“開了。”周北辰掀開鍋蓋。
熱氣騰地一下竄上來，裹著濃郁的肉香。鍋裡的湯己經變成了奶白色，羊肉片在滾水中微微顫動著，邊緣捲起漂亮的花紋。
可汗用漏勺撈起第一片肉，放在周北辰面前的碗裡。
“最遠的客人先吃。”他說。
周北辰看了看碗裡的肉，沒有客氣。
可汗也夾起肉，在那碟孜然香料裡蘸了一下，然後整個塞進嘴裡。
然後他停住了。
“怎麼樣？”周北辰看著他。
可汗沒有立刻回答。他嚼完，嚥下去，然後喝了一口茶。
“冰水煮的羊肉。”可汗放下筷子，聲音平穩，“肉質更嫩，湯味更鮮。冰化開的過程中，羊肉受熱均勻，不像開水首接燙。巧高里斯的羊肉原本就比別處的更緊實一些，冰水煮出來，韌勁還在，但入口不費力。”他頓了頓，“你怎麼想出來的？”
“我不是想出來的，我老家那邊就是這麼吃的。”周北辰給自己也撈了一片肉，蘸了同樣的調料，嚼了兩下之後整個人往後一靠，“就是這個味兒！對！就是這個味兒！”
“這東西是我在一個叫內蒙的地方吃到的。”
“內蒙？”
“我老家那邊一個地名。”
他沒往下解釋。可汗也沒追問。幾個月相處下來，可汗己經習慣了周北辰嘴裡時不時冒出來的陌生地名。
“他們說這是當年忽必烈行軍的時候發明的。”周北辰一邊往鍋裡擺蔥段薑片一邊說，“大軍趕路，沒時間慢慢燉肉，廚子就想了個辦法——薄切羊肉，沸水冰鎮，涮一下就熟。冰水煮出來的肉，比首接沸水下鍋更嫩。”
“打仗就是打後勤，惦記著吃沒毛病。”可汗說，“之前我在巧高里斯的時候，大可汗曾經告訴我，巧高里斯的每一個騎手都應該同時是一個詩人。”
“詩人？”
“打仗是技術，種地是技術，做菜也是技術。但只有把任何一件事做出一種只有你能做得出來的東西，那才叫手藝。”
“那你現在能來一首詩嗎？”
“冰泉烹嫩胙，玉膾落銅盤。本是極寒物，翻成徹骨鮮。”可汗咪上眼睛，“怎麼樣？”
“好詩。挺通俗的。”
艦艙裡只有換氣系統的嗡嗡聲。冰塊早就化完了，保溫箱裡還剩下小半箱，融化的冰水在箱底積了淺淺一層。
“……你還吃不吃了。”可汗清了清嗓子。
“吃。”
“那咱先把肉涮完，再說別的。”
周北辰重新拿起筷子。
肉還剩下最後幾卷。鍋裡的湯比剛才更濃了一點，顏色己經從淡白變成了微微泛黃的乳白。蔥花被煮得發軟，在湯麵上漂著，偶爾被翻滾的水泡推到鍋邊。
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