諾斯特拉莫的雨季來了。
說是雨季，其實不過是天空中那些厚重的、終年不散的汙染雲層累積到某個臨界點後，開始向下排洩黑色的酸水。雨滴落在巢都建築表面，腐蝕出細小的凹坑，在金屬和混凝土上留下蜿蜒的淚痕。街道上蒸騰起刺鼻的白霧，混合著垃圾腐爛和工業廢料的味道，讓人呼吸時喉嚨發緊。
但即便是這樣的天氣，城市也在運轉。
周北辰站在倉庫二樓的窗邊，看著下面街道。夜蝠巡邏隊的黑色制服在雨霧中顯得更加陰沉，他們兩人一組，沉默地走過溼漉漉的街道。一個巡邏隊員停下來，幫一個推著小車的老婦人把陷進排水溝的輪子抬出來。老婦人低頭道謝，隊員只是點了點頭，繼續往前走。
遠處，新建的“工分兌換所”門口排著不長不短的隊伍。人們撐著用廢塑膠和木棍拼湊的雨傘，安靜地等待。兌換所裡亮著燈，透過髒汙的玻璃窗，能看到託比手下的幾個會計在櫃檯後忙碌，清點著代表勞動價值的金屬籌碼。旁邊牆上貼著新頒佈的《街區自治暫行條例》，印刷得不算精美，但字跡清晰。
更遠的地方，瑞克的巡講隊今天大概因為下雨沒有上街，但幾個大喇叭還掛在電線杆上，偶爾傳出電流的雜音和預先錄好的宣講片段：“……夜蝠議會重申，任何私刑行為都將受到……”“……精金礦勘探隊招募志願者，待遇從優……”
科茲推門進來，手裡拿著兩份檔案。他今天穿了件深灰色的制服外套——夜蝠議會高層成員的統一著裝，設計簡潔，沒有任何裝飾，只有左胸位置繡著那隻展翼的蝙蝠。衣服很合身，襯得他肩寬腰窄，不得不說，那些電影對科茲的影響還在，他的的打扮總是在有意無意的模仿電影裡的穿著，這在現在讓他像個真正的統治者，而不只是那個在黑暗中長大的“涼快”。
“東區的整合報告。”科茲把一份檔案放在桌上，聲音平靜，“賽維塔做得不錯。七個街區，四十七個大小幫派，現在已經全部納入治安體系。反抗最激烈的三個頭目被公開處決，屍體還在廣場上掛著，但平民的反饋還行。”
周北辰拿起報告翻了翻。資料詳實，條理清晰，甚至連每個街區整合過程中平民的傷亡人數都有記錄——數字不大，但確實存在。科茲沒有隱瞞這些。
雨點敲打著玻璃窗，發出細密的啪嗒聲。兩人並肩站著，看著這座正在緩慢改變的城市。倉庫裡很安靜，只有託比在樓下打算盤的細微聲響，還有雨水順著屋簷滴落的規律節奏。
周北辰感覺到那種熟悉的、時空脫離般的眩暈感又開始泛起。這次不強烈，但很持續，像背景裡一直存在的嗡鳴。他最近越來越頻繁地出現這種感覺：看東西會有重影，聽聲音會有延遲，甚至有時會覺得自己的手不是自己的——動作和意識之間隔著一層薄薄的、粘稠的膜。
“科茲。”他開口，聲音比想象中平靜。
“嗯。”科茲應了一聲，沒有轉頭。
“我該走了。”
這句話說出來後，倉庫裡的空氣似乎凝固了一瞬。樓下的算盤聲停了，託比大概也聽見了，但很識趣地沒有發出任何聲音。
科茲終於轉過頭看他。那張年輕的臉在窗外透進來的灰暗天光裡，顯得有些模糊。他的表情很平靜，但眼睛裡有什麼東西在翻滾——不是驚訝，不是意外，而是一種早就知道這一刻會來、已經為此準備了很久的複雜情緒。
“我知道。”
“諾斯特拉莫……”周北辰頓了頓，不知道該怎麼結尾。
“會繼續下去的。”科茲接過話，“工分制會推廣，學校會多建幾所，精金礦的開採計劃我已經安排好了前期勘探。賽維塔會負責我不在時的日常管理，託比管財政，薩拉管醫療，瑞克繼續做宣傳。至於那些幫派，如果他們敢亂來，夜蝠議會的執法隊知道該怎麼做。”
“你做得很好。”周北辰最終說，這句話發自內心，“比我預期的好得多。”
科茲的嘴角動了動，似乎想笑，但沒笑出來。
“因為我有最好的老師。”
窗外的雨似乎小了些。街道上，一對夜蝠巡邏隊員停下腳步，仰頭看向倉庫二樓的窗戶。
視野邊緣開始泛起淡淡的金色光暈，耳邊的嗡鳴聲變得清晰。
“時間到了。”他說，不是對科茲說，更像是對自己說。
科茲點了點頭。他伸出手，似乎想碰碰周北辰的肩膀，但手伸到一半停住了，轉而握成了拳，垂回身側。
“再見，北辰。”他用了全名，語氣正式得像在唸某種儀式性的告別辭。
然後，他轉身。
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