抽籤定攤的風波，隨著縣令周文彬那番強硬表態和果斷處置，算是暫時壓了下去。東街集市的新秩序，像一棵剛剛栽下的樹苗，雖然根基尚淺，但總算立住了。領到攤位木牌的商戶們，如同得了“官憑”一般，腰桿挺直了不少，開始興致勃勃地經營起自己的“一畝三分地”。集市面貌，確比以往整齊有序了許多，爭吵聲少了，攤位間為了寸土之地推搡鬥氣的景象也難得一見了。
然而，新的問題，如同雨後的蘑菇，在秩序初定的土壤下悄然冒頭。
這日半晌午，姜嫂子急匆匆來到井兒巷工坊，臉上帶著生意紅火的喜色，眉宇間卻鎖著一絲煩惱。
“林東家，可算找著您了！”姜嫂子抹了把額頭的細汗，“有樁事，想請教您。”
林越正在除錯一架新做的腳踏紡車傳動部件，聞言放下工具：“姜嫂子別急，坐下慢慢說。可是攤位有人尋釁？”他第一反應還是孫永昌那邊使壞。
“那倒不是。”姜嫂子擺擺手，在院中的石墩上坐下，“自打抽了那好攤位，又用了新紡車織機，俺們幾個相熟的姐妹，出布確實快了，送到絹布莊錢掌櫃那兒，他也收得爽快。可這賬……卻越來越算不清爽了！”
她掰著手指頭數：“您看啊，俺家每日要用多少棉紗、多少染料，這是本錢；織出多少布，多少是絹布莊訂的，多少是零賣到集市的，賣價各不同；還有攤位費、紡車織機的損耗修補、家裡的嚼用開銷……這進進出出，零零碎碎，以前買賣小，心裡大概有個數。如今活多了，錢物往來也多了，俺那口子記性又不好，俺自己也是東一筆西一劃，記在牆上門上，或是扯片破紙頭，日子一長，就成了一團亂麻！上月跟錢掌櫃對賬，差點差出兩百文對不上，急得俺幾宿沒睡好！最後翻箱倒櫃，才在灶膛邊找到張燒了半拉的條子……”
姜嫂子越說越激動：“不光俺家，周家妹子、吳家妹子她們也一樣！昨日周妹子還說，她懷疑買棉紗的販子記錯了數，可自己沒個清楚賬本，空口白牙說不清，只能吃個啞巴虧。這記賬的事兒，真比織布還累心！”
林越聽明白了。這是生產規模稍有擴大、交易稍顯複雜後，原始落後的記賬方式跟不上了。小農小販經濟，往往依賴心記、口述或極其簡陋的隨手記錄，一旦經濟活動頻繁些，混亂和差錯就不可避免，不僅容易造成經濟損失，也滋生糾紛。
“姜嫂子，你這煩惱，恐怕不止你們幾家有。”林越沉吟道，“集市上但凡生意稍好些的攤販，大概都有這本糊塗賬。進料多少，出貨多少，賺了虧了，全靠估摸，可不是長久之計。”
“是啊！”姜嫂子一拍大腿，“林東家，您腦子活，啥法子都能想出來。這記賬，有沒有啥……簡單好用的法子？不用像那些大商號賬房先生那樣，弄一堆天書似的賬簿，咱們普通人家，能記清楚就成！”
林越笑了。這個問題，他早有準備。自從決定在青石鎮紮根推廣“便民”實務，他就知道，改善生產工具和生活用品是“硬”的一面，而提升與之配套的“軟”技能——比如基本的記賬、核算、管理——同樣重要。李墨來了之後，他更將整理一套簡易記賬方法列入了計劃。
“法子倒是有。”林越道，“不過，得請李相公跟你們細說。他正在屋裡整理這個。”
正說著，李墨聞聲從工房裡出來，手裡拿著幾頁寫滿字的麻紙。林越便讓姜嫂子將剛才的煩惱又說了一遍。
李墨聽完，點點頭，將手中麻紙遞給姜嫂子看：“姜嫂子所慮，正是東家與在下近日在琢磨之事。此乃在下草擬的一份《市井小販簡易記賬法》，專為如嫂子這般日常有進有出、需明賬目之人所設，力求簡明，一學便會。”
