雷擊火災的事，和著林越那番“雲層摩擦生電”的解釋，像長了腿的風，沒兩天就刮遍了青石鎮的大街小巷。尋常百姓飯後閒聊，多了個新鮮又帶著點爭議的話題。
“聽說了嗎？井兒巷尾那林小哥說，打雷是雲彩自己磨出來的，不是雷公發怒！”
“瞎扯吧？雲彩還能磨出火來？那得多大勁兒？”
“可人家說得有鼻子有眼，還說打雷不能躲樹下，孫老爹就是房子離大樹近才遭了殃。”
“這話……好像也有點道理。我以前躲雨就覺得樹下不安全，心裡毛毛的。”
“哼，我看是妖言惑眾！老祖宗傳下來的話能有錯？定是他自己弄些奇技淫巧，惹了老天爺不快，才編出這些歪理！”
“就是！聽說他還不敬鬼神，弄什麼日晷想代替更夫時辰，現在又敢妄議天象，這不是‘異端’是什麼？”
市井之中，議論紛紛。佩服林越敢說敢做、覺得他言之有理的有之；將信將疑、持觀望態度的有之；而強烈牴觸、斥為“邪說”的，也大有人在。尤其是一些上了年紀、篤信鬼神的老人，和一些讀了幾句聖賢書便自以為得了天理、視一切不合經典之言為“異端”的酸腐書生，反應尤為激烈。
李墨這幾日去市集買紙墨，或是在工坊門口，都能感受到一些異樣的目光和竊竊私語。他心中憂慮，回工坊後便對林越道：“東家，近日街談巷議，於雷電之說，譭譽參半。恐有宵小之輩，藉此生事，以‘謗天’、‘異端’之辭構陷。”
林越正在除錯新做的一種燈罩——用細竹篾編成骨架，蒙上半透明的油紙，罩在油燈上，攏光效果不錯，還能防風。聞言，他放下手中活計，神色平靜：“預料之中。撼動千百年根深蒂固的觀念，豈能沒有反彈？李相公不必過於憂心，咱們行得正，說得也在理。只是……”他目光微凝，“恐怕真有‘有心人’會藉此做文章。”
他口中的“有心人”，首先便是劉記糖鋪。自公開製糖演示後，劉記明面上消停了些，但暗地裡的小動作未必沒有。其次，或許還有那些看不慣他這“野路子”出身、卻得了縣令賞識、又搞出許多“奇技”搶了風頭或觸動了某些行當利益的本地人物。
果然，又過了兩日，上午工坊剛開門不久，兩個穿著皂衣的衙役便來到了井兒巷尾，面色嚴肅。為首的班頭認得林越，拱手道：“林協理，奉縣尊之命，請您去縣衙二堂問話。”
語氣雖還算客氣，但“問話”二字，已透出不同尋常。石頭和小栓頓時緊張起來，李墨也面色一緊。林越心中瞭然，該來的還是來了。
他對李墨低聲道：“看好工坊，照常營業。我去去就回。” 又安撫了石頭和小栓兩句，便從容地跟著衙役出了門。
再次踏入縣衙二堂，氣氛與上次領受“工房協理”差事時截然不同。周文彬端坐堂上，面沉似水。陳書辦侍立一旁，神色憂慮。堂下還站著兩個人：一個是穿著綢衫、面白微須、眼神閃爍的中年人，林越認得，正是劉記糖鋪的劉掌櫃；另一個是位穿著灰色道袍、手持拂塵、留著三綹長髯、頗有幾分仙風道骨模樣的老道，林越卻不認識。
“林越，見過縣尊，陳書辦。”林越上前，依禮參見。
周文彬微微頷首，目光如炬：“林越，今日喚你前來，是有人狀告你宣揚‘異端邪說’，謗天瀆神，擾亂民心。劉掌櫃，玄靜道長，你二人且將方才所言，再當面對質一番。”
