開春的議事事畢，眾人散去，各自回家準備農具種子，空氣裡都瀰漫著一股蓄勢待發的泥土腥氣。林越心裡那點興奮卻混雜著沉甸甸的壓力。他回到趙鐵柱家的柴房，掩好門，這才小心翼翼地，從炕蓆底下最隱蔽的角落裡，摸出那個陪伴他穿越而來的帆布揹包。
揹包已經又髒又舊，沾滿了泥土和草屑，但在林越眼中，它比任何珠寶箱都要珍貴。他輕輕拉開拉鍊——這個動作總讓他有些恍惚，彷彿還在那個喧囂的現代便利店深夜。揹包裡東西不多：半舊的水壺，幾支筆，一個寫滿便利店賬目和後來雜亂筆記的筆記本，還有……一個用好幾層油紙緊緊包裹、又用細麻繩捆紮結實的小包。
他的心跳有些加快。屏住呼吸，解開麻繩，一層層剝開那已經變得脆硬的油紙。當最後一層開啟時，幾顆或橢圓或扁平、大小不一的“疙瘩”和一小把金燦燦、略顯乾癟的顆粒，呈現在他眼前。
這就是他的“寶藏”，來自另一個時空的饋贈——土豆和玉米種子。
土豆只有五顆，個頭都不大，表面帶著稀疏的芽眼，有些芽眼已經萌發出一點點白中透紫、極其脆弱的嫩芽。這些土豆是他在便利店準備嘗試陽臺種植買的“種薯”樣品，沒想到成了穿越的伴手禮。玉米種子更少，只有不到二十粒，裝在一個小小的自封袋裡，是那種最普通的黃澄澄的甜玉米粒，此刻看起來有些乾癟，但仔細看，胚芽部分似乎還保留著一點生機。
他拿起一顆土豆，放在掌心，感受著那略粗糙的皮質和沉甸甸的分量。這玩意兒，在原來的世界再普通不過，可在這個時代的明朝陝西，恐怕是無人識得的“海外奇珍”。耐寒、耐貧瘠、產量高、營養豐富，還能充當主糧……土豆的諸多優點在他腦海中閃過。玉米同樣抗旱，對土壤要求不高，渾身是寶。如果試種成功，哪怕只成功一種，對亂石村，甚至對這片廣袤而貧瘠的土地，都可能是翻天覆地的改變。
但希望越大，壓力也越大。他知道明朝中後期玉米和土豆確實已傳入中國，但傳播緩慢，主要還是在東南沿海和個別地區，像亂石村這種閉塞的西北邊境村落，怕是聞所未聞。如何解釋來源？如何說服村民接受這種“埋土裡就能長一堆”的奇怪作物？種植過程中遇到問題怎麼辦？他只有這最後一次機會，種子就這麼多，失敗了，可能就真的錯過了。
“林小哥？”門外傳來趙鐵柱壓低的聲音，還帶著一絲猶豫。
林越連忙把種子重新包好，塞回揹包底層，又把揹包藏好，這才起身開門。
趙鐵柱端著一碗冒著熱氣的野菜湯站在門口，臉上帶著關切和好奇：“商量完事了？俺看你心事重重的。先喝口熱湯。”
林越接過湯碗，道了聲謝，心裡溫暖。趙鐵柱是他在這裡最堅實的後盾。
“鐵柱哥，”林越吹著碗邊的熱氣，低聲問，“你信我嗎？”
趙鐵柱一愣，隨即憨厚又堅定地點頭：“信！咋不信？沒有你，俺這腳說不定就廢了；沒有你，村裡現在連澆地的水都沒有；沒有你，那新犁……還有那肥皂，雖然老王他們叨叨，可好用就是好用！俺趙鐵柱認死理，誰對俺好，對村子好，俺就信誰！”
林越笑了笑，心裡踏實了些：“那我要是想種點……大家沒見過的東西，你覺得能成嗎？”
趙鐵柱撓撓頭，實話實說：“沒見過的東西……肯定有人說閒話。不過，”他眼睛一瞪，“地是給你試的，種子是你自己的，成不成試試唄！成了，是咱村的造化；不成，大不了還是種粟米！怕啥？俺跟你一塊弄！”
“好！”林越重重地點了點頭，有趙鐵柱這句話，他的底氣足了不少。“鐵柱哥，這事兒先別聲張，尤其是種子什麼樣，千萬別說。等過兩天，咱們去亂石坡把地整整，我再跟你說具體怎麼種。”
“成！”趙鐵柱答應得乾脆，“你說咋弄就咋弄！”
接下來的兩天，林越一邊幫著趙鐵柱家準備常規的粟米和豆種，一邊在腦海裡瘋狂回憶所有關於土豆和玉米種植的知識。他那個筆記本上，又多了一些歪歪扭扭的、只有他自己能看懂的記錄：“土豆切塊，帶芽眼，草木灰沾切口防病”、“深栽淺埋，起壟”、“玉米點播，行距二尺，株距一尺五，忌密”、“需肥，尤其土豆喜鉀……”
這些都是他從各種零碎渠道看來的，談不上精確，更談不上適應明朝陝北的具體環境。他只能結合觀察到的本地氣候和土壤情況，大致估算。很多細節，比如具體的施肥量、病蟲害防治、本地可能出現的特殊問題，他一無所知。這更像是一場盲人摸象般的冒險。
與此同時，關於“林小哥要在亂石坡種稀罕玩意兒”的訊息，還是不脛而走。儘管三叔公和趙鐵柱都囑咐過先別外傳，但在一個幾乎沒有秘密的小村莊裡，這種事根本瞞不住。
“聽說了嗎？林小哥從老家帶了神仙種子！”
“啥神仙種子？我看是瞎胡鬧！好好的地不種粟米，種外來的？”
“就是，那亂石坡本來就薄，再被他糟蹋了……”
“你們懂啥？林小哥是能人！他弄的東西，哪樣沒成？”
議論紛紛，褒貶不一。王老五那邊的人自然極盡嘲諷之能事，而支援林越的人則滿懷期待，更多的村民則持觀望態度，畢竟，地裡的收成關乎生死，容不得半點玩笑。
這天傍晚，林越正在柴房裡對著油紙包裡的種子做最後的“戰前檢查”，春花嫂子悄悄走了進來，手裡拿著個小布包，神色有些不好意思。
“林小哥，”春花嫂子把布包放在炕沿上，開啟，裡面是一小撮豬油，也就雞蛋大小，還有一小罐子相對細膩的草木灰，“家裡就剩這點油底子了，灰是俺篩過的，最細的。你……你做那個皂，要不先緊著用？種地的事要緊，那稀罕種子金貴，可別分了心。”
林越愣住了，看著那點油和灰，心裡湧起一陣複雜的情緒。他知道這點油對趙鐵柱家意味著什麼，可能是一家人好幾天的“油星”，春花嫂子是拿出了最大的誠意和支援。
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