王儉眉頭一皺，正要說話。卻見周文彬輕輕抬手，止住了他。
縣令大人緩緩起身，走到公案前，目光如電，掃向那幾名鬧事漢子：“爾等說登記了，卻又無竹籤為憑。姓王姓李？市令在此，登記冊在此，何妨上前指認，是哪位吏員為爾等登記？姓甚名誰？登記編號多少？”
他聲音不大，卻帶著久居官位的威壓。那幾個漢子被他目光一掃，氣焰頓時矮了半截，支支吾吾，說不出個具體。
周文彬不再看他們，轉向全場百姓，聲音清朗：“今日抽籤，本縣親自主持，便是要一個‘公’字！登記冊由戶房與市令共掌，竹籤編號一一對應，此刻便公示於此！”他指了指旁邊木牌上的名單，“抽籤之筒，由工房監製，火印為記，眾目睽睽之下，何人能內定？若有疑者，此刻便可推舉代表，上前查驗籤筒、核對名冊！”
他頓了頓，語氣轉厲：“然則，若有宵小之徒，無憑無據，妖言惑眾，意圖攪亂公事，破壞集市新規，本縣也絕不姑息！趙班頭！”
“卑職在！”趙猛挺身應道。
“將這幾名無端滋事、擾亂秩序者，帶下去，細細查問來歷。若系無心之失，杖二十，逐出集市；若系受人指使，蓄意破壞，從嚴懲處！”周文彬下令，毫不拖泥帶水。
“遵命！”趙猛一揮手，幾名如狼似虎的衙役上前，不由分說，將那幾個還在叫嚷的漢子扭住胳膊，拖了出去。
場面瞬間安靜。那些原本有些搖擺的攤販，見縣令如此果斷強硬，心中大定。而隱藏在人群裡、其他可能還想生事的人，見狀也悄悄縮了回去。
周文彬坐回公案後，面色恢復平靜：“繼續。”
抽籤得以繼續。經過這番風波，反而再無人敢質疑。一組組攤販上前，在無數雙眼睛注視下，將手伸入籤筒，摸索片刻，抽出一根決定未來數月乃至一年運勢的竹籤。中籤者，或喜形於色，或長舒口氣；籤運不佳者，雖面露失望，卻也大多認命——畢竟，這是當著縣令和這麼多人的面，自己親手抽出來的。
姜嫂子抽到了一箇中上位置的攤位，喜得眼圈發紅。劉老漢手氣一般，抽到了中段靠裡的位置，老漢倒也想得開：“總比以前那旮旯強！至少是正經攤位！”
整個過程持續了近一個時辰。最終，所有登記攤販都抽籤完畢，結果當場記錄，併發放了對應編號的攤位木牌。流動攤位的順序籤也抽完。
周文彬在最後時刻，再次起身，對眾人道：“新規已立，攤位已定。望諸位商戶，自此誠信經營，公平交易，互相禮讓，共同維護這東街集市的繁華與秩序。官府設‘校量處’、立此新規，非為與民爭利，實為保商惠民。若有不法之徒，欺行霸市，干擾經營，爾等可報官申訴，本縣定當為爾等做主！”
說罷，他向王儉微微頷首，便帶著隨從，從容離去。縣令的到來與表態，時間不長，卻如同定海神針，徹底穩定了局勢，也向所有人宣告了官府推行新規的決心。
抽籤結束，人群漸漸散去。領到攤位木牌的商戶們，紛紛按圖索驥，去找自己的新攤位，興奮地比劃著如何擺放貨物。姜嫂子等人聚在一起，臉上洋溢著笑容，互相道賀。那些沒有登記、或之前觀望的攤販，看著別人拿到了“官方認證”的攤位，心中懊悔又羨慕，暗自盤算著下一輪登記何時開始。
人群中，那幾輛青布小車，不知何時也已悄然離去，彷彿從未出現過。
王儉走到林越身邊，低聲道：“方才鬧事那幾人，趙猛已初步審過，嘴硬，但來歷可疑，與‘豐裕行’一個外櫃有些牽扯。縣尊已有數。”
林越點點頭：“孫東家今日，算是碰了個硬釘子。縣尊親臨，態度鮮明，他再想明著阻撓，就得掂量掂量了。不過，暗地裡的手腳，恐怕不會停。”
“那是自然。”王儉道，“但今日之後，新規大勢已成。大多數攤販得了實惠，看到了希望，人心便傾向於官府。孫永昌若再想興風作浪，難度就大了。接下來，咱們需將承諾的公共服務——清掃、打更、賬目公佈——儘快落到實處，讓人看到新規的好處。如此，根基才穩。”
“大人所言極是。”林越深以為然。破舊立新，難；立新之後能守成、能惠民，更難。今日靠縣尊的權威壓住了場面，長遠還得靠實實在在的治理效果。
回工坊的路上，陽光正好。東街集市依舊喧鬧，但那份喧鬧裡，似乎多了些不一樣的秩序感。新抽到攤位的商戶，已經開始興致勃勃地規劃。那座“校量處”前，依然有人排隊複驗，已成常態。
李墨邊走邊感慨：“縣尊今日，真有雷霆手段，菩薩心腸。震懾宵小於當場，安撫商戶於事後。東家，咱們這一步，算是走穩了。”
林越望向遠處“豐裕行”那氣派的門樓方向，目光沉靜：“走穩了一步而已。孫永昌不會輕易罷休。集市規矩是立起來了，可糧食、布匹的大宗交易，物價的浮動，貨源的把控，這些更深的水裡，他的勢力依然盤根錯節。咱們的路，還長著呢。”
不過，有了今日這場公開、公平的抽籤，有了縣令明確的撐腰，有了開始團結起來的小商戶，林越心中充滿了信心。便民的路，就是一點一點地爭取公平，建立秩序，讓普通人能有尊嚴、有希望地經營自己的生活。而今天，無疑是在這條路上，又紮下了一根堅實的木樁。
接下來，該把心思放回工坊本身的發展了。織布機的改良，是不是該加快些了？還有王大人提過的，縣城排水系統的後續……千頭萬緒，但每一步，都連線著這片土地上，越來越生動的煙火氣息。
