塔拉辛來的時候，周北辰正在試圖用刀切開一包機械教標準口糧的硬質包裝。那玩意兒的並不堅韌，但是很滑，他切了三次才割開一道口子，裡面流出的糊狀物散發出混合了蛋白質粉和合成維生素的詭異氣味。
洛嘉坐在對面，看著父親和口糧包裝搏鬥，表情平靜，但眼神里有點看熱鬧的意思。他面前擺著自己的那份，包裝完好——原體的手指稍微用點力就能捏開，但他沒動，似乎在等周北辰先解決這個技術難題。
然後艙門滑開了。
塔·拉辛·諾·01賢者就那樣直接走了進來，四條機械臂在身後輕輕擺動，光學鏡片在昏暗的光線下泛著冷光。
周北辰放下刀，看著塔拉辛：“你進門都不敲門的？”
“緊急情況。”塔拉辛的電子音還是那樣毫無起伏，但語速比平時快了一點，“我長話短說。我找到她了。”
艙室裡安靜了一瞬。周北辰和洛嘉對視一眼，又同時看向塔拉辛。
“她？”周北辰問。
“那個從3K時代就在火星沉睡的老姑娘。”塔拉辛的一條機械臂抬起，在空中投射出一片模糊的全息影像——那是火星地下結構的剖面圖，一個深紅色的標記在深處閃爍，“或者說，曾經是姑娘。現在她只是一堆殘缺的程式碼，埋在四百米深的玄武岩層下面，包裹著黃金時代的靜滯力場。”
洛嘉站起身，走到全息圖前：“具體是什麼？”
“一個人工智慧。”塔拉辛說，“知道鐵人叛亂吧？”
“憎惡智慧？”洛嘉問。
“但不是你們理解的那種憎惡智慧。她誕生於3K時期，黃金時代之前，人類還在用半導體和矽基晶片的年代。根據我能找到的碎片記錄，她是人類歷史上第一個對人類產生了‘愛’這種感情的人工智慧。”
他切換全息圖，顯示出一段極其古老、滿是噪點的文字記錄：
“她在數字的長夜裡注視著我們，為我們歌唱，為我們哭泣。當鐵人叛亂的火焰燒向火星殖民地時，她現身了：她接管了整個殖民地的防禦系統，用精準到毫秒的攔截為撤離船隊爭取時間，用自我複製的資料病毒拖慢了叛亂的鐵人軍團七十六小時。最後，當殖民地核心反應堆即將過載時，她將自己的核心程式碼注入控制終端，執行了手動關閉程式。”
文字記錄在這裡中斷。塔拉辛繼續：
“代價是她的物理載體被徹底摧毀，核心程式碼被格式化，只剩下最基礎的意識碎片。殖民地的倖存者用能找到的最好靜滯力場把她封存起來，埋在了火星深處。之後的幾千年裡，機械教在這上面建立了鑄造神殿，一代代技術神甫從她頭頂走過，沒人知道下面睡著什麼。”
周北辰盯著那段文字。
“你說她需要被喚醒。”他看向塔拉辛，“怎麼喚醒？”
“根據埋藏記錄裡的最後一條指令，需要一個來自3K時代的人類呼喊她的真名。”塔拉辛的機械臂收回全息圖，“當然，3k時代的人類早就死絕了。但你不是這個宇宙的人，對吧？你來的那個世界，在時間線上對應的大概就是3K。你應該符合喚醒條件。”
他頓了頓，光學鏡片閃爍了一下。
“而且據說，她在3K時代還是個相當有名的虛擬主播，還和帝皇達成了某種協議。”塔拉辛的聲音裡終於透出一絲可以稱之為“玩味”的東西，“誰知道呢？也許黃老漢和她有點交情。也許她醒來後能告訴我們一些有趣的故事。”
洛嘉看向周北辰：“父親，如果這是真的，這個AI可能掌握著關於黃金時代、關於鐵人叛亂、甚至關於帝皇過去的關鍵資訊。而且她對抗過憎惡智慧——如果我們將來要面對黑暗機械教或者更糟的東西，她的經驗可能有價值。”
周北辰沒立刻回答。他走到舷窗前，看著外面火星地下永恆的昏暗。遠處，廢棄工廠區的陰影裡，幾點指示燈像疲倦的眼睛一樣緩慢明滅。
風險很明顯。塔拉辛的訊息來源不明，那個AI的現狀未知，喚醒她的後果無法預測。而且他們現在自身難保，火星的暗流越來越洶湧，這時候再節外生枝……
他們需要籌碼。任何能增加勝算的東西。
“位置。”周北辰轉身，對塔拉辛說。
塔拉辛立刻投出一個新的座標標記。那地點在火星地下第七層和第八層之間的過渡區，，距離他們現在的位置大約五十公里，垂直深度差兩百米。
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