“那些鐵巨人……去南邊了？”我問。
“去了。據說第一個鐵巨人出現在戰場時，起義軍一開始的爆炸和鐵丸都沒用，像撓癢癢。後來是用人命堆，用礦道塌方埋，才勉強拖住。”大傻子頓了頓，“但領主不止一個鐵巨人。而且……他們開始互相扯皮了。”
“什麼意思？”
“南邊來的訊息說，聯軍裡好幾個領主出工不出力，都想讓別人先上，儲存自己的鐵巨人。”大傻子嘴角扯了扯，像是在冷笑，“但這不是好事。因為當他們發現鎮壓成本太高時，就會轉頭更狠地壓榨我們這些還沒亂的地方——補他們的損失。”
他說的正是我們正在經歷的。
“所以……”我深吸一口氣，“鐵巨人，到底是什麼？真是什麼神聖證明？”
大傻子放下手裡的金屬片，拍了拍手上的灰。
“不是什麼神聖玩意。”他語氣平淡，像在說今天吃什麼，“那些鐵巨人是帝國黃金時代留下來的伐木機。每一個大概……七八層樓高吧。據說以前是用來砍樹的。”
“砍樹？”小託比眨眨眼，“什麼樹要那麼大的機器砍？”
“卡拉瓦2號原生的巨鐵木，成年體一棟樓那麼高，木質比鋼鐵還硬。伐木機就是幹這個的。”大傻子繼續說，“後來鐵人叛亂——你可以理解為一次很大的災禍，很多地方和地球……呃，和中央失去了聯絡。這些伐木機駕駛員困在這裡，開始用機器保護當地居民免受巨型野獸侵害。居民給他們供養，他們提供保護……時間長了，駕駛員的家族就成了領主，伐木機成了神聖證明，代代相傳。”
他說得流暢，但我聽得雲裡霧裡。什麼黃金時代，什麼鐵人叛亂，什麼地球……完全聽不懂。
他的意思是那些領主們，他們的先祖以前也是開伐木機的工人？
沒有什麼神聖血液？
“所以，那些鐵巨人，強嗎？”
大傻子看了我一眼：“不強。至少在我看來，就是一堆笨重的老古董。武器列裝只有重型鏈鋸和伐木槍。但按照我們現在這幾把磨尖的礦鎬、幾桶偷來的燈油、百來個餓得半死的礦工……”他搖搖頭，“遠遠不夠。”
“那怎麼辦？”小託比急道，“等死嗎？”
大傻子沒回答，看向我。
所有人都看向我。
我看著油燈下這些面孔：羅姆的獨眼裡是見慣生死的平靜，凱斯的瘸腿微微抖著，莉亞的手指緊張地絞在一起，小託比臉上還有少年人藏不住的恐懼和期待。
還有工具棚外，那些睡在側巷窩棚裡、每天用命換半塊餅的上百人。
“大傻子。”我開口，聲音乾澀，“你覺得我們還有選擇嗎？”
大傻子沉默了很久。
“有。”他說，“積蓄力量，靜待時機。現在出去，就是送死。南邊的起義雖然慘烈，但他們拖住了領主的主力，吸引了鐵巨人。這給我們爭取了時間。我們要做的，是在這時間裡，讓更多的人變成我們的人，藏起更多的糧，磨出更多的刀。等到南邊的火真正燒到腳下，或者領主自己亂到顧不上我們時……”
他沒說完。
但我懂了。
“那馬可他們呢？”我問，“那些等不了的人？”
“穩住他們。”大傻子說，“告訴他們你在準備，但需要時間。給他們一點希望，但不能是虛假的希望。最重要的是——不能讓任何人提前點著火藥桶。”
我點點頭，心裡那團亂麻似乎清晰了一點。
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