棘手。
周北辰試著主動出擊。他猛地從掩體後衝出，撲向離他最近的一個靈族。速度很快，強化肌肉爆發出驚人的爆發力，幾步就跨過十米距離，拳頭帶著風聲砸向對方頭部。
靈族沒躲。反而迎上來，雙手在胸前交叉，做了個奇怪的手勢。
周北辰的拳頭停在距離對方頭盔十釐米處。
不是他停的，是某種無形的力場擋住了攻擊。拳頭像是砸進一團粘稠的膠體，力量被吸收，速度被減緩，最後完全停滯。靈族頭盔下的紫色水晶眼閃爍了一下，然後周北辰感到一股巨力從胸口傳來，整個人倒飛出去，撞塌了一堆廢棄零件。
他咳著爬起來，胸口發悶，
“媽的，還會靈能。”
戰鬥進入消耗戰。周北辰仗著皮糙肉厚和恢復能力硬扛，靈族則用速度和技巧周旋。他打中過他們幾次，但造成的傷害有限——那些護甲比看起來堅固得多，爆彈槍的威力被大幅削弱。而靈族的星鏢雖然單發威力不大，但數量多，精度高，還能從不可思議的角度射來。很快周北辰身上就佈滿了細小的傷口，雖然不深，但一直在流血。
最麻煩的是，靈族似乎摸清了他的戰鬥風格。每次他試圖近身，就會有兩到三人同時干擾；拉開距離，又會陷入星鏢的彈幕。他們像五隻配合默契的獵鷹，輪番俯衝，撕扯，從不給獵物喘息的機會。
這樣下去不行。周北辰一邊躲避新一輪星鏢，一邊快速思考。
就在這時，為首的靈族做了個手勢。
另外四個靈族同時後撤，拉開距離。然後那個靈族從腰間取下一個小裝置——只有手掌大小，造型像一顆多面體水晶，內部有光在流動。他按下某個部位，水晶開始旋轉，發出一種低沉、幾乎聽不見的嗡鳴。
周北辰突然感到全身一沉。
不是物理上的沉重，是更本質的東西。像是有人抽走了他骨骼裡的鈣質，抽走了肌肉裡的力量，抽走了大腦裡的意識。
得用S&L裝置。雖然塔拉辛警告過不要在這個時間線使用，但現在管不了那麼多了。
但他伸手摸向懷裡，此時他再也堅持不住，雙腿發軟，跪倒在地，S&L裝置從手裡滑落，滾到不遠處。
他想去撿，但手指不聽使喚。視線開始模糊，耳朵裡嗡嗡作響，連呼吸都變得費力。那個多面體水晶的嗡鳴聲越來越大，像是直接在他頭骨裡震盪。
“反模因裝置。”為首的靈族走到他面前，聲音裡終於有了一絲情緒，“專門針對你這種不屬於此世的存在。它會剝離你與這個宇宙的最後連線，讓你變得可被殺死。”
周北辰想罵人，但嘴巴張不開。他看見靈族舉起一把造型奇特的刀——刀身細長，呈曲線狀，刃口泛著幽藍色的光，一看就不是凡鐵。
要死了嗎？在這個鬼地方，被一群尖耳朵外星人幹掉，死得毫無價值，連讀檔都做不到。
洛嘉怎麼辦？科茲怎麼辦？地上天國怎麼辦？那些相信他的人們……
“放開他。”
一個聲音從工廠入口處傳來。
冰冷，平靜，但每個字都像刀鋒刮過金屬。
科茲站在門口，背對著外面街道微弱的光，整個人幾乎融進陰影裡。他沒穿外套，只套了件黑色襯衫，袖子捲到手肘，“憐憫”和“寬恕”已經握在手中。那雙眼睛在昏暗中有種不自然的反光，像夜間捕食者的瞳孔。
靈族們同時轉身。為首的靈族水晶眼閃爍，似乎在掃描這個突然出現的生物。
“又一個異常。”他評價道，“也好，省的我們一個個去找了。”
四個靈族調轉槍口，星鏢齊射。
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