姜嫂子接過，只見紙上畫著清晰的表格，分列著“日期”、“事項”、“收進”、“支出”、“結餘”幾欄，旁邊還有小字註解和舉例。
“這……這是賬本？”姜嫂子看著那整齊的格子，有些發怵，“俺們哪會畫這個格子？字也認不全……”
李墨忙道：“嫂子莫慌，這格子不用自己畫。東家已讓工坊刻了版，可批次印製這種格式的賬頁，裝訂成小冊，成本極低，幾文錢便可買一本。至於字認不全，也無妨。這記賬，關鍵在‘記’，不在‘文’。比如‘收進’，你可畫個圓圈裡面寫錢數；‘支出’，畫個方框裡面寫錢數；‘事項’一欄，賣布就畫個布卷，買紗就畫個線團，買米畫個米粒，自家吃飯開銷畫個碗筷……用自己能看懂的記號就行！只要每日睡前，把這一天的進項、花費，按格子填進去，最後的‘結餘’一算，心裡立刻就有數了。”
他一邊說，一邊用筆在紙上簡單畫了幾個符號示例。姜嫂子瞪大眼睛看著，漸漸覺得似乎……沒那麼難？
“比如，嫂子你今日賣布得了三百文，就在‘收進’欄畫個圈寫‘三百’，在‘事項’欄畫個布卷。今日買染料花了五十文，就在‘支出’欄畫個方框寫‘五十’，‘事項’欄畫個染料罐。昨日結餘若是一百文，那今日的結餘就是‘一百+三百-五十=三百五十文’，填在‘結餘’欄。日日如此，一月下來，總共收入多少，花了多少，淨賺多少，一目瞭然。跟錢掌櫃對賬，只需翻看‘賣布’那幾行的‘收進’，加起來一算，準保錯不了！”
李墨講得深入淺出，結合具體例子，姜嫂子聽著聽著，眼睛越來越亮。“哎喲！李相公，您這麼一說，俺好像懂了！這不就是……把每天的錢來錢去，按格子記下來嘛！用畫圖代替寫字，這個好！俺家丫頭都能畫！”
“正是此意。”林越笑著介面，“這記賬法，不求文采，只求清楚。賬冊定期（比如每旬或每月）彙總一次，算個總賬，看看哪項開銷大了，哪項進項少了，心裡有了譜，往後經營也好有個打算。而且，這白紙黑字（或黑圖）記著，跟人打交道也有了憑據，不怕說不清。”
姜嫂子如獲至寶，捧著那幾張麻紙：“林東家，李相公，這法子真好！俺這就回去試試！周家妹子、吳家妹子她們肯定也要學！”
“不急。”林越道，“單靠你們幾家口耳相傳，還是慢。這樣，姜嫂子，你回去先跟相熟的幾家試試，把不明白的地方記下來。三日後，還是大集的日子，下午收攤後，若是大家得空，可來這工坊院子，或是去你家院子也成，請李相公給大家集中講一講這記賬法，現場答疑。我們再多印些賬冊，願意學的，可以低價購買，或者，頭一批我們免費送些。”
“那敢情好！”姜嫂子喜滋滋地走了，腳步都比來時輕快。
訊息很快在姜嫂子那個小圈子裡傳開。對於正經想做點生意、又苦於賬目糊塗的婦人小販來說，這“畫圖記賬”的法子，簡直是一場及時雨。三日後下午，姜家院子裡果然聚了二十來個商戶，有男有女，都是聽了姜嫂子或周嫂子她們宣傳，半信半疑過來聽個究竟的。
李墨早有準備。他不用之乎者也，就用大白話，結合集市上最常見的買賣情景——賣菜的如何記收入、記進貨成本、記攤位費；賣布的如何記售布款、記購紗款、記染料開銷；甚至家裡日常柴米油鹽的開支如何單列或估算——一步步講解那簡易賬冊的用法。
他還帶來幾本裝訂好的空白賬冊樣本，紙張粗糙，但格式清晰。當場讓幾個膽子大的攤販，模擬著記了幾筆賬。當有人按照李墨的指導，在“結餘”欄算出模擬的盈利時，臉上都露出不可思議又興奮的神色。
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