爆彈槍的咆哮在洞窟裡炸開，槍口焰短暫地照亮了撲來的黑袍人影。周北辰瞄準最前面的那個，扣下扳機，爆彈旋轉著出膛——然後詭異地拐了個彎，擦著目標的肩膀飛過，在遠處的巖壁上炸開一團碎石。
子彈自己改了道。
洛嘉那邊的金色淨火也遇到了同樣的阻力。火焰像撞上一堵無形的牆壁，在半空中扭曲、分散，最後化作零星的火花消散。黑袍人穿過餘燼，動作沒有絲毫停滯，他們的速度太快，快成了一道道拖影，快得不合理。
腳下那些銀色的紋路在發光，光芒隨著他們的移動脈動，像呼吸，像心跳。周北辰低頭瞥了一眼，那些幾何圖形在變化，緩慢地旋轉、重組，每一次變化都讓空氣裡的壓力增加一分。重力確實在增強，他能感覺到動力甲的關節在呻吟，每一次抬手都像在泥潭裡揮臂。
第一個黑袍人衝到了面前。周北辰側身閃避，對方的攻擊卻同時從三個方向襲來——直拳、肘擊、掃腿，三個動作不可能同時發出，但它們就是同時到了。周北辰勉強架開直拳，肘擊擦過胸甲爆出一串火星，掃腿結結實實撞在小腿上，衝擊力讓他踉蹌後退。
沒有疼痛，動力甲吸收了大部分力道，但那種詭異的同步攻擊讓他頭皮發麻。
第二個、第三個黑袍人接踵而至。周北辰放棄了瞄準，改用近身格鬥，爆彈槍當鐵棍掄出去，砸中一個黑袍人的肩膀，手感卻像是砸進了棉花——力量被分散了，被卸開了，黑袍人只是晃了晃，反手一拳搗向周北辰的面門。
洛嘉那邊情況更糟。他試圖用原體的力量和速度強行突破，但每一次攻擊都被預判。他出拳，對方提前半秒側身；他踢腿，對方提前半秒後撤。不像是看穿動作，更像是……他們知道洛嘉會怎麼做，在動作發生前就已經知道了。
金色淨火再次爆發，這次洛嘉將火焰壓縮成刃狀，橫向斬出。火焰刃切開空氣，發出尖銳的嘶鳴，然後——分裂了。在離目標還有兩米的地方，火焰刃自己分成十幾道細流，繞過黑袍人，打在洞壁上，燒出一片焦黑。
“他們腳下的法陣！”洛嘉在加密頻道里吼，聲音被戰鬥的喧囂扯得變形，“那東西在干擾現實規則！重力、慣性、攻擊軌跡……全被扭曲了！”
周北辰當然知道。但他沒辦法。一個黑袍人貼上來，雙手同時刺向他的咽喉和肋下。周北辰格擋，但對方的左手突然加速，手指像鐵錐一樣鑿在動力甲的頸部接縫處。警報在頭盔裡尖嘯，密封性受損，外部空氣滲進來，帶著洞窟裡冰冷的、帶著臭氧味的寒意。
他們邊戰邊退，背靠背，試圖縮小防禦圈。黑袍人圍成半圓，步步緊逼。他們的攻擊沒有章法，或者說，他們的章法就是混亂本身——上一秒還在正面強攻，下一秒攻擊就從側面甚至背後出現；明明是拳腳，觸及時卻變成利刃般的切割；明明是一個人，卻像是同時有十幾個影子在進攻。
周北辰的手臂捱了一下，動力甲的外層護板凹陷下去，內部緩衝層破裂，震擊傳到骨骼，一陣痠麻。洛嘉的肩膀被劃開一道口子，不是刀劍，是某個黑袍人手指劃過時帶出的無形利刃，切開裝甲，切開皮膚，血滲出來，在深紅色的動力甲上染出更深的痕跡。
這樣下去不行。
周北辰的大腦飛速運轉。法陣是關鍵，但怎麼破壞？開槍打地面？爆彈會被偏轉。用熱熔武器？需要時間蓄能，而且熱熔射流同樣可能被幹擾。近身摧毀？他們根本近不了那些紋路——黑袍人像護衛蜂巢的工蜂，死死守著法陣的每個節點。
而且那個機械體，那個沒有頭的指揮者，還站在遠處，靜靜看著。他的全息臉孔上依然掛著那種溫和的、近乎悲憫的微笑，雙手輕輕擺動，像在指揮一場無聲的交響樂。每當他手指劃過某個特定的軌跡，法陣的光芒就波動一次，黑袍人的攻擊節奏就變化一次。
他在玩弄他們。像貓玩老鼠。
洛嘉突然悶哼一聲。一個黑袍人從不可思議的角度鑽進了他的防禦圈，手掌按在他的胸口，沒有擊打，只是輕輕一推——洛嘉卻像被攻城錘砸中一樣倒飛出去，撞在洞壁上，岩石龜裂，灰塵簌簌落下。
“洛嘉！”周北辰想衝過去，三個黑袍人同時攔在面前。他怒吼，爆彈槍連續開火，子彈在空中劃出扭曲的弧線，全部落空。黑袍人逼近，他們的兜帽下依然一片黑暗，但周北辰能感覺到，那些黑暗裡有什麼東西在凝視著他，在計算，在等待。
絕望開始爬上脊背。不是對死亡的恐懼——死在這個鬼地方也太憋屈了——是對這種完全無法理解的對抗的無力感。他們面對的不是敵人，是一個扭曲的物理法則本身。你出拳，力被分散；你開槍，彈道被偏轉；你防禦，攻擊從不可能的方向來。
就像在和一團有意識的迷霧搏鬥。
洛嘉從碎石堆裡站起來，金色淨火重新燃起，但火焰黯淡了許多。他的呼吸在加密頻道里粗重急促。
“父親……我分析不出破綻……”他的聲音裡第一次出現了挫敗，“這個法陣的運作原理……它不是在強化那些人，是在創造一個區域性的現實扭曲場。在那個場裡，常規的物理邏輯不適用。我們以為他們在預判我們，實際上是場域本身在‘調整’事情發生的順序和機率……”
機械體的手又動了一下。這次是向下一壓。
周北辰感覺身體一沉，重力瞬間增加到至少三倍。動力甲的伺服系統發出過載的尖嘯，關節鎖死，他單膝跪倒在地，頭盔顯示器瘋狂閃爍警告。洛嘉也好不到哪去，他靠牆支撐著身體，金色淨火被重力壓得貼在地面，像一層流淌的金色油膜。
黑袍人圍了上來。這次他們沒有急著攻擊，只是站著，俯視著。那種沉默比任何嘲弄都令人窒息。
