周北辰想了想，從包裡拿出一個壓縮口糧棒，撕開包裝。食物的香味在汙濁的空氣中彌散開來。孩子的鼻子動了動，眼神第一次有了變化：警惕，但混合著一絲難以掩飾的渴望。
“想吃嗎？”周北辰把口糧棒放在地上，推過去。
孩子沒動，但喉嚨裡的咕嚕聲停了。他的眼睛在周北辰和口糧棒之間來回移動，像在計算風險。
僵持了大概一分鐘。周北辰保持不動，呼吸平穩。他知道，就和老一輩人說的熬鷹一般，這種時候誰先動誰就輸了。
終於，孩子動了。不是走，是爬——四肢著地，像野獸一樣匍匐前進，眼睛一直盯著周北辰。他快速抓過口糧棒，縮回原來的位置，然後狼吞虎嚥地吃起來，吃兩口就抬頭看一眼，確保周北辰沒靠近。
等他吃完，周北辰又拿出一根。
這次，孩子猶豫的時間短了些。他再次爬過來，拿走食物，但這次沒有立刻退回，而是在周北辰面前停了幾秒，用那雙非人的眼睛打量他。
“你會說話嗎？”周北辰問。
孩子張開嘴，喉嚨裡發出幾個破碎的音節，不成詞句。
“沒關係。”周北辰說，“我們可以慢慢來。你住在這裡？”
孩子指了指管道迷宮深處。
“一個人？”
點頭。
“那些蝙蝠，你常吃？”
再次點頭。
周北辰看著他。
原體。
雖然還小，雖然營養不良，雖然像野獸一樣活著，但這孩子身上有種特殊的東西。一種存在於本質裡的、超越凡人的特質。
“聽著。”周北辰說，“我不能讓你繼續待在這裡。這地方不適合你。你願意跟我走嗎？我有食物。當然，不是白給——你得幫我做些事。”
孩子歪著頭，像在理解這些話的意思。許久，他抬起手，指了指周北辰腰間的爆彈手槍，又指了指自己，做了個握槍瞄準的動作。
“你想學用槍？”
點頭。
周北辰笑了：“成交。但首先，你得有個名字。我叫你...呃...涼快，怎麼樣？”
孩子愣住，眼神困惑。
“因為你站在這裡，不知道為什麼就讓人感覺後背涼颼颼的。”周北辰解釋，“不喜歡？那你自己取一個。”
孩子沉默了很久。然後，他用那種破碎的、不連貫的聲音說：
“康……拉德。”
“康拉德？好名字。但在我這兒，你還是涼快。”周北辰站起身，伸出手，“走吧，涼快。帶我去你的家看看。”
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