時空隧道。
馬卡多說過，當時間褶皺閉合時，它會自動開啟，把他帶回去。
周北辰邁步，走向那道光芒。每一步都感覺腳下地面在變軟，像踩在厚厚的絨毯上。耳邊的聲音開始模糊——雨聲、遠處街道的嘈雜、倉庫本身的細微聲響，全都褪去，被一種更高頻的、類似晶體共鳴的嗡鳴取代。
他走到隧道口，停下，回頭最後看了一眼。
科茲還站在原地，保持著剛才的姿勢。窗外的天光照在他半邊臉上，另外半邊隱在陰影裡。他的表情很複雜，複雜到周北辰無法完全解讀——有不捨，那是一種近乎疼痛的眷戀，像是要目送自己的一部分離開；有釋然，像是終於完成了一項漫長而艱鉅的任務；還有一種深藏的、幾乎看不見的悲傷，像是明知道這次離別後，有些東西再也回不去了。
然後，周北辰看見科茲的嘴唇動了動。
沒有聲音傳過來——隧道已經隔絕了那個時空的聲音——但周北辰讀懂了那三個字的口型：
“終於結束了。”
隧道的光開始收縮，像在催促。周北辰最後對科茲點了點頭，然後轉身，踏進了那片光芒之中。
溫暖。
這是第一感覺。像浸入溫度剛好的溫水，全身的毛孔都舒展開來。然後是無重，身體輕得彷彿不存在，只有意識在光的海洋裡漂浮。視野裡一片純白，但白色中又流轉著無數細微的色彩——金，銀，藍，紫，像打翻的顏料在清水裡暈開。
時間失去意義。可能是一瞬，也可能是永恆。
周北辰握著那個蝙蝠掛墜，金屬的觸感是唯一真實的東西。他閉上眼，任由光流帶著他穿過時間的褶皺，回到他本該在的地方。
而在諾斯特拉莫，倉庫二樓。
科茲還站在原地，看著周北辰消失的位置。隧道已經閉合，空氣恢復平靜，彷彿什麼都沒發生過。只有窗外的雨還在下，淅淅瀝瀝，敲打著這座正在改變的城市。
他站了很久，久到天色從灰暗轉向更深的灰暗，久到樓下的託比忍不住輕聲咳嗽提醒。
然後，科茲深深地、緩緩地吸了一口氣，又吐出來。那口氣裡帶著某種卸下重擔的疲憊，也帶著一絲空落落的寂寥。
“結束了。”他低聲重複，這次說出了聲音，“這一次……真的結束了。”
他還有太多事要做。諾斯特拉莫的統一隻是開始，自治體系的建立需要時間，精金礦的開採需要規劃，夜蝠議會的訓練需要加強，還有那些潛伏在陰影裡的、來自帝皇那邊的、來自亞空間那邊的威脅，都需要應對。
但他保住了最想保住的東西。
樓下的託比看見他下來，張了張嘴想問什麼，但看見科茲臉上的表情後，又把話嚥了回去。
那表情太複雜，有疲憊，有決心，還有一種託比看不懂的、沉澱了太多時間的滄桑。
科茲走過他身邊，拍了拍他的肩膀。
他走出倉庫，走進雨後的空氣裡。街道上的人們看見他，紛紛低頭讓路，眼神里有敬畏，有恐懼，也有那麼一絲絲難以察覺的希望。
他抬起頭，看向巢都上空那永遠被汙染雲層遮蔽的天空。
總有一天，他會離開這裡，去往星辰大海，去成為帝皇的午夜領主，去參與那場宏偉而殘酷的大遠征。
但在那之前，他會把這裡建設好，建設成那個人希望看到的樣子。
為了那些精金礦，為了那些平民，為了那個動畫片一樣美好世界的渺小投影。
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