南邊的火，終究是燒過來了。
一撥一撥，灰頭土臉，眼裡還殘留著驚恐或狂熱。他們像被洪水衝散的螞蟻，沿著北上的小路，湧向所有還能挖出食的地方——比如我們這座小礦。
礦道開始擁擠。
以前東巷三十幾人，現在翻了一倍還多。新來的擠在廢棄的側巷裡，用破布搭起勉強遮身的窩棚。他們大多是從南邊逃來的，不敢加入起義，又怕被領主清算，只能往北躲。
小託比現在多了個活兒：每天早晚點數，看又來了幾個，走了幾個——走的少，來的多。
“哥，昨天又來了七個。”他抱著記數板，眉頭皺得緊緊的，“糧倉那邊霍恩管事已經罵三次了，說我們耗糧太快。”
我正對著最新的產出令發愁。領主府送來的羊皮捲上，墨跡新得發亮：本月配額再加兩成。
理由是“南境不穩，需增儲備戰”。
備戰。
備個鬼的戰。
我心裡罵，臉上還得平靜。
“糧還能撐幾天？”
“按現在的嘴，最多十天。”小託比壓低聲音，“但要是按霍恩管事說的標準口糧，能撐半個月。”
標準口糧，就是以前塔姆在時那種——一天兩頓稀糊，壯勞力餓不死，但也絕對沒力氣多挖礦。
一根筋兩頭堵。
我搖頭：“不行。真按那個給，產量立馬掉，到時候交不上配額，霍恩第一個拿我開刀。”
“那怎麼辦？”
“我去找霍恩談談。”
霍恩的管事房在礦區高處，能俯瞰整個礦場。我去時，他正端著銅杯喝什麼東西——聞著是劣質酒，但裝在有花紋的杯裡，裝模作樣。
“雷克啊，坐。”他難得客氣，指了指對面的椅子。
我沒坐，直接把記數板和耗糧賬攤在他桌上。
“大人，新來了六十七口人，都是能幹活的壯勞力。但按現在的糧，撐不到月底。”
霍恩慢悠悠抿了口酒：“那就按標準口糧發。雷克，我提醒過你——對下面人，不能太好。你把他們當人，他們就會得寸進尺。”
“按標準口糧，產量保不住。這個月的配額……”我沒說完。
霍恩放下杯子，笑了，笑得陰冷：“雷克，你是聰明人。配額是死的，人是活的。產量不夠，就從別處補——耗材報損多寫點，工具損耗記高點，實在不行……”他手指敲了敲桌面，“新來的那些人，不是還沒登記上冊嗎？少報幾個‘損耗’，糧不就有了？”
我後背一涼。
他說的“損耗”，是礦上最黑的暗話——意外死掉，或者“處理”掉。
“大人，這些人都是勞力，死了可惜。”
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