那是個潮溼的清晨，傳令兵騎著瘦馬衝進礦場，馬蹄濺起紅泥。
霍恩慌慌張張地召集所有管事，手裡攥著一卷用紅蠟封著的羊皮。
“聽好了！”他聲音有點抖，不知是激動還是緊張，“領主大人要召見各礦場得力幹員！咱們礦有兩個名額！一個是我，另一個……”
他目光掃過我們幾個管事，最後落在我臉上：“雷克，你準備準備，明天跟我去城堡！”
管事房裡一片低低的吸氣聲。有人羨慕，有人嫉妒，更多人是事不關己的麻木。只有我知道這意味著什麼——不是恩賞，是套索。
散會後，霍恩單獨留下我，臉上堆出難得一見的笑容：“雷克啊，這可是天大的機會！在領主大人面前露了臉，以後前途無量！不過……”他壓低聲音，“去了之後，該說的說，不該說的，一個字都別提。特別是礦上那些糟心事，明白嗎？”
我點頭：“明白，大人。”
“還有，穿體面點。你這身破麻布可不行。”他上下打量我，從懷裡掏出幾枚銅幣塞過來，“去買件像樣的外套。別給咱們礦丟人。”
我握著那幾枚還帶著他體溫的銀幣，心裡冷笑。這是領主“給糖”的第一步——把監工和礦工徹底割開，讓我們這些管事的嚐到一點甜頭，然後心甘情願地當他的鞭子。
回到東巷，我把訊息告訴了大傻子。他正在打磨那幾把用軸承做的短刀，聞言動作頓了頓。
“好事。”他說。
“好事？”我皺眉，“這是要把我架在火上烤。礦上現在怨氣沖天，我這一去，再穿著新衣服回來，在礦工眼裡就是徹底投靠領主了。馬可那些人會更恨我。”
“恨就恨。”大傻子放下刀，抬頭看我，“你難道還指望所有人都理解你？”
我啞口無言。
“這是個機會，埃裡克。”他站起身，走到工具棚門口，望向外面的礦場，“領主想離間你們，我們可以將計就計。”
“什麼意思？”
大傻子關上門，回到桌前，聲音壓得很低：“領主召見，一定會問礦上的情況，問有哪些得力人手。你就說，有一個被馴化的野人，力大無窮，沉默寡言，別人說什麼做什麼——就是我。你想把我獻給領主，給他當護衛或者打手。”
我心臟猛跳：“你要接近領主？”
“對。”大傻子眼神平靜，“進了城堡，我就能看清裡面的佈局、守衛的分佈、領主的活動規律。等時機成熟，挾持領主，以他為人質，控制城堡。到時候再和礦上裡應外合。”
我盯著他：“太冒險了。萬一領主懷疑呢？萬一他不收你呢？”
“他會收的。”大傻子語氣篤定，“我觀察過這個領主的風格——他喜歡收集奇珍異寶，包括奇怪的人。我一個力大無窮的野人，剛好投其所好。”
“可你要是失手……”我不敢想下去。
大傻子看著我：“要是我失手了，那你可就死了哦，埃裡克。領主第一個會宰了你的。”
我沉默了很久。
工具棚外傳來礦工們下工的嘈雜聲，還有監工不耐煩的呵斥。遠處，側巷窩棚區又升起炊煙——那點可憐的野菜糊糊，是上百人活下去的希望。
我想起馬可眼裡的火，想起羅姆獨眼中的平靜，想起小託比說“我信你”時臉上的光。
想起周牧師說的，星星之下，眾生平等。
“沒事。”我聽見自己的聲音，“要不是你，我本該死在更早之前了。在加爾死的那晚，或者逃來的路上，或者餓死在哪個礦道里。”
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