沒在人海煙火之中，過完平凡且順遂的一生。
沒有廝殺，沒有別離，沒有鐫刻入骨的秘密，沒有揹負眾生的重擔。
可她從未有半分悔意。
那些崎嶇兇險的道路，她一步一步踏過；那些巍峨凜冽的高山，她一寸一寸攀爬；那些足以顛覆世間的隱秘，她拼盡全力守住；那些溫柔盛放的海棠，她安然親眼目睹。
取捨自有定數，選擇從未遺憾。
“高老師！”
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