劉掌櫃上前一步，先對周文彬躬身，然後轉向林越，皮笑肉不笑地道：“林東家，前幾日天降雷火，擊毀民宅，本是天道示警，或懲戒不德。你卻當眾妄言什麼‘雲層摩擦’、‘非關鬼神’，蠱惑無知鄉民，動搖敬天畏神之根本。此等言論，與聖賢‘敬鬼神而遠之’之訓相悖，更近於邪魔外道之言，長此以往，恐使民心無懼，禮法崩壞！劉某身為本鎮士紳，實不能坐視此等‘異端’之說流毒鄉里，故冒死稟告縣尊明察！”
那玄靜道長一甩拂塵，唱了聲道號，聲音清越卻帶著不容置疑的威嚴：“無量天尊！貧道雲遊至貴寶地，聞此駭人聽聞之論，實感震驚！天雷乃陰陽樞機，造化權柄，雷霆雨露，莫非天意。豈是凡夫所謂‘摩擦生電’可妄議？此說不僅褻瀆上天，亦壞我道門清靜自然之旨。若任其流傳，恐誤導眾生，不敬天地，不修德行，禍亂之源也！望縣尊為一方安寧計，遏止此等狂悖之言！”
兩人一唱一和，一個扣“異端邪說”、“壞禮法”的帽子，一個打“褻瀆上天”、“壞道統”的牌子，言辭犀利，直指要害。在這個時代，這等指控非同小可，輕則杖責罰銀，重則可治以“妖言惑眾”之罪。
陳書辦在一旁聽得額頭冒汗，不斷給林越使眼色，示意他謹慎應對。
周文彬面無表情，看向林越：“林越，他二人所言，你有何話說？”
林越深吸一口氣，心知此刻不能有絲毫慌亂，亦不能強硬頂撞。他先對周文彬躬身，然後轉向劉掌櫃和玄靜道長，拱手為禮，語氣平和：“劉掌櫃，玄靜道長。二位所言，小子不敢苟同，但請容小子辯白幾句。”
他站直身體，目光清正，聲音清晰：“小子當日所言，絕非有意謗天瀆神，更非宣揚邪說。實是因見雷火傷及無辜鄉鄰孫老漢，毀其家園，心中不忍。而坊間又有‘天罰’之謠言，令孫老漢雪上加霜，惶恐自責。小子才據實解釋雷電成因，意在破除無謂恐慌，使鄉鄰知曉此乃天地自然之氣激盪所致，可防可避，非關個人德行鬼神之罰。”
他頓了頓，看向玄靜道長：“道長言雷霆雨露莫非天意，小子深以為然。天地執行，自有其道，四時更替，風雨雷電，皆是此‘道’之顯現。小子所謂‘摩擦生電’，解釋的正是這雷電顯現之‘具體道理’，如同解釋雨水乃水汽凝結、陽光乃火燭照明一般，並非否定其源於天地大道。知曉雨如何形成，並非不敬上天；知曉雷如何產生，亦非褻瀆造化。相反，知曉其理，方能更好地順應天道，避其兇險。孫老漢若早知避雷之法，或可免此災厄，這豈非正是‘敬畏天道，趨吉避凶’？”
這番話，將他的“科學解釋”巧妙地與傳統的“天道”觀念進行了嫁接，強調“解釋現象”不等於“否定本源”，反而有助於更好地“順應天道”。既堅持了己見，又未直接觸犯“敬天”的底線。
玄靜道長聞言，白眉微皺，一時語塞。林越的話，似乎……也有點道理？道門本身也探究自然之理，只是多用陰陽五行之說來解釋。
林越又轉向劉掌櫃，語氣依然客氣，但話裡帶了鋒芒：“至於劉掌櫃所言‘蠱惑鄉民’、‘動搖根本’，小子更不敢當。小子所言，皆基於可見可感之事理。冬日摩擦衣物可見電光，此人人可驗；雷擊多發生於高處、導體，此有孫老漢宅旁焦樹為證；教導鄉鄰雷雨時勿躲樹下、遠離金屬，乃為保全性命之切實告誡。若將此等有益防身、破除無端恐懼的實在話，斥為‘異端邪說’，那小子實在不知，何為‘正言’，何為‘邪說’了。莫非讓鄉民繼續莫名恐懼，遭災後只知自責禱告，而不知避害求生，方是正道？”
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